李莲英是慈禧生前最宠爱的太监总管。
慈禧死后第三年，他也一命呜呼。
图|慈禧
事后，李莲英被葬在北京海淀区恩济庄。
这里是清朝太监的墓地，埋葬了清朝两千七百多名太监。
1966年，李莲英的墓地被砸开。
当其棺盖被打开，露出一床又粘又湿又烂的丝绵被。
所有东西被清走后，不禁让人竖起汗毛。
原来，棺材里只有一颗孤零零的头，上面还拖着一条三尺多长的辫子。
这是怎么回事？
恩宠
李莲英原名李进喜，生于直隶大城县一户贫寒家庭。
因为家道中落，一家人迁居北京，其父以制皮为业，人称“皮硝李”。
图|李莲英
1855年，即咸丰五年。
7岁的李莲英完成净身，1857年经郑亲王端华府送入宫中。
这一年，李莲英13岁。
最初，他只是一个普通的小太监。
因为识字，再加上性格机敏，同治三年被调入长春宫侍奉慈禧。
之后，开启了他的权势之路。
慈禧每天晨妆，专管梳头的太监名叫沈二顺。
人前总爱装傻充愣，慈禧给他起了个诨名，叫“傻老”，十分得宠。
沈二顺红了之后，有一天腿上闹流水，不能上殿当差了。
于是，慈禧只能换了几个梳头的太监。
那天几个梳头的太监总不能令慈禧满意，不是头发松紧扎得不合适，就是有一撮头发髭在外面。
图|慈禧
这时候，有人怂恿李莲英上前试一试。
李莲英原本在宫外就是个油尖嘴滑的，后来因为生性好赌，把自己攒的辛苦钱全输了，不得已才净了身。
他知道慈禧颈上的头发又刚又硬，很难顺溜。
于是，他提前准备了一小盒发胶。
到了慈禧跟前，李莲英用小刷子三下两抿，就把慈禧后颈上最硬的头发弄得服服帖帖。
因为这件事，李莲英被升为首领，开始担任慈禧梳头太监。
李莲英刚开始当差时，可谓谨小慎微。
宫里的妃嫔宫女、女官命妇，谁要惹慈禧不高兴了，他总会在慈禧跟前美言几句。
时间长了，慈禧身边的人都对他颇有好感。
清宫里有个习俗。
每年新春正月初二祭财神，需要给财神煮饽饽。
图|饽饽
这种饽饽里面要包进去小金元宝，这个个头比花生米还要小。
原本只需要包一个，大家吃一吃碰碰财气。
可是，众人怕老佛爷吃不着，心里不高兴，所以就会准备四个。
每年初二，这四个饽饽都是老佛爷一个人吃。
有一天吃财神饽饽，隆裕皇后主持，老佛爷吃来吃去，只吃了三个饽饽，脸上便开始有了愠色。
谁承想，就是这么巧，这只饽饽被隆裕皇后吃着了。
正当众人手足无措时，李莲英灵机一动，趁着众人不注意，他把皇后跟前的小元宝拿了过来。
图|隆裕皇后
之后，又乘人不备，塞进新煮的饽饽里。
“老佛爷，再尝几个新煮的！”
就这样，四个小金元宝照旧被慈禧吃到，李莲英缓解了僵局。
后来隆裕皇后当国，有人在她面前说光绪猝死，凶手就是李莲英，弄得李莲英整天提心吊胆，忐忑不安。
因为从前“有恩”于己，隆裕皇后并未处置李莲英。
崛起
1869年，慈禧宠监安德海因擅离京师，被山东巡抚丁宝桢诛杀，李莲英便继任大总管。
图|李莲英
李莲英吸取教训，改信条为“事上以敬，事下以宽”，深谙谦抑之道。
1879年，慈禧为其破例，擢升品级，担任四品总管。
1894年，李莲英成为清代唯一突破四品限制的太监，赏戴二品顶戴花翎。
甲午战败，李鸿章入宫请罪。
慈禧念其功勋，没有降李鸿章的罪，反而还勉慰有加。
李鸿章十分感激。
因为廷对时间长了，忘记了复帽，就仓皇退出了西暖阁。
图|李鸿章
大红顶子三眼花翎朝帽，一直搁在地上。
要知道，这个行为有两大罪名，一是失仪，一是大不敬。
李鸿章此时也不能回去取帽子了，只能嗒然退出。
没想到他回到贤良寺后不久，李莲英居然把他的朝帽带回来了，还传了慈禧的懿旨。
当李莲英回宫时，没有空着手，带着李家2000两银封回宫交差了。
自从李莲英受宠后，表面对人依旧谦恭有礼，可背地里却开始露出她傲慢的气焰。
