随着周四开始伊朗与以色列之间爆发的冲突,伊朗试图封锁具有高度战略意义的霍尔木兹海峡的威胁再次浮出水面。多年来,伊朗已经积累了大量的巡航导弹、弹道导弹和自杀式无人机,以及一系列非常适合封锁这条连接波斯湾与阿曼湾的狭窄水道的海上能力,如水雷。与此同时,人们也在质疑以色列的空袭在多大程度上削弱了伊朗实施此类威胁的能力,甚至质疑伊朗政权是否真的愿意采取这种将产生全球影响的激进步骤——尤其是在以色列已经开始对伊朗石油设施进行打击的情况下。
根据近日多份报道,伊朗议会成员兼议会国防和国家安全委员会主席埃斯梅尔·科萨里(Esmail Kosari)表示,封锁霍尔木兹海峡现在正被认真考虑。科萨里还拥有伊朗强大的伊斯兰革命卫队(IRGC)的准将军衔,其言论的原出处似乎是国营的伊朗伊斯兰共和国新闻网(IRINN)。
根据英国海上贸易行动办公室(UKMTO)的联合海事信息中心(JMIC)14日发布的一份公告:“霍尔木兹海峡仍然开放,商业交通持续畅通无阻。目前,JMIC 没有迹象表明海上威胁增加。”这是在以色列于周四开始对伊朗发动袭击后,UKMTO JMIC 早前就地区紧张局势发布的公告之后发出的。
国际海事安全公司 Ambrey 在以色列开始其针对伊朗的最新行动后发布的另一份威胁通告中表示:“在撰写本文时,该地区尚未报告对航运造成影响。”
航运公司赫伯罗特(Hapag-Lloyd)发言人尼尔斯·豪普特(Nils Haupt)直接告诉 媒体:“霍尔木兹海峡仍然开放,没有迹象表明海上环境威胁增加。目前,我们没有迫切需要改变任何船只的航线。我们继续每小时监控局势。”豪普特还指出,该公司目前没有船舶在伊朗或以色列水域。
在过去的紧张局势升级时期,伊朗曾多次威胁要封锁霍尔木兹海峡,该海峡最窄处仅约20海里。水道的狭窄意味着其很大一部分位于伊朗的国家水域内,南部水域也与阿曼重叠。正常的海上交通通过两条既定的、两英里宽的航道进出。每年全球约五分之一的石油运输量,以及更高比例的海上运输量,都要经过该海峡。它也是液化天然气运输的重要通道。每月约有3000艘船只通过它往返波斯湾。
封锁霍尔木兹海峡将对全球油价产生立竿见影且可能巨大的影响,进而可能引发重大的全球性经济混乱。在以色列开始其对伊朗的新行动后,油价已经上涨,该行动现已扩展到包括伊朗的能源目标。
历史上,水雷一直是伊朗试图让霍尔木兹海峡海上交通陷入停顿的最直接选择之一。这些水雷可以通过多种船只相对迅速地布设,包括伊斯兰革命卫队庞大舰队中的小型快速攻击艇。伊朗海军的独立舰队,包括其小型潜艇,也可以轻易参与布雷行动。某些商船,特别是那些带有船载起重机的船只,也可能提供协助。
搜寻和清除水雷是一个艰巨的过程,即使在相对安全的环境中也存在重大风险。如果伊朗真要下定决心封锁霍尔木兹海峡,还会叠加一系列其他威胁来阻碍扫雷工作并阻断海上交通。首先,伊斯兰革命卫队和伊朗海军的舰艇可以直接攻击或骚扰外国军舰和商船。伊朗过去也展示过其能力和意愿,使用乘小艇的团队直接在民用船只船体上安放吸附式水雷,或登船扣押它们。
伊朗的许多海军舰艇,包括各种类型的小型快速攻击艇,都装备了反舰巡航导弹。它还拥有水面战舰、半潜船以及前述的小型潜艇,这些平台可以使用鱼雷、反坦克导弹、无制导火箭弹和其他武器发动攻击。此外,伊朗的海上力量积极训练使用集群战术来压倒敌方防御。
