1980年，对于人民军队是个有些特殊的年份：这一年有3位能力出众且德高望重的开国上将，离开了原先执掌的大军区，分别是杨得志、许世友和韩先楚。而这三个人，又恰恰是担任大军区司令员时间最长的开国将军。

杨得志从1955年起出任济南军区司令员，73年调到武汉军区，79年又去了昆明军区，始终是大军区军事主官；许世友1955年成为南京军区首任司令员，73年执掌了广州军区；韩先楚从1957年开始担任福州军区司令员，73年调到兰州军区。三人里面，即便是任职时间最短的韩先楚，也连续当了23年的大军区司令，实在是太厉害了。

这三位军队“常青树”，1980年卸任时的情况却各有不同。杨得志获得了升迁，接替小平同志出任全军总参谋长；许世友打完了对越自卫反击战，年事已高选择功成身退，不当大军区司令了，主动回故地南京养老。真正特别的其实是韩先楚，1980年他辞职离开兰州军区时，走得很突然、也有些奇怪。

73年韩先楚从福州军区对调到兰州后，是有一段时间工作不顺心，因为治军和管理思路冲突，他跟当时的第一政委冼恒汉矛盾比较严重。但经过中央领导、尤其是主持军委工作的叶剑英元帅耐心调解，后期两人的关系有了一点缓和。最终开国上将萧华被派到兰州，跟韩先楚当军政搭档，而冼恒汉则因为一些历史问题，1977年6月被组织调查、免职。

按说这样一来，韩先楚的工作好干了，毕竟萧华跟他都是四野出来的将领，一直以来比较熟悉，配合上不应有大的问题。但事实并非如此，韩先楚管理部队的许多举措，用现在的话来说“理念超前”，兰州军区许多干部难以接受，甚至抵触。

举个例子。兰州军区所辖区域，距离西北边境较近，由于地理因素，一旦发生战事，北方的蒙古国就是苏联军队南下的跳板，几乎连缓冲带都算不上。而1969年珍宝岛冲突和铁列克提事件之后，苏军大肆陈兵威胁我国，从国防角度而言，兰州军区首当其冲。近两任司令员皮定均、韩先楚也都是我军最能打的战将之一，为的就是防御苏联。

尤其1979年还爆发了对越自卫反击战，越南是苏联的盟友，虽然战争期间苏联没有直接出兵，但中越还在进行轮战，谁也不敢打包票，接下来苏军会不会采取悍然行动。韩先楚外战经验非常丰富，五十年代就在朝鲜战场上对抗过联合国军。他认为当年跟美国人打相持战时广泛采取的坑道战法，依然非常实用有效，因此要求军区部队未雨绸缪，在西北地区大量修筑防御工事和地下掩体。

若只是这么做，下属或许不至于有太大意见，毕竟韩先楚的决策是出于国防需要，也是军区官兵们的本分。但韩先楚治军太严了，备战过程中执行铁腕纪律，防线附近一律不准盖平房，驻守部队必须吃睡都在坑道内，以确保隐蔽。

这引起了许多人的不满，北边又不是真打起来了，搞这么艰苦有必要吗？并且韩先楚得知一些部队加盖营房、睡在里面后，感到非常生气，下令一律铲掉。兰州军区副司令陈康、黄经耀，参谋长王德等人苦劝韩先楚，说盖营房符合总参的规定，已经盖好的那些就不要动了吧，拆了太浪费。这件事阻力非常大，最后保留了一部分离防线较远的，大多数房子在韩司令坚持下，还是被铲掉了。

1980年韩先楚突然提出辞职，上级领导挽留后也未能奏效，只能允许韩先楚回北京。军区多数干部事先都没有得到消息，只有跟韩先楚关系较近的副司令刘静海，叹息着说了句：韩司令说命令贯彻不下去，自己的话，在军区司令部都推不动。

韩先楚是一代名将，个性极强、军事思想也非常超前，只能说同事里理解他、又能配合好他的人太少了。在军事生涯中，火爆的韩先楚与多位知名将领有关系不和的情况，特别是跟政工干部。关于这一点，将军晚年似乎也有所感悟，专门提到了在福州时的老搭档叶飞等人。

有些材料称，1980年韩先楚是因为年龄大了、力不从心，才选择离开一线岗位。这个说法有点站不住脚。当时军队还没有正式搞干部年轻化，以韩先楚一生强硬的脾气性格，没有特别原因理应不会主动请辞。1980年时韩先楚67岁，接替他出任兰州军区司令员的杜义德，已经68岁了；1982年杜义德卸任，新来的司令员郑维山又是67岁。

所以，韩先楚离任并不是因为所谓的年龄、或身体因素。1983年，七十岁的韩先楚反而升职了，他成为副国级的全国人大副委员长，继续为国家建设发挥热量，直到三年后患癌辞世。

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