当地时间6月9日至10日,中美经贸磋商机制首次会议在英国伦敦举行,双方就经贸议题深入交换意见并达成框架共识,引发国际社会广泛关注。而在此之际,特朗普禁止中国开发乌克兰稀土的消息也搅乱了国际局势这潭“深水”,一系列事件背后,有着诸多值得剖析的地缘政治与经济利益博弈。

此次伦敦谈判是落实中美两国元首6月5日通话重要共识的具体举措,有助于巩固日内瓦经贸会谈成果。中美经贸中方牵头人与美方牵头人、美国财政部长贝森特及商务部长卢特尼克、贸易代表格里尔进行了长达约16个小时的坦诚、深入对话。双方就落实两国元首通话共识以及日内瓦会谈共识达成了框架,这对于推动中美经贸关系行稳致远意义重大,也为全球经济复苏增添了确定性与稳定性。中国在会谈中明确表示,中美经贸关系本质是互利共赢,双方应通过平等对话、互利合作解决分歧。

英国作为此次中美谈判的举办地,看似在这场大国博弈间获得了独特地位。近年来,英国在脱欧后积极寻求新的贸易合作与外交突破。从经济层面来看,英国与美国达成关税贸易协议,同意在进口美国食品和农业产品方面作出让步,以换取美方降低对英国汽车出口的关税,成为特朗普宣布“对等关税”以来首个与美国达成协议的国家。在中美关系紧张之际,英国为双方提供谈判平台,若能促使中美达成经贸协议,其框架大概率将成为其他国家与特朗普政府谈判时的参考模板,这无疑提升了英国在国际经贸规则制定中的影响力。

英国首相斯塔默(资料图)

此外,英国首相斯塔默上台后,积极改善与欧盟关系,5月19日英欧举行“脱欧”后首次峰会,达成多项涵盖经贸、防务等领域的协议,而中美关系走向也会间接影响英欧关系发展。英国试图在大国间周旋,借中美谈判提升自身国际话语权,促进自身经贸利益,若运作得当,英国确实有机会成为中美博弈中的“赢家”。

近期,乌克兰《基辅邮报》6月10日援引外交消息人士的说法爆料称,美国政府已要求乌克兰方面保证,在任何情况下都不允许中国企业进入乌克兰稀土资源市场,特别是以战后重建的名义参与相关项目。

一直以来,美国对稀土资源觊觎已久,是稀土金属的最大消费国之一,2023年进口了约400吨稀土金属。特朗普上台后,多次提及稀土问题,尤其关注乌克兰稀土资源。美国以“国家安全”等为由,试图减少对中国稀土依赖。此前,特朗普政府就推动与乌克兰达成矿产协议,提出乌克兰授予美国50%的稀土矿所有权,用稀土矿产等资源来确保美国继续向乌克兰提供援助。如今特朗普禁止中国开发乌稀土,一方面是为了掌控全球稀土产业链,进一步遏制中国发展,稀土在现代工业、军事及高科技领域不可或缺,中国在全球稀土供应链中占据主导地位,限制中国开发乌稀土可削弱中国在该领域优势;另一方面,通过控制乌克兰稀土资源,美国期望增强自身在相关产业的竞争力,推动国内人工智能、军事武器等发展。

稀土(资料图)

尽管美国大力推动与乌克兰在稀土领域合作,但乌克兰稀土开发面临诸多现实难题。从资源储量看,其稀土储量在全球范围内不算突出,且美国地质调查局等权威机构从未将乌克兰列为“有稀土储备的国家”,在其他采矿行业常用数据库里也难觅其踪,公开情报显示乌克兰除少量钪矿外,并无重要稀土矿床。再者,乌克兰约40%的金属和矿产位于目前被俄罗斯控制的地区,部分矿山因军事冲突遭到破坏。

开发稀土还需面临巨大前期投入,受技术制约,在该国开发矿产资源“极为困难且成本高昂”,建设采矿基础设施和培训劳动力耗时漫长。即便乌克兰恢复持久和平,一家乌克兰锂矿公司负责人称,还需筹集3.5亿美元,并进行至少1.5年可行性研究,此后才能开始建设矿山及加工厂,或要到2029年才进入稳定生产阶段。

稀土(资料图)

在中美经贸谈判中,中方一直秉持明确且一贯的立场。中方对谈判有诚意,中美经贸关系合则两利、斗则俱伤,但谈判需基于平等、互利原则。对于美国在经贸谈判中的不合理诉求与单方面限制措施,中方坚决反对。在稀土问题上,中国依法对稀土相关物项实施出口管制,目的是维护国家安全和利益,稀土相关物项具有军民两用属性,此举符合国际通行做法。面对美国禁令,中国一方面会继续加强国内稀土产业发展,提升资源利用效率与产业附加值;另一方面,也会积极拓展其他稀土合作渠道,降低外部限制带来的影响。

未来,中美经贸关系走向仍充满不确定性。英国能否在中美博弈间真正成为“赢家”,取决于其后续外交策略与国际形势发展。而特朗普禁止中国开发乌稀土的举措,也将促使中国在稀土领域进一步强化自主保障能力,全球稀土产业格局或因这些事件迎来新的调整与变化,国际社会正密切关注各方后续行动。