创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

1992年的柳溪村，二十七岁的陈玉兰是全村男人都不敢招惹的"母老虎"。

力气大，脾气烈，至今无人敢娶。

陈玉兰突然出现在王小强身后，一把揪住他的衣领："你说什么？"

"我说，抓到你就娶你！"

"好，我等着你抓到我。"陈玉兰松开手，冷冷地说。

01

1992年的江南水乡，青石板路还沾着晨露，河水清得能看见游鱼。柳溪村不大，前前后后也就一百多户人家，大家抬头不见低头见，谁家有什么事，不出半天全村都知道了。

这个小村子里，有个人让所有男人都敬而远之，那就是陈玉兰。

"哎呀，玉兰又在河边洗衣服了。"村东头的刘婶子压低声音对身边的几个妇人说，"你们看，那胳膊比咱们村里小伙子的还粗呢。"

"可不是嘛，"王婶子接过话茬，"前两天她一个人就把村口那棵大槐树的枯枝全折下来了，那枝子少说也有碗口粗。"

几个妇人一边择菜一边聊天，目光时不时瞟向河边那个正在用力搓洗衣服的身影。陈玉兰今年二十七岁，按理说早该嫁人了，可村里的小伙子提起她，个个都摇头。

"要说长相吧，玉兰也不丑。"李婶子叹了口气，"就是这性子……"

"太烈了！"刘婶子连连摆手，"上回村里的二狗子不小心撞了她一下，她当场就把二狗子拎起来了。二狗子那可是一米七五的大小伙子啊！"

"还有那嗓门，"王婶子做了个害怕的表情，"隔着半个村子都能听见她说话。"

正说着，河边传来陈玉兰的声音："婶子们，衣服洗完了就早点回家吧，太阳这么大，别晒坏了皮肤。"

几个妇人一听，立马散了，各自抱着菜篮子快步走开。

陈玉兰看着她们慌张的样子，心里有些苦涩。她知道村里人怎么议论她，也知道自己在大家眼里是什么形象。可她能怎么办呢？从小父母就教她，女孩子要强势一点，不能让人欺负。

"玉兰姐！"一个清脆的声音响起。

陈玉兰回头一看，是邻居家的小丽。这孩子今年十六岁，长得水灵灵的，性格也温柔，是村里公认的好姑娘。

"小丽，怎么了？"陈玉兰放下手里的衣服，语气立刻温和了许多。

"我妈让我问问你，明天我表哥要来咱们村相亲，你有没有兴趣见见？"小丽有些不好意思地说。

陈玉兰愣了一下，接着摇摇头："算了吧，你表哥肯定看不上我这样的。"

"怎么会呢？我表哥人很好的，而且……"

"小丽，"陈玉兰打断了她的话，"我心里有数。你回去告诉你妈，谢谢她的好意，但是不用麻烦了。"

小丽还想说什么，但看到陈玉兰已经转身继续洗衣服，只好悻悻地走了。

这样的对话，陈玉兰已经经历过无数次了。村里的好心人总是想给她介绍对象，但每次都是无疾而终。要么是男方一听她的"名声"就打退堂鼓，要么是见了面就被她的气势吓跑。

时间长了，陈玉兰也就死了心。她想，大不了一个人过一辈子，还能照顾妹妹玉梅，也挺好的。

就在这时，河对岸传来一阵哄笑声。

"小强，你胆子真大，敢这么说话！"

"就是就是，万一被玉兰姐听见了，你就完蛋了！"

陈玉兰抬头一看，是村里的几个小伙子在河边玩耍。其中一个叫王小强的正被大家围着起哄。

王小强今年二十三岁，是村里有名的"机灵鬼"。他父亲是木匠，他从小就跟着学手艺，各种活计都会一点。更重要的是，这小子嘴甜性格好，村里的老人小孩都喜欢他。

"我说什么了？"王小强一脸无辜的表情。

"你刚才不是说，谁要是能抓到陈玉兰，你就娶她吗？"旁边的张三河憋着笑说。

"对对对，我们都听见了！"几个小伙伴一起起哄。

王小强挠挠头，笑嘻嘻地说："我那不是开玩笑嘛。再说了，谁能抓得到玉兰姐啊？她那力气，咱们几个加起来都不够她拾掇的。"

"那万一真有人抓到了呢？"张三河坏笑着问。

"那就娶呗！"王小强大手一挥，"君子一言，驷马难追！"

