太湖石，又名窟窿石、假山石，是一种独具魅力的观赏石头，它属于石灰岩，因盛产于太湖地区而得名，是古代著名的玩石、奇石之一，太湖石分为水石和干石两种，水石是在河湖中经水波荡涤，历久侵蚀而缓慢形成，干石则是地质时期的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成，其形状各异，姿态万千，最能体现“皱、漏、瘦、透”之美，色泽以白石为多，少有青黑石、黄石，尤其黄色的更为稀少，故特别适宜布置公园、草坪、校园、庭院旅游景色等，有较高的观赏价值。

形成过程：太湖石形成于太湖地区的石灰岩，在长期的地质作用下，呈现出独特的形态与纹理，太湖，古时被称为震泽，是古代滨海湖的遗址，坐落于苏浙两省的交界，在遥远的百万年前，太湖曾是一片海洋，后来与大海分离，演变成了内陆湖泊，随着泥沙的沉积和围湖造田活动的开展，太湖的面积逐渐缩小，水位也慢慢下降，在湖底，石灰岩经过长期波浪的冲击和含有二氧化碳的水的溶蚀，逐渐形成了奇特的太湖石。

分类方式：依据不同的标准，太湖石可划分为多种类型，从产地和形态上可分为南太湖石与北太湖石，水石与旱石，从颜色上可分为灰太湖石、黑太湖石、白太湖石、红太湖石、黄太湖石等，此外，根据其规格尺寸和应用场合，又可分为园景置石、假山石、盆景石以及供石等，从观赏的角度出发，还可细分为孤赏石与组景石，为人们带来不同的审美体验。

瘦、皱、漏、透：这是太湖石最为显著的审美特征，“瘦”体现了一种挺拔、秀丽的美感，石体形态修长，给人以清瘦之感，“皱”则是指石体表面的纹理褶皱，犹如岁月的痕迹，增添了石头的古朴韵味，“漏”是指石头上有孔洞，使得石体富有变化，“透”则强调光线能够透过石体，营造出空灵的美感。

形态各异：太湖石经过漫长的地质作用，形态奇特，姿态各异，有的圆润如珠，有的嶙峋奇崛，每一块都蕴含着大自然的鬼斧神工，为景观设计带来了无尽的灵感与美感。

自唐代开始开采太湖石，这一传统一直延续至今，古代许多文人雅士对太湖石极为珍爱，太湖石被广泛应用于园林装饰，象征着财富与文化地位，在宋代以后，涌现出众多品石专著，如杜绾所著的《云林石谱》，其中不乏专门探讨太湖石的著作，大诗人白居易也在《太湖石记》中盛赞太湖石的独特魅力，太湖石在园林艺术中占据着重要地位，它常被用来营造“山水相依”的意境，与水景、植物、建筑等元素巧妙融合，共同营造出一种超脱尘世的宁静与雅致，无论是皇家园林还是私家园林，太湖石都是不可或缺的点睛之笔。

鉴别太湖石主要从形状、角度、石肤等方面入手，真正的太湖石形状自然，孔洞分布合理，石肤光滑细腻，具有一定的质感，同时，还可以通过观察石头的颜色、纹理等特征来判断其真伪和品质。