刘备想杀他，诸葛亮保了他，20年后他令曹魏胆寒，为蜀汉续命10年。

只看《三国演义》大家会误以为诸葛亮去世后，直接是姜维接班掌权了，其实并没有那么简单。正史中，不管政权还是军权，交接都不是一件简单的事情，姜维本就是降将，能统领一万蜀军已经是一种莫大的信任了，升职也得一点点来，不能一下子太快，这是政治。事实上，诸葛亮去世后，军政双肩挑的接班人就是蒋琬，并非姜维。姜维只是诸葛亮看重的未来军事北伐的接班人，并非政权的接班人，论政治能力，姜维非常差劲。

《三国志》记载：建兴五年，诸葛亮住汉中，蒋琬与长史张裔统留府事。建兴八年，蒋琬代张裔为长史，加抚军将军。诸葛亮数外出，蒋琬常足食足兵以相供给。其实早在诸葛亮长年累月北伐在外时，蜀汉朝政的事务一直都是蒋琬和张裔在负责，张裔死后就是蒋琬一肩挑了，因为费祎基本随军行动。显然此时，诸葛亮已经有意让蒋琬接任下一届丞相或者尚书令了。

军事永远是政治的一种延续，蜀汉只有保障好了后方国家的安全，诸葛亮、哪怕之后姜维才能够安心北伐曹魏。所以在公元234年-公元244年这10年期间，其实是蒋琬在帮助蜀汉续命。从尚书令、益州刺史、到大将军、到大司马，一直到公元244年，蒋琬才陆续交接给费祎，包括军权和政权。《资治通鉴》记载：是岁，蜀汉大司马蒋琬以病固让州职于大将军费祎。

而正是蒋琬，《华阳国志》记载：冬十二月，大将军蒋琬出屯汉中。在10年任职期间，蒋琬也在谋划着北伐，只是自知能力不如诸葛亮，一直只是让姜维率领万把人去袭扰曹魏，没有大规模出征。包括公元244年兴势之战，曹爽伐蜀，蒋琬也及时带着成都中央军去驰援了汉中的王平，保住了蜀汉这个国家。蒋琬鞠躬尽瘁了10年，足以令曹魏胆寒了。

可在20年前，蒋琬还是小小蜀郡广都县县长时，差一点被先帝刘备给杀掉了。《三国志》记载：先主尝因游观奄至广都，见蒋琬众事不理，时又沈醉，先主大怒，将加罪戮。后来是诸葛亮给蒋琬求了情，才饶了蒋琬一命，只是把蒋琬给罢官了，直到刘备打下了汉中，又重新启用了蒋琬，任命尚书郎。

明显，蒋琬是诸葛亮的人，不然诸葛亮不会费尽心思保下蒋琬。这也是因为蒋琬是板正的荆州派系重要成员，必须要扶正，荆州派系是蜀汉主要执政派系，这是蜀汉立国之本，不能动摇。