近年来,伊朗还部署了一些改装成发射巡航导弹、弹道导弹和无人机的“母舰”的货船,以及它声称的“无人机航母”。媒体过去曾探讨过这些舰船的潜在能力,但它们在霍尔木兹海峡周围的正面对抗中可能扮演的实际角色似乎有限。特别是在这种受限环境中,它们将成为对手攻击的庞大且易发现的目标。
伊朗还在稳步发展能够进行自杀式攻击的无人水面艇和水下航行器,并将其纳入其武库。尽管当前的乌克兰战争已经充分展示了这些能力对舰船、沿海目标乃至空中目标构成的非常现实的威胁,但伊朗及其在也门的胡塞武装盟友长期以来一直是这一领域的先驱。
2017年美国国防部简报幻灯片,重点展示了缴获的胡塞武装自杀式无人艇(称为Shark-33)中由伊朗提供的部件,包括带有GPS辅助导航和光学传感器能力的制导系统。美国当局当时表示,它能够跟踪和攻击移动目标以及静止目标。
岸基反舰巡航导弹和弹道导弹,以及自杀式无人机,是伊朗可用于霍尔木兹海峡的威胁中的另一个关键组成部分。水道的狭窄性只会加剧这一点,为机动提供的空间非常有限,尤其对于面临高密度饱和攻击的大型船只而言。伊朗将海峡变成超级导弹和无人机交战区的可能性是媒体过去经常提醒的一个特别令人担忧的情景。
以色列自周四以来对伊朗的袭击确实引发了一个疑问:伊朗能在多大程度上兑现其封锁霍尔木兹海峡的任何威胁?除了核设施外,迄今为止以色列行动的一个特别重点是削弱伊朗的弹道导弹能力。Planet Labs于6月12日拍摄的一张卫星图像也引发了以色列可能针对波斯湾基地的伊斯兰革命卫队海军资产的猜测,但这仍未得到证实。以色列国防军(IDF)迄今在其广泛的袭击目标声明中并未包括该地点。
伊朗的无人机航母“沙希德·巴盖里”号和“沙希德·马赫达维”号母舰也被观察到离开了它们在阿巴斯港的母港,在那里它们非常容易受到打击。
“从核设施到防空系统,我们已摧毁伊朗一些最危险的军事资产。”与此同时,正如媒体在我们关于当前伊朗-以色列冲突的报道中指出的那样,伊朗拥有分散其弹道导弹和巡航导弹的强大能力。这反过来使得它们极难被追踪和先发制人地攻击,并增加了威胁可能突然从何处出现的不确定性。此外,如前所述,清除水雷的过程,尤其是在受到其他威胁攻击的情况下,通常是缓慢而危险的。美国海军及其他国家一直在努力降低这些风险,包括越来越多地使用无人水面和水下平台。尽管如此,取决于伊朗能布设多少水雷,最终清除它们的行动可能需要很长时间,可能数周甚至数月。
值得注意的是,也门胡塞武装自2023年10月以来在红海及周边地区针对商船和外国军舰的行动,如今已经证实了伊朗可能在霍尔木兹海峡使用的许多确切能力和战术。即使面对外国的积极干预,也门武装分子也证明了相对有限的威胁也能对民用船只产生巨大的影响。
尽管美国和外国军队在红海周边水域巡逻并直接打击胡塞武装的陆上目标,但去年通过该地区的商业海上交通已大幅减少。船只被迫避开苏伊士运河,绕行非洲之角这条远得多的航线,给海运业集体带来了近2000亿美元的新增成本。随着胡塞武装袭击的减少,特别是在5月美国与也门武装分子达成停火协议后,情况开始有所改善。然而,人们担心,鉴于当前的地缘政治气候,这一趋势现在可能再次逆转。
伊朗已经单独威胁说,如果美国和其它外国军队帮助以色列防御其导弹和无人机袭击,就将以他们为目标。伊朗人可能会对任何试图保持霍尔木兹海峡开放的努力的第三方发动类似攻击。
