本文参考历史资料结合个人观点进行撰写，文末已标注相关文献来源。

光绪二十五年，十月的一天。

湖北武昌，风和日丽，秋高气爽。

这天，武昌城里有个官员，准备把自己在城里的一处房子给租出去，兴许是房子多，空着也是空着，租出去还能每月赚两个钱花。

租房信息发布出去没过多久，就有租客上门了。

这租客呢，是俩人，都是男的，一老一少，少的二十出头，体态匀称，长相端正，皮肤白皙，搁现在那就是标准帅哥，老的五十多岁，精神矍铄，举止有度，一看也不是一般人。

俩人呢，是主仆关系，少的是主子，老的是奴仆，老的还对这少的异常谦卑，因此这少的不仅不一般，还应该是个贵人。

俩人租房子也十分痛快，官员要多少，就给多少，一分钱价格不讲，因此官员难免对此二人的身份有些好奇。

官员月月都来收租，偶尔和这俩人也有接触，不接触还好，一接触直接一个大震惊，这对主仆，吃穿用度相当豪华，自己已经是武昌地界的官员了，士大夫阶层，平时过的就不赖，可是跟人家一比，那简直啥也不是。

别的都不说，就说这少年平时吃的，官员都没见过，都是稀罕玩意，而且老者每次给少年送吃的，不站着送，都是跪着送，老者还自称奴才，而且，您猜这老者管少年叫什么？

叫圣上。

这俩字一出，可把官员吓了个够呛，登时他是惊出一身冷汗，合着这真不是普通人啊。这是当今天子光绪皇帝微服私访来了。

官员回家之后，跟家人说过这事儿，跟几个同僚也聊过，此事一传十来十传百，慢慢就在武昌城里传开了。

您说这人有没有可能是光绪皇帝？在武昌城的这些官员和民众们看来，还真是极有可能。

要知道，就在前不久，戊戌变法刚刚失败，戊戌六君子就义，康有为梁启超逃亡海外，慈禧太后大权在握，把一直和自己抗衡的光绪帝软禁在了瀛台。

这皇帝被控制起来之后，和外界的关系几乎断绝，谁都不知道皇帝什么状态，什么情况，都一无所知，那皇帝保不齐就偷偷溜了出来，离开京师，到武昌活动了。

更巧的是，这个时候主管武昌的，是湖广总督张之洞。

上学的时候我们都学过，这张之洞在地方上是洋务运动的主要发起人，他对西学并不排斥，对戊戌变法也从来都是支持和同情的态度，光绪皇帝要是从瀛台逃了出来，他肯定不在京师待，因为京师是慈禧太后的天下，他只能往出走，而奔武昌就是一个很好的选择，因为明里暗里支持变法的张之洞一定会庇佑皇帝。

有了这些佐证之后，传言的规模进一步的扩大，不止武昌城，整个大清朝都知道这件事儿了，甚至就连当时的一些主流报纸都纷纷刊登，说当今天子就在武昌城。

至于武昌城里的这对主仆，他们的日常行为也无时不刻在印证着，这不是传言，就是真的。

少年穿的衣服，盖的被子，那都绣着龙，吃饭的碗，喝水的杯子，打眼一看，都知道是御用之物。

妥了，这肯定是光绪没跑了。

武昌城里的百姓十分激动，毕竟当年交通算不上特别的发达，身在湖北，很多百姓终生也没有机会目睹圣驾，大家一听光绪皇帝来了，纷纷跑到少年的住处去拜见，从早到晚那简直是人山人海，络绎不绝。

面对百姓的朝拜，少年是既不否决，也不承认，但是要说人家这举止，真是没啥挑的，百姓见到他，往往是扑通一跪，大呼天子，而少年总是目露微笑，轻描淡写的说“不必为礼”，让百姓都起来。

这从容，这气度，真有皇帝那味了。

老百姓都去了，那武昌城的官员们更坐不住了，您想想这在地方当官的，和地方上的老百姓，他们在某种程度上是一样的，他们也很少有机会见到天子，现在皇帝来了，怎能不一睹圣颜？

这在皇帝面前露了脸，万一被赏赐，万一被提拔了呢？

由是，武昌城里的官员们也是蜂拥而至，而且你这见皇帝，你不能空着手去吧？你得带礼品，那你既然带礼品，便宜的你也不能带，你不能说拎箱牛奶就过去了，你得备上厚礼，所以官员们是带着珍奇字画，罕世古玩，金银珠宝，差点把少年的门槛给踏碎了。

少年呢，还是那个样子，他既不拒绝，也不否决，谁来送礼，他以礼接待，至于礼品，那自然是照单全收。

武昌那一块，有个江夏县，江夏县的县令，叫做陈树屏，这个人还算是比较冷静，比较理智，他思来想去，觉得皇帝不可能轻易驾临武昌，他怎么着都觉得这少年身份存疑，本来去伪存真的心态，陈树屏也跑去拜见少年，但是他这个拜，不是拿少年当皇帝拜，而颇有审案的感觉，因为他见了少年就问，说你到底是什么人呢？

