2003 年 8 月 3 日英国《星期泰晤士报》专文刊载了撒切尔夫人的现状。

文中说，这位七十九岁的的前女首相，下台已十四年。其夫已于6月去世，她现在孤苦零丁，闷愁潦倒。

撒夫人只有一个女儿，是个新闻从业者。看来这位首相千金也是一位无权无位、无钱无势的平民，连母亲似乎也照顾不了啦。

文章说，撒夫人“早已被人抛弃和遗忘”。前一年十月七十七岁生日时，她只收到四张贺卡。她“现在面容消瘦，不成样子。她的身体和经济状况使她女儿忧心忡忡”。文章还说，她一个人“终日形影相吊”。

这景况确实够凄凉。不过，英国的社会保障制度是完善的，即使她经济状况已令女儿发愁，恐怕撒夫人再穷也穷不到哪里去。

看到这个情况，我们的东方文化挽救西方论者于此正好振振有词了：西方文化太无情了，还是我们东方文化好。

我的看法则有点相反，这正是西方文化的优点：管你当了什么三任首相，下台之后，你就是一介平民。对不起，穷愁潦倒的滋味，你也照样有份。我以为，这才是他们的伟大和成功之处，也是他们不会自行腐败的保证。

现在已有个别东方国家形成了这个趋势。韩国上届总统金大中在任期间，两个儿子都因经济丑闻被判了刑，但媒体始终未涉及金本人一个字，可见责有攸归，现在是执行法治了。

其实，有些民主国家的第一流大官下台后，同撒夫人的处境相差不多的还有的是。

不久前看到一则消息，说德国现任总理施罗德，星期天全家出游时，是摄影家抢拍的一道风景线。因为总理假期出游，不能动用公务车，这位总理就驾着他家的普通旧车带领全家出动。但国家规定的那些漂亮的警卫车，却又非得把这位总理团团围住不可。责任攸归，总理也奈何他们不得。

像撒切尔夫人、施罗德这类事，你可不要去可怜人家，这是人家的体面事，并不是人家的丑事。

于此，我得出一条规律，叫做：官肥民必瘦，官瘦民必肥。以此看世界，大概是不会错的。

节选自《随笔》2004年第一期

转载自《读者》2004年第七期