秦岭的雨，说来就来，说走也快。

一场瓢泼大雨刚刚冲刷过山峦，空气里弥漫着泥土和草木的清新味道，只是这股清新里，似乎还夹杂着一丝若有若无的腥气。

李栓柱扛着锄头，深一脚浅一脚地踩在湿滑的山路上。

他今年快六十了，背微驼，满脸的褶子像是山里的沟壑，刻满了风霜。

一辈子光棍，守着秦岭脚下这几间破土坯房，靠山吃山，日子过得紧巴巴。

雨后的山笋是最好的，鲜嫩，水灵，能卖个好价钱。

李栓柱的目标是那片崖壁下的背阴坡，那儿的笋子往年都长得格外喜人。

他走到崖壁下，放下背篓，抡起锄头，对着一处微微隆起的土包刨了下去。

“咚！”

锄头像是撞到了什么硬物。

李栓柱以为是石头，换了个角度又是一锄头。

“噗嗤……”

这次的感觉不对，像是锄头陷进了什么又韧又软的东西里。

他心里“咯噔”一下，蹲下身子，用手扒拉开湿润的泥土。

泥土下，不是石头，也不是树根。

而是一片鳞片！

李栓柱倒吸一口凉气，手脚发麻，脑子里“嗡”的一声。

他继续扒拉，越扒心越凉。

那不是一片鳞片，而是一圈！一圈又一圈！

一条……巨蟒！

蛇头埋在身体中间，似乎还在沉睡，但那偶尔吞吐的蛇信子，带着一股浓烈的腥气，直冲李栓柱的鼻子。

“妈呀！”

李栓柱吓得一屁股坐在地上，连滚带爬地往后退了好几步，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼蹦出来。

他靠着一块大石头，大口大口地喘着粗气，眼睛死死盯着那条巨蟒。

跑！必须跑！

这是他脑子里唯一的念头。

可双腿就像灌了铅，怎么也站不起来。

他盯着那蛇，恐惧慢慢地被另一种情绪取代了。

那蛇身上的花纹……不是普通的斑点。

而是一圈圈、酷似古代铜钱的图案！

李栓柱想起村里老辈人讲过的故事。

“山里有灵蛇，长着金钱纹，皮能入药，骨能泡酒，是宝贝！”

宝贝……

这个词像一道闪电，劈开了李栓柱心头的恐惧。

他穷了一辈子，苦了一辈子，连个媳妇都没讨上。

要是能把这蛇弄回去……

贪念像藤蔓一样，迅速缠住了他的心脏，越收越紧。

他看那蛇一动不动，似乎睡得很沉。

“冬眠……对，肯定是冬眠还没醒透！”

李栓柱胆子大了起来。

他悄悄站起身，从背篓里摸出平日里捆柴用的粗麻绳。

他一步一步，像做贼一样，慢慢靠近那条巨蟒。

蛇信子还在吞吐，但蛇身依旧盘着。

李栓柱心一横，眼一闭，猛地扑上去，用尽全身力气，将麻绳死死地套住了蛇的七寸位置，然后疯狂地缠绕、打结！

那蛇似乎被惊醒了，身体猛地一颤！

李栓柱吓得魂飞魄散，但他手上的动作没停，反而捆得更紧了。

巨蟒开始挣扎，但似乎因为冬眠刚过，力气不大。

李栓柱又扯过几根藤蔓，连同麻绳一起，将蛇身捆了个结结实实。

他拖着这条沉重的“巨蟒”，一步一步，艰难地挪回了半山腰的土坯房。

01.

李栓柱的家，说是家，其实就是三间摇摇欲坠的土坯房。

墙壁裂着口子，风大的时候，屋里呜呜作响，跟闹鬼似的。

屋顶的瓦片也缺了不少，下大雨外面下，下小雨屋里滴。

屋里没什么像样的家具，一张破木床，一张缺了腿用石头垫着的桌子，还有几把摇晃的凳子。

最值钱的，大概就是墙角那台老掉牙的黑白电视机了，还时不时地没图像。

李栓柱把“巨蟒”拖进屋里，扔在地上，自己也累瘫了，靠着门框呼呼喘气。

他看着地上这条大家伙，心里又是后怕，又是激动。

这玩意儿，真能换钱？

李栓柱在这山坳里住了快六十年。

年轻时也想出去闯荡，可家里穷，人也老实巴交，出去没几天就灰溜溜回来了。

后来爹娘没了，他就一个人守着这破屋，守着这片山。

村里人说他憨，说他傻，也有人可怜他。

平日里，大家低头不见抬头见，偶尔也会有人送点吃食过来。

但他心里明白，自己就是个多余的人。

没人看得起一个连媳妇都娶不上的老光棍。

“吱呀”一声，邻居张婶端着一碗面糊糊走了进来。

“栓柱哥，听见你回来了，半天没动静，咋了？”

张婶一眼就看到了地上的“巨蟒”，吓得手一抖，碗差点掉地上。

“我的老天爷！栓柱哥，你……你从哪弄来这么个大家伙？”

李栓柱抹了把脸上的汗，故作镇定地说：“山里……山里挖笋碰上的。”

张婶围着蛇转了一圈，啧啧称奇。

“这……这是蛇吧？这么大！还活着？”

“捆着呢，睡着呢。”李栓柱含糊地说。

“你可得小心点！这玩意儿邪性！”张婶一脸担忧。

李栓柱心里烦躁，他不希望太多人知道，免得惹麻烦。

“知道了，张婶，你快回去吧，我饿了，得做饭。”

张婶还想说什么，但看李栓柱脸色不好，只好放下碗，叮嘱了几句，一步三回头地走了。

张婶前脚刚走，后脚“李栓柱挖到巨蟒”的消息就像长了翅膀一样，飞遍了整个山坳。

02.