面对疑问，少年并不慌张，只是淡淡的说，见张之洞，方能相告。

哎，您看，这话好像是回答了，但又没回答，实际上就是在说，你啊，你小小县令，你级别根本不够，你还是让张之洞来见我吧。

这话一说出来，陈树屏也迷糊了，他也不敢再接着往下问了，这人要不是皇帝还好，不是皇帝早晚露馅，可万一真是皇帝呢？自己咄咄逼人，岂不是冲撞圣驾，到时候自己可吃不了兜着走。

但是，陈树屏的心里还是存疑，他眼珠子乱转，瞥到少年身后的老者身上，顿时是心生一计。

如果说这少年真是天子微服，那么他这身边的老奴必然是个阉人，因为只有阉宦才会贴身伺候皇帝，才能和皇帝住一起，只要看一看这个老者到底是不是太监就得了。

可是，陈树屏又犯了难，这公开场合，大庭广众，你总不能把这老者的裤子扒下来看，能不能办到不说，自己毕竟是县令，是读书人，这不雅啊对不对。

陈树屏正挠头皮犯难，几天之后，没想到，老者自己证明了自己的身份，这老者在澡堂里洗澡，脱去全身衣物，不少人都看到了，下边真是做过手术，正是无根之人。

到这一步，也容不得陈树屏不信了，因为怀疑的前提是有证据，有破绽，现在反倒是人家主仆有证据，你找不到破绽，你再无端怀疑，那纯属你跟人家过不去，你没事找事。

但是，陈树屏就是不相信，至于为什么不相信，不知道，只能问他本人。

他自己研究不明白怎么回事儿，干脆把这个事情汇报给了张之洞。

既然少年口口声声说要见总督，那让总督见少年一面，是真是假，不就都清楚了？

可是，此事被报告给张之洞后，张之洞也犯了难，自己是封疆大吏不假，但是这么多年来，自己见过慈禧太后，见过辅政的大臣，可就是没见过光绪。

这不能怪张之洞，因为光绪生来就是傀儡皇帝，可以说从生到死都被慈禧控制完了，光绪没有权力决策国家大事，朝廷里的政务，大臣们也从来不对光绪汇报，都是往慈禧的宫里跑，加上光绪后来还被软禁了起来，这就更见不着了。

