晋察冀根据地是是由聂荣臻元帅创立的，当时平型关大捷已经结束，115师决定分家，一部分跟着罗荣桓，他们跑到了汾河流域去开辟根据地了；另一部分由聂荣臻率领，活动在五台山一带，这次“大分家”就诞生了未来的山东根据地与晋察冀根据地。

晋察冀根据地是1937年11月7日创立的，聂荣臻担任司令员兼政委，军政一把抓，是名副其实的“一把手”。由于当时党的群众路线正确，加上民众生活困苦，因此晋察冀的红军得到迅速发展，很快就扩大到4个分根据地，或者说军分区，每个军分区又拥有3个团的兵力，可以说是“兵强马壮”，革命事业焕然一新。

按道理来讲，晋察冀军区在聂帅的治理下如此强大，为何在解放战争中只带出了3个兵团24万人？在五大野战军中排名倒数第2，也就比西北野战军16万人多一些，这是为什么呢？其实原因很简单，郑维山将军在晚年的回忆录中“一语道破”，他表示，，晋察冀军区创立不到2年，就已经有几十个团，然而，这些团“大部分”都被陆续调走了，“支援兄弟部队去了”。

要知道，晋察冀军区刚刚创立的时候，只有3000多人马，结果在不到2年时间里，发展出几十个团，这是相当大的发展了，而且能支援兄弟部队，可见这些人还是有装备的，不单纯是人员而已。从这里可以看出，聂帅治下的晋察冀军区的强大，也可以看出聂帅的“无私”，一心一意是为了革命事业，没有任何私心。

比如说，1940年2月，程子华帅军区部队讨伐石友三，后来返回时，就将2个团留在了冀鲁豫军区；1943年8月，吕正操率6个团支援晋绥军区，以协助粉碎蒋介石的“第3次反共高潮”；不久后，黄永胜又率6个团1个炮兵营前往陕甘宁拱卫中央，结果也留在了那里；1945年，李运昌率9个团支援东北。

由此可见，晋察冀军区的确支援了很多的兄弟部队，单单这些外调的团就高达23个，其他没有被记录在案，也不知道有多少，像这样无私援助兄弟军队的行为，可以说也只有在人民军队中存在，放在视军队为私产的国军中，那是“不可想象”的。

造成晋察冀军区最后兵员数量不足的另一个原因，就是1946年的精简整编。当时中央指示各军区、根据地进行兵力精简，但事实上，其他各区并没有执行，或者打了折扣，而只有晋察冀军区一下就裁掉了11万人，由此引发了一些人的批评，认为此举伤了部队的元气，是犯了政治上的错误的。

根据郑维山的回忆，其实当时晋察冀这么做也不是出自本意，聂帅也不希望如此大规模裁军，虽然抗日胜利，但国共还要打，蒋介石扩军，共产党却裁军，这不是便宜了老蒋吗？但中央有中央的考虑，那就是尽可能的争取和平，建立民主联合政府，不管国民党怎么干，咱们先动起来，不能让重庆政府将挑起内战的屎盆子扣在我党的头上。再加上鉴于各地区对裁军的阻力比较大，中央也希望在全国树立一个裁军的榜样，于是晋察冀地区也就配合中央的决策，进行了大规模的裁军。

因此，聂帅无私的支援兄弟部队，以及高度配合中央的决策，才导致强大的晋察冀军区在解放战争时只拉出3支兵团。