不到半个钟头，李栓柱家那破败的小院里就挤满了人。

男男女女，老老少少，都伸长了脖子往屋里瞧，议论纷纷。

“我的乖乖，真是条大蛇啊！”

“看着像蟒蛇，这得有好几十斤吧？”

“栓柱这回可发了！”

“发啥发？这玩意儿怕是保护动物，抓了要坐牢的！”

李栓柱被吵得头疼，索性把门关上，任凭外面的人怎么喊，他都不开。

他坐在屋里，看着那条蛇，心里七上八下。

坐牢？

他确实听说过山里有些东西不能碰。

可……那金钱纹……那可是宝贝啊！

“砰砰砰！”

门被敲得山响。

“栓柱！开门！我是村医老刘！”

村医老刘是村里唯一见过点世面的人，懂点草药，也认识些稀奇古怪的东西。

李栓柱犹豫了一下，还是打开了门。

老刘挤进屋里，其他人也想跟着挤，被李栓柱拦住了。

“都别进来了！屋里小，站不下！”

老刘戴着老花镜，凑到“巨蟒”跟前，眯着眼睛仔细打量。

他越看，眼睛瞪得越大，嘴巴也张开了。

“这……这花纹……”

他伸手小心翼翼地摸了摸蛇皮，又凑近闻了闻。

“金钱蟒！错不了！是金钱蟒！”老刘激动地喊了起来。

“啥是金钱蟒？”李栓柱赶紧问。

“这是传说中的宝贝啊！”老刘拍着大腿，“我只在古书上见过！这蛇皮，是极品的药材！泡酒喝，能治几十年的老风湿！要是拿到黑市上，那可是老值钱了！”

“值多少钱？”李栓柱的心提到了嗓子眼。

老刘伸出一个巴掌，想了想，又加了几个手指头：“少说……也得这个数！”

李栓柱看不懂，但他听懂了“老值钱了”这几个字。

他的心彻底火热起来。

坐牢的风险，瞬间被巨大的诱惑压了下去。

老刘的话，像汽油一样，浇在了村民们的议论声中。

“金钱蟒！能治风湿！”

“黑市上值大钱！”

消息传得更快了，连邻村的人都听说了。

03.

第二天一早，一辆破旧的三轮摩托车“突突突”地开到了李栓柱家门口。

车上跳下来一个精瘦的汉子，穿着夹克衫，头发抹得油光锃亮，嘴里叼着烟。

是邻村专门收山货的贩子，王老五。

王老五人精明，消息灵通，鼻子比狗还灵。

“栓柱老哥！听说你发大财了？”王老五一进门就嚷嚷开了，眼睛四处乱瞟。

当他看到地上的“金钱蟒”时，眼睛瞬间亮了，烟都忘了抽，差点掉地上。

“哎哟喂！真是好东西！”

他扑过去，捧着蛇皮左看右看，摸了又摸，嘴里啧啧有声，唾沫星子横飞。

“这品相！这花纹！绝了！”

李栓柱警惕地看着他：“你想干啥？”

王老五搓着手，嘿嘿一笑：“老哥，明人不说暗话，这宝贝，你卖不卖？”

李栓柱心里打鼓：“你……你给多少？”

王老五伸出一个手指头。

“一万？”李栓柱心里一跳。

王老五摇摇头，把烟头吐掉，神秘兮兮地说：“十万！”

“十……十万？！”

李栓柱感觉自己像被雷劈中了。

十万块钱！

他这辈子别说见了，想都没想过这么多钱！

他可以翻修房子，可以买新衣服，甚至……甚至可以娶个媳妇了！

他的呼吸急促起来，脸涨得通红。

王老五看着他的表情，知道有戏，趁热打铁：

“老哥，这价钱绝对公道！不过，我有个条件。”

“啥……啥条件？”李栓柱结结巴巴地问。

“这蛇皮得是完整的，一点不能破。”王老五说，“而且，光有皮还不行，现在买家都讲究，得拿这蛇肉泡的酒一起卖，他们才认！蛇肉配蛇皮，这才是大补！”

李栓柱愣住了。

要剥皮？还要把蛇肉剁了泡酒？

他看着地上那条还在微微蠕动的“巨蟒”，虽然贪念熏心，但要亲手杀了它，还是有些发怵。

“怎么？老哥下不了手？”王老五眼珠一转，“要不这样，我加一万，这活儿我帮你干了？”