图|李莲英
恭王退出军机之前，叔嫂每日因国事龌龊不欢。
之后，恭王新得了一枚祖母绿扳指，每日戴在手上把玩。
一日被李莲英见到了，缠着王爷非要见识见识。
“等我玩够了再赏你！”
没想到几天后，慈禧召见恭王。
在廷对时，慈禧瞧见他手上的翡翠扳指，要恭王摘下来看看。
之后，慈禧便拿在手里摩挲着。
后来，扳指放在书案上，恭王退出时，发现慈禧并无完璧归赵之意，便只能默默退出去了。
图|慈禧
几天后，恭亲王在军机处等候朝参，李莲英特意到军机处叫起儿。
走出屋后，他特意走到恭亲王身边，竖起大拇指说道：“六爷，您鉴赏一下昨儿奴才新买的这只翎子如何？”
恭王一瞧，他心爱的绿扳指赫然戴在李莲英的手指上。
他气得浑身发抖，可又无可奈何。
李莲英侍奉慈禧53年，后来成为其情感依赖。
每日，慈禧都要派太监问候李莲英。
图|慈禧
她还时常让李莲英陪她散步，俩人还夜谈长生之术。
“老佛爷”这个称呼，也是李莲英的首创。
死亡
慈禧死后，李莲英为其守孝百日。
1909年，即宣统元年，李莲英隐退。。
1911年3月4日，李莲英去世，享年64岁。
有关他的死亡，有不同说法。
正史说他病故，民间却有不同说法。
图|李莲英
尤其当其墓宝顶杯打开后，发现里面只有一颗头，他的死就成了一个谜。
有关其死亡真相，大抵有四种说法。
一种是被杀说。
九门提督江朝宗宴请李莲英，归途偶遇匪徒截杀，尸弃于海。李家为避丑，谎称病逝。
还有一种是仇杀说。
李莲英赴山东探亲返京时，在冀鲁交界遇害，随从仅带回了他的头。
图|李莲英
还有一种说法，隆裕太后亲信小德张为夺权贪财，派人刺杀李莲英。
还有说李莲英因支持慈禧压制维新派遭报复，不过这种说法存疑。
不管怎样，李莲英死后，他的兄弟子嗣们按照其生前交代，没有马上发丧。
李成武（李莲英的嗣子，实为其四弟的儿子）等人给朝廷写了一道奏折，请求隆裕太后降旨，给李莲英发丧。
隆裕太后依祖宗家法，赐了一块茔地，并赐以祭坛和治银1000两，在恩济庄大公地内安葬。
李莲英的墓穴宝顶非常庞大，还很牢固，当时挖墓的人动用了铁锤、钢钎，猛砸了好几下，只溅起一些灰渣。
图|李莲英
后来发现宝顶边上是用铁皮圈起来的，再用钢钎往里面打。
之后，一群人每天工作十几个小时，用了一周时间才把宝顶弄掉。
宝顶下面还有半尺多厚的土层，下面还有一块长4米、宽近一米的长石。
石头移开后，下面是一条通道。
李莲英的棺材是紫红色的，上面还有贴金的画。
即便几十年过去了，上面的贴金画还在闪闪发光。
当棺材被打开时，有人摸到了一颗圆圆的硬东西，是一个半透明、带有花纹的珠子。
图|李莲英
考古人员说这是镇棺珠，一共四颗。
李莲英的棺材里还有一副眼镜、一串念珠、一个扳指、一个烟袋、一个鼻烟碟。
此外，还有玉如意、翡翠、怀表、戒指、宝石之类的陪葬品。
其中有一块宝石，有二分钱硬币那么大。
虽然不是很圆，但也不偏，足有一厘米厚。
放在手上转动一下，能看到里面发出火红的光，在场的所有人都惊愕不已。
考古人员认为，这是一颗罕见、价值连城的宝石。
图|李莲英
随葬品被一一取出后，考古人员摸到了一个很硬的东西。
拿出来一看，是个头骨，在场所有人被吓得浑身发抖。
头骨颧骨很高，嘴部略突出。
根据李莲英生前照片，是这个样子。
随后，又拉出一条三尺长的辫子，下面用黑线系着。
腐烂的帽子上有一块帽石，其大小比英国女王皇冠上的宝石还大。
李莲英的一生是清末宫廷的缩影。
他从底层攀到权力顶峰，凭借谨慎圆滑成了慈禧心腹，却树敌无数。
恩济庄废墟的一切，至今依旧诉说着封建极权下个人命运的荒诞。
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