工业革命发生在英国是必然，而非偶然。即便没有鸦片战争的影响，没有欧洲列强的干扰，明朝和清朝也不太可能发生工业革命。英国发生工业革命，有其独特的原因与背景。

首先，自1066年威廉的诺曼征服起，英国就成为真正统一的王国，这一点至关重要。以德国为例，德国直到1871年才正式完成形式上的统一，实质上的统一时间更晚。德国由几个大的封建王国和公国（如汉诺威、普鲁士、巴伐利亚等）、主教国、几十个伯国以及上千个骑士领地和自由市组成，是个分崩离析的“缝合怪”。

每个领主在政治和经济上相对独立，为了自身利益，他们会在领地周围设置各种税卡。运输一批货物，一路上可能要交十几次税，这显然不利于当地贸易发展。没有贸易，何来工业？没有形式上的统一，就不可能有繁荣发达的商业与工业，这是工业革命发生的前提。

然而，有人会问，法国也是统一的国家，且在太阳王路易十四时期还是欧洲最强大的君权国家，为何没有率先形成工业革命呢？这恰恰相反，法国虽实现统一，但君权具有压倒性，是绝对君主制，贵族和教士阶层无法对其权威构成挑战。

英国则不同，从君权王朝的国王约翰开始，英国君权就一直受到其他贵族的压制，贵族通过议会对其进行制约。最典型的例子是斯图亚特王朝的查理一世，他被议会审判后砍了脑袋，这表明英国存在大量力量对君权进行制约。

这种制约使得英国民间势力较为活跃，普通人拥有较大权利。国王通常不得随意向领主及其下属民众发号施令，“附庸的附庸，不是我的附庸”。但当民众受到不公正对待时，可以越过领主向国王申诉，通过法院，领主、国王和普通民众之间形成制衡。

国王若想收税，若贵族组成的议会不同意，便无法实施。这种相互制约使得人权和产权得到一定保护，而产权制度对经济发展至关重要。英国有句话叫“风可以进来，雨可以进来，国王的卫兵不可以进来”，这便是对产权制度保护的生动描述。

第二个方面，在这种制度下，英国还是最早的启蒙思想起源地之一。我们熟知法国的启蒙思想，如孟德斯鸠、伏尔泰、卢梭等，但实际上真正的启蒙思想更早出现在英国，包括苏格兰、爱尔兰等地，像大卫·休谟、埃德蒙·伯克、亚当·斯密等。

他们从政府、社会伦理、社会商业运行，以及保守主义、自由主义等多方面，为工业革命奠定了思想基础。最典型的当属亚当·斯密的《国富论》，书中提出一个社会只有通过分工才能进步，才能创造价值和财富，而分工正是工业革命产生的先决条件。没有分工，何来工业？从这些角度来看，英国发生工业革命是必然的。