自省，即自我反思和自我审视，是认识自身不足并加以弥补、纠正的过程。佛陀提倡自觉与觉他，将实现觉行圆满视为修行的终极目标。要纠正错误，除了虚心听取他人意见，还需不断内省。通过自省与自悟，人能在持续的自我审视中达到如水般的境界，在柔和中展现刚强与纯净的力量，培养出宽广的胸怀和气度。

“知人者智，自知者明。”观水自照，可知自身得失。人生在世，若能时刻自省，还有什么痛苦、烦恼是不能排遣、摆脱的呢?佛说：“大海不容死尸。”水性是至洁的，表面藏垢纳污，实质水净沙明，至净至刚，不为外物所染。

在古代，一位官员因遭革职而返回故乡，心中充满了无法排解的苦闷。他决定拜访一位禅师，希望得到心灵的慰藉。禅师耐心地聆听完官员的诉说后，引领他进入自己的禅房。在禅房内，禅师指向桌上的一瓶清水，面带微笑地问官员：“观察这瓶水，它已经静置了很长时间。尽管每天都有尘埃和灰烬飘落其中，它却依旧清澈见底。你明白这是为何吗？”官员沉思良久，似乎有所领悟：“或许是因为所有的杂质都已经沉淀到了瓶底。”

禅师点了点头，说道：“世间烦恼之事数之不尽，有些事越想忘掉却越挥之不去，那就索性记住它好了。就像瓶中水，如果你不停地振荡它，就会使整瓶水都不得安宁，混浊一片；如果你愿意慢慢地、静静地让它们沉淀下来，用宽广的胸怀容纳它们，那么心灵不但并未因此受到污染，反而更加纯净。”官员恍然大悟。

观水以悟人生，不断自我反省，便能与世无争，愈深邃愈宁静；便能至柔而有节，坚韧不拔，以“天下之至柔，驰骋天下之至坚”。不断自我反省，便能灵活应对世事，不拘泥于形式，随时代而变，随形势而变，随环境而变，随机遇而动，生机勃勃；不断自我反省，便能清澈透明，纤尘不染；不断自我反省，便能润泽万物，包容万象，通达而广济天下，奉献而不求回报。

古人说：“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”若缺乏自我反省的心态，即便明镜高悬眼前，亦可能视而不见，更遑论正衣冠、洞察兴衰、辨明得失。

佛陀为了说明自省过失的重要性，作了一个比喻，记载于《百喻经》中。

有一个村庄的人合伙偷得了一头牛，并将它宰杀后分食。失牛的人追踪到村子里，问村人：“我的牛在你们村庄里吗?”

偷牛的村人答：“我们没有村庄。”

失牛人问：“池边不是有棵树吗?”

村人答：“没有树。”

失牛的人又问：“你们是不是在村庄的东边偷牛?”

村人仍旧回答：“没有‘东边’。”

失牛的人再问：“你们是不是在正午偷牛?”

村人还是回答：“并没有‘正午’。”

于是，失牛的人说：“没有村庄，没有池塘，没有树还算合理，可是天底下怎会没有东边，没有正午呢?所以你们一直在说谎，牛一定是你们偷的。”

那些村人再也无法抵赖，只好承认。

佛陀通过这个故事比喻那些违背戒律却试图掩饰、不愿自我反省和悔改的人。他们用一个谎言去遮掩另一个谎言，最终无法隐藏自己的罪行。唯有勇敢承认自己的错误，并真诚地忏悔，才能迈向光明之路。

每个人都会犯错，但很少有人能够进行自我反省。因为反省是一个自我剖析的痛苦过程，就像一个人必须亲自拿起刀割除身上的毒瘤，这需要极大的勇气。认识到自己的错误或许并不困难，但要用一颗坦诚的心去面对它，却并非易事。懂得自我反省是智慧的体现；而敢于自我反省，则是勇气的象征。割除毒瘤虽可能带来难以忍受的疼痛，并留下疤痕，却是根除病根的唯一途径。只要我们“心怀坦荡，面对日月”，保持心灵的光明磊落，自省的勇气就会倍增。

自我反省是道德修养的关键途径，是纠正错误的良药。它能为迷茫的心灵带来一线光明。当我们迷失方向时，当我们陷入罪恶的深渊时，当我们的心灵被扭曲时，当我们自满自得、沾沾自喜时，自我反省就像一股清泉，将思想中的浅薄、浮躁、消沉、自满和傲慢等杂质彻底洗净，恢复清新、激昂、雄壮和高雅，让生命重新焕发活力，充满生机。