李栓柱咬了咬牙。

十万块钱就在眼前，要是让王老五干，就得少一万！

一万块，够他吃喝好几年了！

不就是一条蛇吗？山里人，哪有没杀过生的？

“不用！我自己来！”李栓柱下定了决心。

“好嘞！”王老五拍手叫好，“老哥爽快！那你赶紧处理，我下午就过来拉货！这是两千块定金，你先拿着！”

王老五从兜里掏出厚厚一沓钱，抽出二十张递给李栓柱。

李栓柱接过钱，手都在抖。

这是他这辈子第一次摸到这么多钱。

红彤彤的票子，烫手，但也让他彻底坚定了决心。

王老五走了，留下李栓柱一个人，面对着地上的“巨蟒”和那两千块钱。

04.

送走王老五，李栓柱关紧了院门和房门。

他从墙角抄起那把用了几十年的柴刀，刀刃上还沾着砍柴留下的豁口。

他在磨刀石上沾了水，一下一下地磨着。

“霍霍”的磨刀声在寂静的土坯房里显得格外刺耳。

他的眼神变得坚定而冷酷。

为了十万块，为了新房子，为了媳妇，没什么不能干的！

他走到“巨蟒”跟前，看着那依旧被捆得结结实实的蛇。

他深吸一口气，举起了柴刀。

整个下午，李栓柱都在忙碌。

血腥味弥漫了整个屋子。

他按照王老五说的，小心翼翼地剥下了整张蛇皮，挂在了墙上晾晒。

那张布满铜钱花纹的蛇皮，在昏暗的光线下，显得诡异而华丽。

然后，他把没了皮的蛇身剁成了一段一段。

他找出家里最大的那个玻璃瓮，那是他以前用来酿高粱酒的。

他把蛇段一块块塞进瓮里，直到装满。

最后，他拎起自酿的高粱酒坛子，咕嘟咕嘟地倒了进去，直到把整个玻璃瓮灌满。

做完这一切，李栓柱瘫坐在地上，浑身都被汗水和血水浸透了。

他看着墙上的蛇皮，看着地上的酒坛，心里有一种说不出的滋味。

既有完成了一件大事的疲惫，也有一种隐隐的不安。

但很快，这种不安就被对十万块钱的渴望压下去了。

傍晚时分，王老五开着三轮车准时来了。

他一进屋，看到墙上的蛇皮和地上的酒坛，眼睛都直了。

“好！好！老哥手艺不错！”

他验了货，满意地点点头，然后从一个黑色的布包里，掏出了一沓厚厚的红钞票。

“老哥，你数数，九万八，加上定金，正好十万！”

李栓柱的手抖得更厉害了。

他接过那沓钱，一张一张地数着，生怕多数一张，又怕少数一张。

十万块！

沉甸甸的，像一块石头，压得他喘不过气，又像一团火，烧得他浑身发烫。

王老五嘿嘿笑着，招呼了两个小工，小心翼翼地把酒坛和蛇皮搬上了三轮车。

“老哥！以后还有这种好事，记得找我！”

王老五发动三轮车，“突突突”地走了，留下李栓柱一个人，攥着那沓钱，傻傻地站在院子里。

夜深了。

李栓柱翻来覆去睡不着。

他把钱放在枕头底下，时不时就要伸手摸一下，确认它还在。

他开始盘算。

十万块，先拿五万出来，把这破房子翻修一下，盖成亮堂堂的砖瓦房。

再拿三万，托人说个媒，娶个媳妇回来，老了也有个伴。

剩下的两万，存起来，买点好吃的，买身新衣服……

他想着想着，咧开嘴笑了。

这是他这辈子，离幸福最近的一次。

05.

第二天，太阳刚爬上山头。

李栓柱起了个大早，心情好得不得了。

他哼着不成调的山歌，准备去集市上买点肉，再扯几尺布，做身新衣服。

他觉得自己的好日子，就要来了。

他刚推开院门，准备往外走。

“嘀嘀——”

一阵急促而响亮的汽车喇叭声传来，紧接着是一阵引擎轰鸣。

这声音在这宁静的山村里显得格外突兀。

李栓柱抬头望去，只见一辆黑得发亮的轿车，慢悠悠但又带着一股不容置疑的气势，正沿着坑坑洼洼的山路开过来。

这车，比乡长坐的吉普车还要气派，一看就价值不菲。

村里什么时候来过这么好的车？

车子径直开到了李栓柱家门口停下。

车门打开，下来一个穿着讲究的中年男人。

他戴着一副金丝眼镜，头发梳得一丝不苟，虽然穿着看似休闲的夹克，但料子和款式都透着一股城里人的精致和……贵气。

他身后还跟着一个提着公文包的年轻人，像是助理。

中年男人下了车，皱着眉头打量了一下李栓柱这破败的土坯房，然后目光灼灼地看向了李栓柱。

“请问，您就是李栓柱老先生吧？”他的口气还算客气，但眼神里带着一种审视和急切。

李栓柱愣愣地点点头：“我……我就是，你们是……”