2011年，南昌一家古玩店的掌柜，发现有人要卖一件“金龙”，掌柜看货后，他哪里敢收？没多久，考古学家就往出货的陵墓跑去。然而，考古专家在古墓闻到一股异香，香味来源至今成谜。
2011年，南昌市的几名村民在墩墩山上发现一个盗洞，直径半米，深不见底。
然而在此不久之前，南昌古玩店现身了一条纯金的龙，来路不明，但对于那些懂行的人来说，货真价实的老货。龙在古代是皇帝的象征，这两件事结合到一起，瞬间震惊了考古界和古玩界。
很快，一支由文物专家杨军为首的考古队组建起来，火速赶往墩墩山。望着黑洞洞的盗洞，杨军一马当先用绳索滑了下去。向下滑行不过数米，杨军忽然闻到一股异香，香味浓郁也比较陌生，初步判断可能是皇帝陵墓中常见的柏木气味。
继续滑行，终于到底，脚下的景象却让杨军脸色大变，这下面竟然是一条地下暗河，河水浸满了整个墓室，棺椁在水中若隐若现，棺角有新鲜的锯痕，显然刚被人为破坏不久。
“希望不要损毁太严重！”杨军勘察后返回地面，随即展开抢救性挖掘。
幸运的是，主棺距离盗洞的底部只有几公分，盗墓贼挖了14米的盗洞，只需再挖几铲，主棺就会出现在眼前，也正是因为他们半途而废，才保全了这座古墓，冥冥之中似有天意。
这次挖掘在考古界掀起巨大波澜，随着一件件文物重见天日，考古学家的心情也越来越激动，这分明是一座保存完好的汉代古墓，而且规模非常大，在国内实属罕见。要知道汉墓一直是“墓中热门”，很多大型汉墓损毁严重，因此，考古界素有“汉墓十有九空”的说法。
国家文物局相当重视，提供了多种先进的电子探测设备，又调拨了7名国内外考古专家，共同展开挖掘。考古专家花了2年时间挖掘陪葬区，出土的陪葬品种类之繁、数量之多、价值之高令人咋舌。
先是竹简、木牍和漆笥等带文字的文物，数量高达数千件，为研究汉代的历史文化提供重要资料；再者是墓中常见的钱币，古人喜欢陪葬钱币，但是陪葬重达2万斤、将近400万枚的五铢钱，几乎从未遇到过，大家不由得越发好奇墓主人的身份。
其次是乐器，墓中挖掘出很多乐器文物，比如琴、箫，还有两架巨大的编钟，保存十分完好，仍然可以奏出悦耳的声音，这座汉墓还出土了全国首例铁编磬。
除此之外，还有很多日用品，比如工艺精湛的青铜火锅、精致漂亮的青铜镜、造型别致的青铜雁鱼灯，可见墓主人是位很会享受生活的人，死后才会有这么多新奇精致的陪葬品。
关于墓主人的身份，考古专家也有大胆的猜测，他们认为很可能是汉废帝刘贺。刘贺在位仅27天，就被权臣带头废黜，后又被汉宣帝册封为海昏侯。虽然被废，但刘贺的巨额财产并未被剥夺，这也正好解释了为何墓中有那么多金钱。
2015年11月17日，墓中挖掘出230斤金器，包括黄金、马蹄金、金饼等。两个月之后，开启内棺，墓主人的遗骸千呼万唤始出来，棺中一枚刻有“刘贺”字样的印章，终于让墓主人的身份尘埃落定。
2016年，海昏侯墓的挖掘工作终于告一段落，但这座古墓仍围绕着很多谜团，比如墓中并未发现柏木大椁，那么杨军闻到的异香从何而来？为何会持续三年而不散？
这些谜团也等着以后的专家去揭开。