1952年7月，中葡关闸边界，一名葡萄牙黑人士兵突然向关闸口接近，将横置在双方哨位之间的“木马”，朝着中方这边推移了一段距离。中方哨兵立刻打手势警告对方，但对方并未就此罢休，继续将“木马”向前推移。

为了阻止葡萄牙士兵的挑衅行为，哨兵多次打手势阻止，但葡萄牙士兵置若罔闻，甚至越过了警戒线，一刀刺入哨兵的左臂，同时其他葡萄牙士兵也向中国境内开枪。

被刺中的中方哨兵立刻开枪还击，葡萄牙士兵受伤倒下，惊叫声、怒吼声瞬间充斥着现场。到了晚上8点，葡萄牙士兵向中国境内连开几十炮，中国军队立刻开炮还击，战事一触即发，是为“关闸事件”。

其实这并不是历史上第一起“关闸事件”，早在清朝道光年间，就有类似的事情发生。当时是澳门总督在关闸附近被斩首，清政府调兵2000余人应变，葡方为防止清军进攻，占领了关闸。

在快艇炮火的支持下，清朝方面阵亡百余人，而葡军仅有一人受伤。经此一役，清军退守前山寨。

而这一次，新中国自然不会像百年前的清政府一般软弱。之后的几天时间里，葡军以各种借口向边境大举进犯，以猛烈的炮火对中方边境进行扫射，解放军予以严厉还击。

葡方完全没想到会出现这样的结果，眼看着事情在朝着对他们不利的方向发展，葡方便想借着西方反华势力给中国施压。美英等国本以为只要他们插手，中方就会屈服，却没想到中方根本不吃他们那一套。

战斗整整持续了近一个星期，最终还是葡方先败下阵来。关闸本就是内地向澳门输送粮食的唯一关口，冲突爆发后，解放军直接封锁了边界，澳门依赖内地的供应被彻底切断，老百姓的吃穿用度出现了大问题，生活陷入一片混乱。

澳门总督感到了事态的严重，经葡萄牙政府批准，指示澳门总督同中方谈判来结束这场危机。就在葡方积极与中方联系时，中方也正在紧张地开会讨论，大家都情绪激动，有人提议重兵压境向葡方示威，有人主张彻底封锁边境实施经济制裁。

听着大家的发言，叶帅久久没有说话，直到大家讨论了好一阵，等叶帅拿主意时，叶帅才从容不迫地说：“大家说的都很有道理，但我们也应该看到，葡萄牙和那些帝国主义的区别……大国从严，小国从宽，我看这只是地方事件罢了，用不着大动干戈……”

正在这时，澳门商会会长马万祺受葡方委托，打电话来向叶帅请示，商量解决事件的办法。叶帅拍板不和澳门当局直接接触，让他们派两名民间代表来谈，而马万祺与何贤则出关调解这次纠纷。

第二天一早，马万祺与何贤走出关口，坐上了解放军前来迎接的吉普车。了解了整个事情的经过，马万祺、何贤将中方的意见带给澳门总督。澳葡当局在市民的压力下，请马万祺、何贤再次出关闸，向中方转达澳门市民的苦衷和要求。

在此后的20天里，马万祺、何贤为了澳门同胞的利益以及澳门的安定，连续18次前往解放军指挥部洽谈，最终获得中方的谅解，认为此次事件是由葡方个别哨兵失误造成，予以宽大处理。

在中葡双方发生冲突的地点，双方代表签署致歉信，葡方保证今后不再发生类似事件，对中方所遭受的生命财产损失予以赔偿，同时葡方哨位后撤50米，并撤销“木马”，关闸口到葡方原哨位之间不再设防。

很快，内地和澳门之间又恢复了往日的安定，马万祺不负重托，圆满完成了此次调解使命。至此，“关闸事件”以中方的胜利而告终，这一次“小国宽容”的处理方式，不仅打击了帝国主义的嚣张气焰，也是新中国在外交和政治上的一次胜利。