来源:西湖大学 Westlake University

接通视频连线时,阳光即刻倾泻入我们的眼帘,博后陆家湘正走在前往马普所煤炭研究所上班的路上,笑容和当时的阳光一样灿烂。只见他身后林木高大,森林郁郁葱葱,自然环境优美。

在科学界赫赫有名的「马普所」,全名为马克斯 · 普朗克科学促进协会,是德国最大的非大学性质的科研学术组织。它不是一个所,而是「很多所」:下辖的八十六个分支研究所分布在德国及海外部分城市,在传统认知的科学研究领域如自然科学、生命科学外,还涉及人文、艺术等领域。陆家湘打了个比方,这样的一流研究机构的联合体,有点像我国的中科院。

2019 年,南科大本科毕业生陆家湘来到石龙山街 18 号云栖校区,成为当时仅有的 7 栋楼间闪现的一张博士生新面孔,也成为了一名两次体验到「中国高等教育改革」的学生。五六年后,仿佛在地球上换了个地图坐标再重启,他再次加入了「小而精」的机构 —— 马普所煤炭研究所。该所位于德国米尔海姆市,在这个 17 万人口的小城里,占地不过两幢楼,独立 PI 不过几十人。

陆家湘在马普所实验室中

米尔海姆市在历史上曾拥有众多的煤炭厂,在此地起步的这个马普所的第一项研究也与煤炭有关。与能源更迭的步履相伴,如今,小城的众多煤炭厂已关闭,该所的研究方向也更迭为同源、异源、有机金属、生物、有机、理论和技术等多个催化领域,但仍保留「煤炭研究所」的名字。

算到现在,陆家湘入职马普所也不过才三个多月的时间,一切按说都是全新的。但得益于本科期间的德国交换学习之旅,他对德国的环境并不陌生,因此也无需渡过漫长的适应期。虽然身处德国,研究所的工作语言是英语,也没有急需学习德语的压力。

更重要的是,于他,博后的旅程像是读博生涯的自然延续。在西湖大学徐益明讲席教授邓力的实验室,陆家湘完成了从本科生到博士的蜕变。邓力,是国际知名有机合成化学家、有机催化领域的创始者和引领者之一。

陆家湘与导师邓力在毕业典礼上合影

去年夏天,我们曾报道过邓力团队创下的有机小分子催化的新纪录(往期报道:一次奇迹,一次别离);在这次「奇迹」中,陆家湘是共同一作。在导师的指导下,陆家湘坚定了自己对有机催化的兴趣,并打算在毕业后延续 「拿有机分子去催化一个反应」的迷人的化学游戏。

「在开始申请前,我有和邓老师商量,列了一个名单,告诉他我想申请的方向和导师。邓老师给我分析了这些领域的现状和前景,也聊了聊我列举的那些导师的研究情况。他的建议就是,找一个我感兴趣的、觉得能学到东西的课题组。」陆家湘回忆道。

最终,陆家湘选择了与邓力同一个领域的另一位杰出科学家 ——2021 年诺贝尔化学奖得主、马普所煤炭研究所主任之一 Benjamin List。这对全新的「师徒」虽然身处同一个研究领域,但此前从未谋面,他们隔着欧亚大陆广袤的大地,通过线上面试完成了愉快的互选。

线上面试,右边为 Benjamin List

「 找博后(工作)是一项需要仔细斟酌的事,但最终结果总是会令人满意。」 陆家湘总结说。如果你志在读博士,或者已经成为了博士生,他建议趁着学生时期多多出去交流,去开会也好,听讲座也好,了解其他人的工作是十分必要的。科学研究的发生地,既在实验室的埋头苦干里,也在人与人的交流中。

说回来,这份「好结果」,或许正体现在 「Dr.Jiaxiang Lu」 从「学业到事业」丝滑的过渡上。陆家湘说,在 Benjamin List 的实验室,每个个体都比较独立,但这对他来说可是一点没有障碍、甚至十分熟悉 —— 因为这就是邓力实验室的特点。

实验室窗台处的风景

在生活方面,陆家湘也对新工作的节奏非常满意,他的住所距离研究所不过 600 米,靠双腿就能完成愉快的散步式通勤。研究所的工作时间比较固定,趁着周末,他也能乘坐便利的火车,前往德国大小城市旅游。

当然,异国他乡的新旅程,也潜藏新的挑战,比如一日里逃不掉的「柴米油盐 」。陆家湘并不属于天赋异禀的「中华小当家 」,可是每天的三餐就那么横亘在眼前,怎么办?这位厨房「新手」找到了他的解题思路:做卤味,做炒饭,一天里做一次可以吃一天;一日三餐对下厨的要求更多,那么,就一切从简,从三顿精简到了两顿。或许正因如此,他笑言,如今回想五年的博士生时期,最怀念的是西湖大学的食堂:「 西湖不仅科研便利,生活也便利!」

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