张之洞不能决断，可他毕竟是总督，能和京师说的上话，自己没见过皇帝，京官，宫里人还没见过光绪，还不知道光绪的消息么？

张之洞朋友遍天下，于是他立刻书信一封，送到宫里，托人打听光绪的消息，想知道皇帝是不是真的微服出巡了。

等啊等，等啊等，半个月之后，京师回信传来，张之洞打开一看，他是眉头紧锁，长吁短叹。

为何？

因为这回信呐，说了等于没说。

回信的内容是：宫中又无出走之耗，而瀛台则无一人敢入。

这宫里啊，最近没有传出有人离开的消息，而且皇帝也不在宫里啊，在瀛台，至于瀛台的情况，那地方都被慈禧太后严密控制，我们也不知道啊。

手拿回信，张之洞陷入了迷茫。

就在收到宫中回信的几天前，张之洞还收到了逃亡日本的梁启超的一封信，梁启超在信中也没说别的，就是询问张之洞，武昌这位到底是不是皇帝。

您看看，这事都传到海外去了，成了大事儿了。

如果是假皇帝，拿住问罪也就是了，可如果是真皇帝，那光绪在某种程度上就等于是摆脱了慈禧太后的控制。

要知道，光绪和慈禧素来不睦，戊戌变法的时候已经到了你死我活，刀兵相见的地步，皇帝既然奔着武昌来了，那铁定就是来找自己的。

他来找自己，无非是希望获得自己的支持，那皇帝很有可能就要坐镇武昌，号令地方官，控制军队，和京师里的慈禧太后继续对抗，一个政权里，可就要分裂出两股势力啊。

而且最关键的问题是，自己的处境很尴尬，自己帮助光绪呢？还是帮助慈禧太后呢？无论帮助哪一方，另外一方都会给自己扣上乱贼臣子的帽子，自己这辈子，那就算是毁了。

好在，又过了几天之后，张之洞终于通过京师的一位高官打听到了确切的消息，那就是皇帝未曾出走，还在瀛台。

得知此消息，张之洞不由得长出一口气，那既然皇帝还在京师，即说明武昌的这个少年，他是赝品，是假冒皇帝。

冒这么大风险假冒皇帝，他要干嘛呢？张之洞决定见一见这对主仆。

当然这个时候就没必要以礼相待了，张之洞直接就把俩人抓到了衙门里，开始进行审讯。

一见面，张之洞就问，说你不是要见我么，现在你见到我了，你有什么话说？

公堂之上，好多陪审的官员，还有不少衙役，各种兵刃刑具，可少年却是临危不乱，呼吸平稳，一点也不害怕，反而笑着回答道：

这大庭广众之下，不是议事的地方，还是退堂之后再说吧。

这要不是张之洞得到了确切的消息，就这少年之演技，保不齐张之洞真就被糊弄了。

一看这少年还嘴硬，张之洞不愿意再跟他墨迹了，连声呵斥，说你老实交代，你为什么要假冒皇帝，不说实话，当即斩杀。

一说要杀头，这少年害怕了，承认了自己的确不是皇帝，但是他还有话，他说了四个字：

我未犯法。

我从来也没自称过皇帝，一直都是你们管我叫皇帝，是你们认定我是皇帝的，所以我没有罪过。

的确，这少年从始至终也没有承认过自己的身份，租房子的官员，是猜测人家是皇帝，百姓们和地方官们去拜见，去送礼，则是听信了传言，大家都是人云亦云，都是盲从，您看，这少年在这个问题上，他卡了个BUG，给自己免责了。

不过，少年还是小瞧了眼前的张之洞。

张之洞是什么人物？他是晚清洋务派代表人物，晚清四大中兴名臣之一，他是清流首领，抗击过法军，兴办过洋务，参与过变法，镇压过起义，改革过教育，修筑过铁路，这是晚清官场上的风云人物。

张之洞立刻指出，说你虽然没说过你是皇帝，可是你穿的衣服，盖的被子，日常用的所有东西，都是宫中制式，这些东西都是帝王专用，你怎么能用呢？光凭这一点，我就能治你死罪。

此言一出，这回这少年是彻底老实了，也不嘴硬了，也不辩驳了，可是，再问他什么，他不说话了，只是保持沉默，问他到底是谁，为啥假冒皇帝，有什么目的，哎，一问一个不吱声。

张之洞还是很好奇的，因为他知道就算眼前的少年不是皇帝，也一定不是一般人，因为他的言行举止，他的姿态仪表，都模仿皇帝模仿的太像了，那宫里的礼仪典章，他怎么能学会呢？

张之洞甚至怀疑，这少年应该和光绪皇帝有过接触。

再说这个老者，难不成为了配合少年招摇撞骗，还能把自己给阉了不成？

只不过，审到这种程度，案子已经从真假皇帝案，变成了招摇撞骗案，性质已经没有那么重要了，张之洞没有必要再耽误时间，就把这对主仆移交给了陈树屏，后续的工作由陈树屏来办。

陈树屏可就没有张之洞那么好说话了，俩人被送来之后一顿严刑拷打，终于老实交代。

原来，少年名叫崇福，打小就在宫里头演戏，是个伶人，而且不演别的，专门演皇帝，要不说他模仿起皇帝来是天衣无缝，十分逼真，因为他就是干这个的，他就是个演员。

至于老者，他还真是个宦官，就在宫中内务府供职，只不过在宫里犯了事儿，害怕被责罚，因此溜了出来，流亡天下。

崇福以前是给光绪皇帝演戏的，可是后来光绪被囚禁在了瀛台，他也不看戏了，崇福就被放了出来。

崇福在宫里长大，他这辈子不会别的营生，做饭他都不会，生活他都不能自理，他只会演皇帝，出来之后他发现自己活不下去，他就生出了假冒皇帝来招摇撞骗的想法，可巧，在宫外头，他和逃出来的老宦官遇上了，俩人一拍即合，一个扮皇帝，一个不用扮了，直接就是宦官，结伴而行，来到武昌，这才有了文章开头的故事。

至于崇福用的那些皇室物品，还真不是假冒的，都是正牌，因为那都是老宦官当时从宫里边偷出来的。

案件已毕，俩人很快被处斩，都死了。

想一想，在当时的条件下，不过两个骗子，就能闹出这么大一桩案子来，也是让人感叹呐。

老者从来没说过自己是宦官，崇福也真的没说过自己是皇帝，可是他们却通过暗示，引导，让武昌官民陷入了一场巨大的幻觉之中。

百姓渴望一睹天颜的激动，官员期盼圣眷恩宠的投机，以及对皇权如影随形的敬畏与想象，共同编织了这场闹剧的温床。

真正的皇帝在瀛台形同囚徒，一个赝品却在千里之外被奉若神明，或许不是骗子太高明，而是人们对于帝王的恐惧，早已经根深蒂固了...

/文中故事另有一个不同的版本，被记载于《拿获悖逆惑众匪犯审明惩办折》中，有兴趣的读者可以对照阅读。

参考资料：

《世载堂杂忆》

《戊戌己亥见闻录》

《清德宗实录·卷四二八》

刘振修.张之洞审“光绪”.文史博览,2009

刘鸿志.武昌假光绪案.长江日报,2005