几个小伙伴笑得更欢了。在他们看来，这根本就是个不可能的事情。陈玉兰那么强壮，又那么凶，谁敢去抓她？这不是自找不自在吗？

可他们没想到，河对岸的陈玉兰把每一个字都听得清清楚楚。

陈玉兰停下手里的动作，慢慢站起身。她的眼睛直直地看着王小强，心里涌起一股说不清的情绪。

这些年来，她听过太多嘲笑声，太多议论声，但从来没有人说过要娶她，哪怕是开玩笑。

王小强还在那里和小伙伴们嘻嘻哈哈，丝毫没有注意到河对岸的情况。

"小强啊，你可真敢说！"张三河拍着他的肩膀，"不过话说回来，玉兰姐确实挺可怜的，都二十七了还没嫁人。"

"是啊，"另一个小伙伴王二柱也感叹道，"她人其实不坏，就是太彪悍了。"

"彪悍怎么了？"王小强突然正色道，"女人彪悍一点挺好的，至少不会被人欺负。再说了，玉兰姐对村里的老人小孩都很照顾，人品没得说。"

"你这么维护她，不会是真看上了吧？"张三河开玩笑道。

"去去去，"王小强脸红了，"我就是实话实说。"

正说着，突然感觉身后有人。几个小伙伴的表情瞬间变了，他们瞪大眼睛看着王小强身后，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

王小强觉得不对劲，慢慢转过身，就看见陈玉兰正站在他身后不到一米的地方，湿漉漉的手正在围裙上擦着。

"你……你什么时候过来的？"王小强结结巴巴地问。

陈玉兰没有回答，而是一步步走近。王小强想后退，但身后就是河，退无可退。

"你刚才说什么了？"陈玉兰的声音很平静，但王小强能感受到其中蕴含的力量。

"我……我没说什么啊。"王小强额头开始冒汗。

"你说谁要是能抓到我，你就娶她，对不对？"陈玉兰继续逼近。

"那个……我就是……开玩笑的……"王小强的声音越来越小。

陈玉兰突然伸出手，一把揪住了王小强的衣领。王小强感觉自己像小鸡一样被提了起来，脚尖刚好能够到地面。

"开玩笑？"陈玉兰盯着他的眼睛，"那现在我抓到你了，你说怎么办？"

周围安静得可怕，其他几个小伙伴早就吓得不敢出声。王小强看着陈玉兰的眼睛，突然发现里面并没有愤怒，而是一种复杂的情绪，像期待，又像试探。

不知道哪里来的勇气，王小强深吸一口气，大声说："那就娶！君子一言，驷马难追！"

这话一出，不仅其他人愣住了，连陈玉兰都有些意外。她松开手，王小强跌坐在地上。

"你说真的？"陈玉兰问。

"当然是真的！"王小强从地上爬起来，拍拍屁股上的土，"不过有个条件。"

"什么条件？"

"你得让我先了解了解你，总不能稀里糊涂就结婚吧？"

陈玉兰想了想，点点头："行，那我给你一个月时间。一个月后，要是你还愿意娶我，咱们就去找村长说媒。要是你反悔了，我也不为难你。"

"一言为定！"王小强伸出手。

陈玉兰看了看他的手，也伸出了自己的手。两只手握在一起的时候，围观的小伙伴们都觉得这个世界太疯狂了。

从那天起，村里就有了新的谈资。

"你们听说了吗？王小强要娶陈玉兰！"

"真的假的？那小子胆子这么大？"

"千真万确，好多人都看见了！"

消息传开后，村里人的反应各不相同。有人觉得王小强疯了，有人觉得这是好事，还有人在暗中下赌注，赌他们到底能不能成。

而王小强自己，也在想这个决定到底对不对。

第二天一早，陈玉兰就找上门来了。

"小强，起床了！"她的声音能把整条街震醒。

王小强迷迷糊糊地开门，就看见陈玉兰拎着一个大包袱站在门口。

"玉兰姐，这么早啊？"王小强揉着眼睛问。

"早什么早，太阳都晒屁股了！"陈玉兰瞪了他一眼，"走，跟我去干活。"

"干什么活？"

"你不是说要了解我吗？那就从干活开始。"

王小强还想问什么，就被陈玉兰拖走了。

他们第一站来到了村口的田地里。这里有一块菜地，是陈玉兰和妹妹玉梅种的。

"你会锄地吗？"陈玉兰问。

"会一点。"王小强老实回答。

"那就锄吧，我去那边摘菜。"

