在中美各种贸易、科技等战略博弈中，有一张牌的存在愈发明显，且威力越来越大，甚至已经超越了传统军事对抗。那就是稀土和关键矿产，从去年开始中国就对美国限制了多个关键矿产出口，在4月特朗普宣布对等关税后，中国立即宣布反制措施，对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等7种中重稀土相关物项实施出口管制，而稀土严控的威力开始显现了，包括欧洲、美国、印度、日本等都受不了了。

日本汽车制造商铃木表示，已经暂停了在日本国内生产的Swift。《金融时报》报道指出，欧洲也在卖力游说中国设立一个特殊通道，以加快中国对“可靠”公司的稀土出口许可证审批。印度也很急，《日经亚洲》表示，印度汽车生产商担忧生产线很快陷入停摆，库存很快就要耗尽了，然而20多份申请中方还没批，印度还派了代表团过来磋商。这其中最急的要属美国了，最近到处破防指责中国“违反日内瓦协议”，没有放松稀土管控，并又开始对中国施压，发现没效果，又开始主动请求与中国通话，特朗普甚至可能会亲自上门谈。华尔街日报报道称，由于可能陷入停产困境，美国四家大型汽车制造商，正考虑将部分汽车零部件转移到中国。而他们急成这样，仅仅是因为中国管控了稀土磁铁出口，就让他们的汽车行业受到重大冲击。更不用说，中国的稀土产量占全球近70%，完全掌握着全球工业命脉，如果中国加大管控范围，可想会对他们的工业造成多大冲击。

而稀土更是军工领域雷达、导弹、卫星等不可或缺的，从钨、碲、铋扩展到锑、铟等“战争金属”，覆盖穿甲弹、核武器、红外传感器等军工领域。中国的稀土可以用在任何一个国家生产的汽车、电器上，但不能再用在瞄准我们的F-35、导弹制造系统、核潜艇等美国军事资产上，这就是为什么中国说稀土管制关乎“国家安全”。北约国家面临军用材料断供风险，这肯定会让他们重新评估国防安全框架，以及与中国的较量。

在以前，我们也曾幻想过数次中美真正的较量会是怎样的场景，用弹药舰机数量推演可能的军事冲突，但万万没有想到，中美生死较量的核心竟然是元素周期表。胜负的关键已经不是舰机数量了，而是关键矿产资源的控制权、尖端技术研发能力及全球供应链主导权。中国收紧稀土管制，不为别的，这本身就事关生死较量。