近年来，山东省以“轨道上的山东”为目标，高铁建设驶入快车道。截至2024年10月，全省高铁运营里程突破3000公里，位居全国前列。随着济青高铁、鲁南高铁、潍烟高铁等骨干线路的相继贯通，“八纵六横”高铁网初具规模，济南与青岛实现“1小时生活圈”，全省16市中已有13市通高铁。2025年，雄商高铁、济滨高铁等6条在建线路全面推进，预计到2027年将实现“市市通高铁”，总里程达4300公里，形成覆盖全省、通达全国的现代化高铁网络。

在这一背景下，青岛作为胶东经济圈核心城市，正通过高铁网络强化区域辐射力。青岛都市圈规划明确提出，要构建“两横三纵”高铁骨架，而青岛经平度至莱州城际铁路正是其中关键一纵，其建设将进一步完善沿海综合交通走廊，推动半岛城市群一体化发展。

青岛经平度至莱州城际铁路是胶东半岛南北向重要干线，线路起自青岛胶州北站，向北经平度市，接入烟台莱州市潍烟高铁莱州站，正线全长约93.72公里（部分规划版本为100.2公里），设计时速250公里（部分规划版本为350公里），总投资约162亿元。全线拟设7座车站，其中胶州北站、平度站、莱州站为主要站点，其余为预留或越行站。

线路走向充分考虑区域发展需求：在青岛段，线路从胶州北站引出后，沿南胶莱河向北延伸，绕行平度市东南侧接入潍莱高铁平度站，既避免对主城区的切割，又强化了平度与青岛主城区的联系；进入烟台段后，线路经茶山风景区西侧，最终接入潍烟高铁莱州站，实现与环渤海高铁网的无缝衔接。项目建成后，青岛至平度、莱州的通行时间将缩短至30分钟以内，平度可通过胶州北站接入济青高铁、潍莱高铁，莱州则可通过潍烟高铁连通京津冀及东三省，形成南北贯通的大通道。

该项目的谋划始于2019年，当年青岛市交通运输局明确将其纳入《环渤海地区山东半岛城市群城际铁路网规划》，并启动预可行性研究。2021年，项目列入《山东省“十四五”综合交通运输发展规划》，预可研报告通过专家评审，与潍烟高铁莱州站接轨工程同步获批。2022年，烟台、青岛两市联合行文争取项目纳入国家级规划，并在潍烟高铁建设中预留接轨条件。

2025年，项目迎来关键进展：可行性研究报告成型，线路方案进一步优化，明确途经胶州、高密、平度、莱州四市，并计划设置7座车站以提升覆盖能力。与此同时，青岛市政协委员等多方呼吁，推动项目纳入国家《中长期铁路网规划》及“十五五”规划，为后续实施打下一定的基础。当前，项目已完成预可研评审、接轨工程设计等前期工作，潍烟高铁莱州站已预留接轨条件，可行性研究报告进入深化阶段。

尽管前期工作进展顺利，但项目仍面临两大挑战：一是需纳入国家层面规划以获取资金支持，目前尚未进入《中长期铁路网规划》及“十五五”规划笼子；二是跨地市协调难度较大，线路途经青岛、潍坊、烟台三市，需在投资分摊、站点设置等方面达成共识。

综合来看，项目预计2026年后进入实质性建设阶段。参考同类项目审批周期，若2025年内成功纳入国家级规划，有望在“十五五”初期（2026-2027年）启动建设，建设周期约3年，2030年前实现通车。届时，这条城际铁路将成为青岛都市圈向北延伸的“黄金走廊”，不仅拉近平度、莱州与青岛的时空距离，更将推动胶东半岛与环渤海经济圈的深度融合，为区域高质量发展注入强劲动力。