尽管如此,红海航线仍可绕行,但波斯湾的商业航运除了霍尔木兹海峡外别无出口。因此,即使伊朗只是尝试封锁该水道,也将带来更深远的地域和全球影响,引发世界各地外国势力在不同层面上的回应。特别是海湾阿拉伯国家,它们历史上就与伊朗不和并与美国结盟,鉴于对其严重依赖石油和天然气的经济造成的冲击,它们将面临采取行动或至少支持某种干预的压力。这些国家可能会寻求在阿拉伯半岛其他地方转移石油和天然气进行出口,但无法利用波斯湾现有设施仍将产生影响。
伊朗对其中涉及的风险有着敏锐的认识,这源于其在1980年代两伊战争期间“油轮战”中的经验,那次事件引发了美军的重大反应。此后,“油轮战”重演的可能性一直是美军在中东力量部署和应急响应规划中的一个重要因素。最近,美军已采取措施试图建立一个更广泛的国际联盟存在,以帮助确保霍尔木兹海峡保持自由开放。
从目前情况看,伊朗一直试图阻止美军在当前冲突中与以色列一起发挥积极的进攻作用。很难看出在该地区封锁海上交通的任何尝试不会产生完全相反的效果。
封锁霍尔木兹海峡还会带来疏远伊朗外国伙伴的额外风险,特别是中国,后者进口大量伊朗和其他中东石油。“中国不希望波斯湾的石油流出受到任何干扰,也不希望油价上涨,” Transversal Consulting总裁埃伦·瓦尔德(Ellen Wald)在昨天发表的一篇CNBC报道中表示。“因此,他们将利用其全部经济实力来影响伊朗。”
石油和天然气运输收入对伊朗本身至关重要,在当前冲突结束后可能更加如此。海上贸易的中断也会对伊朗政权产生其他影响。近几个月,有报道特别指出伊朗一直在增加从中国进口可用于生产导弹燃料的化学品。伊朗武装部队还从中国以及俄罗斯进口其他种类的军事装备。
“他们的朋友将比敌人遭受更多损失……所以很难看到这种情况发生,” Energy Outlook Advisors 管理合伙人阿纳斯·阿尔哈吉(Anas Alhajji)同样告诉 CNBC。“制造问题不符合他们的利益,因为他们将首先遭殃。”
随着以色列持续的空袭行动,伊朗是否会变得不那么愿意承担引发新的地区和全球危机的风险(无论是对敌人还是盟友),仍有待观察。如果伊朗政权认为其生存受到威胁,它总体上可能会感到被迫采取激进措施。
如果伊朗下达命令,布雷和其他措施可以迅速实施,至少达到能够造成高度破坏的程度,即使美国和其它军队以同样速度做出反应,即使海峡未被完全封锁,也会感受到影响。美军或其他外国军队将面临恢复航道安全信心的挑战,特别是考虑到需要费力搜寻陆上机动导弹发射器。为应对伊朗在海上或陆上的行动而进行的任何行动,都将在敌对的海空环境中进行,包括前述的反舰导弹超级交战区,该区域将延伸至海峡直接范围之外。支援任务,如压制和摧毁敌方防空系统以及情报收集,将是关键。反过来,必须组建一支庞大的力量并投入巨大的资源。
“伊朗、其代理人和盟友的反应是未知的,对海上环境的任何影响都无法预测,” UKMTO JMIC 在其昨天的公告中警告说。“考虑到地区热点与主要海上航线和咽喉要道的临近性,不应低估涉及海上环境的局势迅速升级的可能性。来自胡塞武装的威胁(他们已公开声明,如果认为美国参与其中,他们将进行回应)增加了更广泛地区影响的风险。”
总而言之,关于伊朗封锁霍尔木兹海峡的能力及其这样做的整体意愿,存在重大的疑问,但这仍然是一个令人担忧的可能性,将在全球范围内产生涟漪效应。
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