众所周知，徐向前是太原战役前期（1948年10月—1949年3月）的总指挥，他率领华北野战军第一兵团（后改称第18兵团）以劣势兵力完成了对太原的包围，并攻克了外围要塞，但长期高强度工作导致他肺结核病情急剧加重，1949年3月已咳血不止，甚至无法站立，中央军委强令他休养。

当时，太原战役已经进入最后总攻阶段，国民党守军仍有10余万人依托坚固工事顽抗。此时主帅病倒，必须由一位能统筹全局、压得住阵脚的统帅火线接任。

在此背景下，毛泽东亲自致电："向前同志病势甚重，应速休养……太原作战由彭德怀同志指挥。"

当时华北野战军和第一兵团名将云集，且经过二十多年战火的洗礼，都具备指挥大兵团作战的能力，为何要“舍近求远”，专门调远在西北的彭德怀前来接替徐向前，继续指挥太原战役呢？并且当时粟、林、刘等野战军主帅都在，为何彭德怀才是最佳人选呢？

个人认为，原因在于以下几点：

一、战略位置的重要性，太原是华北最后一个国民党重兵据点，攻克太原意味着华北全境解放。此时彭德怀刚指挥西北野战军取得宜川战役大捷，正率部逼近西安，但西北战场压力暂时小于太原的收官之战。

中央将太原战役视为解放全国的关键一环，需抽调华北野战军（杨得志第19兵团、杨成武第20兵团）增援太原，彭德怀的统筹能力可高效整合多兵团作战。

二、资历与威望，彭德怀是解放军副总司令（仅次于朱德），在党内军内资历深厚（平江起义领导人、八路军副总指挥），其威望足以协调华北野战军（原聂荣臻部）、西北野战军（彭自领）及徐向前旧部，避免指挥层级矛盾。

彼时其他野战军军事主帅，粟裕正指挥三野准备渡江战役，无暇北顾；林彪在东北筹备四野南下；刘邓正率二野准备渡江，彭德怀是唯一能立即抽身且具备统帅资历的人选。

三、攻坚经验与指挥风格，彭德怀以强硬果断、善打硬仗著称（如百团大战、延安保卫战）。太原是典型的坚固设防城市（阎锡山经营38年，筑有数千碉堡），需要不惜代价的强攻，彭的风格契合战役需求。

徐向前虽以战术精巧闻名（如运动战歼敌），但总攻阶段更需要彭德怀式的正面强攻突破能力。

四、中央对全局的统筹考虑，1949年3月中共七届二中全会后，中央决定集中优势兵力速决残余据点，彭德怀的任命体现"集中最强力量打歼灭战"的原则。

毛泽东特别强调："太原问题解决，则华北即告全部解决。" 彭德怀作为军委副主席，能直接贯彻中央意图，协调跨战区资源。

五、兵团协同的实际需要，当时总攻太原的部队包括：华北第18兵团（原徐向前部，周士第指挥）、华北第19兵团（杨得志部，从西北调来）、华北第20兵团（杨成武部，从平津战场调来）、西北野战军第7军（彭绍辉部）、第四野战军炮兵师（来自东北）。

多兵团、跨野战军的复杂构成，需要彭德怀这样的统帅统一号令。

那么，华北野战军其他名将为何未被选中呢？

周士第虽为徐向前副手，但资历较浅（原任兵团司令），难以指挥杨得志、杨成武等资深兵团司令；杨得志、杨成武均为兵团司令，互不隶属，缺乏统辖全军的权威；聂荣臻作为华北军区司令员，本可统筹，但当时正主持平津地区接收与整编工作，无法亲临太原前线。

事实证明，军委的考虑是最合适的，彭德怀接任后，仅用半个月就完成对华北3个兵团、西北1个军的部署调整，明确各部队主攻方向（第19兵团城南、第20兵团城北、第18兵团城东）。

1949年4月20日发起总攻，4月24日全歼守敌13万余人，击毙太原绥靖公署副主任孙楚、守备司令王靖国，俘获山西省主席梁化之。

太原解放后，大同、安阳等孤立据点迅速投降，华北全境得以在5月初基本解放，为全国战场释放了兵力，彭德怀再次在关键时刻展示出“临危受命不负众望”、“谁敢横刀立马，唯我彭大将军”的重要性。