尽管距离休赛期转会大戏正式开场还有段时间，但今年夏天市场上的主角基本已定。在东西分区，杜兰特和字母哥分别是最受瞩目的人物，围绕他们的传言早已在舆论场中搅得沸沸扬扬。不过，和杜兰特离开太阳几乎成定局不同，字母哥去留仍充满悬念。

有报道称，若字母哥决意离开，联盟其他29支球队都可能参与交易谈判。但随后又有消息称，字母哥离开雄鹿的意愿并不强烈，在与雄鹿高层私下会面后，他似乎倾向于留在密尔沃基过“安稳”日子。字母哥愿意留队的动机值得探讨。

从功名角度看，留在密尔沃基能让字母哥成为联盟中少有的“一人一城”代表人物。NBA历史上伟大球员众多，但以核心身份在一支队伍从一而终的超巨却寥寥无几。过去10年退役的球员中，科比、邓肯、诺维茨基是做到这一点的当家球星，现役球员里，勇士的库里最接近这一目标。如果字母哥看重历史地位和“忠诚”，留在雄鹿就有其合理性。毕竟，他是被雄鹿一手发掘培养成联盟超巨的，且在这里收获了总冠军、MVP、FMVP等几乎所有顶级荣誉。

在NBA这个高度商业化的联盟，“忠诚”并非空谈。若字母哥继续效忠雄鹿，除了能赢得好名声，薪资上也会有更丰厚的回馈。联盟权威薪资专家鲍比 - 马克思撰文称，字母哥当下合同还剩三年，2027 - 28赛季为球员选项。若他留在雄鹿，明年休赛期有资格和雄鹿达成一份4年2.934亿美元的提前续约合同，均薪超7000万美元。30岁的字母哥留在雄鹿，基本能确保到36岁还有超级顶薪可拿，去其他队伍大概率拿不到这样又长又稳妥的薪水保障。

即便不谈钱，从感情层面看，字母哥与雄鹿这些年的合作并无不愉快。2013年加盟雄鹿后，过去12年里他最大的离队危机发生在2020年休赛期。当时园区季后赛折戟，字母哥失望并放出离队风声，甚至指定下家为金州勇士队。但雄鹿一通强力及时的操作化解了危机，一年后字母哥就拿到了总冠军。

此后几年，受阵容老化等因素影响，雄鹿未能卫冕，甚至在争冠集团中逐渐掉队。但雄鹿管理层为帮字母哥冲冠一直没闲着，送走霍乐迪换来利拉德，送走米德尔顿换来库兹马，还在配角军团加入小特伦特、小波特等球员。虽这些操作未带来新的成功，但管理层的努力字母哥看在眼里。

一项数据显示，自2021年夺冠后，接下来4年雄鹿为再度夺冠、满足字母哥争冠心愿，每年都缴纳不菲的奢侈税，4年奢侈税支出超2亿美金，对于小市场球队来说，雄鹿已倾其所有。而且，雄鹿走到如今这一步，字母哥也有一定责任。若不是为了安抚他，管理层也不会顶着薪资上限不断调整人员，陷入奢侈税深渊。上赛季若不是字母哥常规赛末段受伤赛季报销，雄鹿或许能在季后赛走得更远。所以，字母哥留守雄鹿带有几分救赎色彩。

东部格局在今年季后赛的巨变也动摇了字母哥离开的决心。原本凯尔特人是争冠顶流，但塔图姆重伤报销、绿军卫冕失败后，情况不同了。下赛季绿军可能退出争冠集团，东部整体竞争力下降。本赛季步行者靠平民阵容打进总决赛，或许给了字母哥新启发。下赛季，即便利拉德受伤报销，若雄鹿合理调配轮换阵容、围绕字母建立有效攻防体系，单核雄鹿未必没有逆袭机会。相比去西部经历炼狱般赛程，留在东区不折腾，对字母哥而言是更明智、更容易的选择。