王小强拿起锄头开始干活。起初他还觉得轻松，但没干多久就累得够呛。回头一看，陈玉兰已经摘了一大篮子菜，动作麻利得很。

"玉兰姐，你力气真大。"王小强佩服地说。

"这算什么，我还能挑一百斤的担子呢。"陈玉兰毫不在意地说。

王小强倒吸一口凉气。一百斤啊，他最多能挑六十斤，而且还得歇好几次。

干完农活，陈玉兰又带着王小强去了村里的老人院。这是村里为孤寡老人建的小院子，平时很少有年轻人来。

"奶奶，我来看您了！"陈玉兰一进门就大声喊道。

"哎呀，是玉兰啊！"一个白发苍苍的老奶奶颤颤巍巍地走出来，脸上满是笑容。

王小强发现，陈玉兰对老人的态度和对其他人完全不同。她耐心地帮老人洗衣服、打扫卫生，还给他们讲外面的新鲜事。

"这个小伙子是谁啊？"老奶奶指着王小强问。

"他啊，"陈玉兰脸红了一下，"是我的……朋友。"

"长得挺精神的，"老奶奶笑着说，"玉兰啊，你也该找个人了。"

"奶奶！"陈玉兰更不好意思了。

王小强在一旁看着，心里暖暖的。他发现陈玉兰并不像大家说的那么可怕，她只是习惯了大声说话，习惯了用强势的外表保护自己。

一天下来，王小强对陈玉兰的印象完全改变了。她确实很强壮，也确实说话声音很大，但她心地善良，对人真诚，这比什么都重要。

回家的路上，陈玉兰突然问："怎么样，还愿意了解我吗？"

"当然愿意。"王小强毫不犹豫地回答。

"那明天还跟我一起干活？"

"跟！"

陈玉兰听了，脸上露出了久违的笑容。这笑容比春天的阳光还要灿烂。

02

接下来的几天，王小强每天都跟着陈玉兰到处跑。他发现陈玉兰的生活比他想象的要忙碌得多。

早上五点，陈玉兰就起床了。她要先去菜地浇水，接着去河边洗衣服，接着帮村里的老人买菜做饭，下午还要去镇上卖菜赚钱。

"玉兰姐，你每天都这么忙吗？"王小强跟在她身后，累得气喘吁吁。

"习惯了。"陈玉兰擦擦额头上的汗，"不忙不行啊，家里就我和玉梅两个人，不干活哪来的钱？"

王小强想问她家里的情况，但看陈玉兰的表情，又把话咽了回去。

第三天，王小强终于见到了陈玉兰的妹妹玉梅。

玉梅今年十九岁，长得清秀可人，性格温和，跟姐姐简直是两个极端。她正在院子里晾衣服，看到王小强来了，害羞地躲到了姐姐身后。

"玉梅，别怕，这是王小强。"陈玉兰拍拍妹妹的手，"小强，这是我妹妹。"

"你好。"玉梅小声地打招呼。

"你好你好。"王小强憨厚地笑着。

王小强发现，只要妹妹在身边，陈玉兰就会变得特别温柔。她说话的声音会小很多，动作也会轻一些，好像怕吓到妹妹似的。

"姐，你们要去哪里？"玉梅问。

"去镇上卖菜，你在家好好休息。"陈玉兰摸摸妹妹的头，"晚上早点睡，别等我。"

"知道了。"玉梅乖巧地点头。

去镇上的路上，王小强忍不住问："玉梅身体不好吗？看起来很瘦弱。"

陈玉兰的脸色瞬间暗了下来："她小时候生过一场大病，身体一直不太好。医生说要好好养着，不能干重活。"

"那你们父母呢？"

"死了。"陈玉兰的声音很平静，但王小强能听出其中的痛苦，"爹是三年前修村里的桥时摔死的，娘是去年病死的。"

王小强的心一紧。怪不得陈玉兰这么拼命干活，原来她要一个人撑起整个家。

"对不起，我不该问这些。"王小强愧疚地说。

"没什么不能说的。"陈玉兰摇摇头，"都过去了。现在最重要的是照顾好玉梅，让她有个好归宿。"

到了镇上，王小强帮陈玉兰摆摊卖菜。他发现陈玉兰的菜卖得很便宜，但质量很好。有几个常客看到陈玉兰身边多了个男人，都好奇地打量着王小强。

"玉兰啊，这是你男朋友？"一个大婶笑着问。

"不是不是。"陈玉兰连忙摆手，脸红得像熟透的苹果。

"哎呀，别不好意思嘛。这小伙子看起来不错，你们挺般配的。"

陈玉兰不知道该怎么回答，只好埋头整理菜。王小强看她害羞的样子，心里觉得很可爱。

卖完菜回家的路上，王小强主动提起了这件事："玉兰姐，其实我觉得那个大婶说得对。"

"什么对？"陈玉兰装作不懂的样子。

"我们挺般配的。"王小强认真地说，"这几天接触下来，我觉得你是个很好的女人。"

陈玉兰停下脚步，转身看着他："你不觉得我太凶了吗？"

"不凶啊，"王小强摇头，"你只是习惯了保护自己和玉梅。在外人面前强势一点，没什么不好的。"

"村里人都说我是母老虎。"陈玉兰自嘲地笑了笑。

"那是他们不了解你。"王小强走到她身边，"我现在知道，你其实心很软。"

陈玉兰听了这话，眼眶有些湿润。这么多年来，从来没有人这么理解她。

回到村里，已经是傍晚了。王小强准备告别回家，陈玉兰突然叫住了他。

"小强，明天你别跟我了。"

"为什么？"王小强有些着急，"是我做错什么了吗？"

"不是，"陈玉兰摇头，"我明天有些私事要办，不方便带你。"

"什么私事？"

"你别问了，总之明天你别来。"陈玉兰的语气有些急躁。

王小强想再说什么，但看陈玉兰的表情，只好点头答应。

第二天，王小强虽然答应不去找陈玉兰，但心里总觉得不踏实。到了下午，他实在忍不住了，就去陈玉兰家门口转悠。

"小强哥？"玉梅从院子里走出来，"你怎么在这里？"

"我来找你姐。"王小强说，"她在家吗？"

"不在，"玉梅摇头，"她一大早就出去了，说要去镇上办事。"

"去镇上？"王小强皱眉，"她不是说有私事吗？"

"我也不知道她去干什么了。"玉梅有些担心地说，"最近姐姐总是神神秘秘的，有时候晚上很晚才回来。"

"很晚？多晚？"

"有时候半夜才回来，我问她去哪了，她总是不说。"

王小强心里升起一阵疑惑。陈玉兰大半夜的能去哪里？她到底在隐瞒什么？

当天晚上，王小强翻来覆去睡不着。他一直在想陈玉兰的事情，越想越觉得奇怪。

第三天，陈玉兰又来找王小强了，好像什么事都没发生过一样。

"小强，走，今天带你去山上采蘑菇。"

"玉兰姐，"王小强试探着问，"昨天你去镇上办什么事了？"

陈玉兰的表情僵了一下，接着说："没什么，买了点东西。"

"买什么东西？"

"你怎么这么多问题？"陈玉兰有些不耐烦，"走不走？"

王小强看她不愿意说，也不好再问，只好跟着她上山了。

接下来的几天，王小强开始留意陈玉兰的行为。他发现陈玉兰确实有些反常，经常心不在焉的，有时候还会突然失神。

更奇怪的是，有好几次王小强晚上路过陈玉兰家门口，都发现她家的灯是黑的，好像没人在家。

"玉梅，你姐最近是不是有什么心事？"有一天，王小强忍不住问玉梅。

"我也觉得姐姐有些不对劲。"玉梅小声说，"她最近总是半夜出去，说是去河边散步，但河边哪有什么好散步的？"

"她都去多长时间？"

"有时候一去就是两三个小时，回来的时候还带着一身露水。"

王小强越听越觉得奇怪。大半夜的去河边散步？这说法也太奇怪了。

那天晚上，王小强决定找出真相。他悄悄地守在陈玉兰家附近，想看看她到底去干什么。

夜深了，村子里安静得只剩下虫鸣声。就在王小强快要放弃的时候，陈玉兰家的门悄悄地开了。

陈玉兰蹑手蹑脚地走了出来，手里还拎着一个包袱。她左右看了看，确认没人后，快步朝村外走去。

王小强连忙跟上，但保持着一定的距离。他发现陈玉兰并没有去河边，而是朝着村外的山里走去。

月光下，陈玉兰的身影显得格外神秘。她走得很快，好像对路线很熟悉。王小强跟着她走了大约半个小时，来到了一座废弃的古庙前。

这座古庙已经荒废了很多年，平时根本没人来。村里人都说这里闹鬼，晚上更是没人敢靠近。

陈玉兰却毫不害怕地走了进去。

王小强躲在庙门外的大树后面，想看清楚陈玉兰在做什么。但古庙里黑漆漆的，什么都看不见。

过了一会儿，庙里传出了奇怪的声音，像是在搬什么东西。王小强想靠近一点，但刚走了几步，就踩到了一根枯枝。