元宇宙是一个虚拟现实世界，允许人们相遇、社交、工作、娱乐、交流，甚至创造。“元宇宙”一词由“meta”（超越）和“virtuality”（虚拟）组成，同时还包含“之上”、“上方”、“顶部”和“宇宙”的含义。它是一个三维虚拟空间，真实人物的化身栖息于此，他们可以在其中进行各种互动，涵盖商业领域乃至教育领域。
01
介绍
元宇宙拥有无限可能，可以创造一个虚拟空间，人们可以在其中合作创作，无需实时见面，只需通过自己选择的虚拟形象和全息影像进行互动即可。在这个宇宙中，我们拥有定制的虚拟形象；我们可以购买房产、游览各种场所、结识新朋友，并消费（例如加密货币）。
正如Dwivedi等人（2022）所述，虚拟环境和沉浸式游戏（例如“第二人生”、“堡垒之夜”、“Roblox”和“VRChat”）被描述为元宇宙的前身，并为理解一个功能齐全、持久的跨平台元宇宙的潜在社会经济影响提供了一些见解。作者将元宇宙的定义分为四类——环境、界面、交互和社会价值。以类似于现实世界的方式总结元宇宙的各个特征，为区分元宇宙类型的分类提供了一个有代表性的示例。现实环境忠实地反映了现实的约束，而非现实环境则赋予了诸多自由度，且不受现实约束。
元宇宙除了具有创造一个个人可以像在现实世界中一样创造和合作的空间的巨大优势之外，也带来了挑战。
根据 Kim & Kim (2023) 的研究，由于新冠疫情导致个人与他人在物理上相互隔离，青少年对社交关系的渴望推动了包括元宇宙在内的网络世界的发展。因此，元宇宙服务如今已成为年轻人生活中的重要一环，因为它们影响着学校的在线课程。当然，除了用于教育目的外，元宇宙还是一种非常有益的工具，可以保持学生的兴趣和学习动力。元宇宙也可能严重损害儿童的心理健康，例如加剧抑郁、疲惫、孤独、睡眠质量下降、焦虑、成瘾、自残、厌食症或暴食症。网络欺凌、不当性行为、网络未成年人剥削、网络赌博、隐私和安全也可能成为青少年以及其他年龄段人群的严重社会问题。
所有这些都表明，元宇宙除了拥有巨大的优势——能够创造一个像现实世界一样供人们创造和合作的空间——之外，也带来了挑战。因此，本文阐明了它的优势和益处，以及它的缺点和陷阱。尽管人们可以在进入元宇宙时选择可爱的虚拟形象与他人互动，但这些缺点和陷阱仍然难以克服。
02
元宇宙：人类的朋友还是敌人
Meta Platforms 于 2021 年推出的 Horizon Worlds 以及关于元宇宙如何潜在地塑造我们工作和社交方式的诸多方面的愿景，引起了学术界和实践者越来越多的质疑和争论，因为这将对全球许多人产生诸多社会影响 (Fernandez & Hui, 2022)。
马克·扎克伯格提出的新元宇宙概念描述了一个集成的沉浸式生态系统，其中虚拟世界和现实世界之间的障碍对用户来说是无缝的，允许使用化身和全息图通过模拟的共享体验进行工作、互动和社交（“Meta 2022”，见于 Dwivedi 等人，2022 年）。
如上所述，元宇宙蕴藏着巨大的机遇，人们可以从中受益匪浅，涵盖教育、商业、医疗、创意产业等诸多领域。然而，至关重要的是，它既有优势，也有不足之处，我们将在下文中讨论。
积极因素：在心理学和精神病学领域，元宇宙可以为个人创造机会，让他们能够以独特的方式，甚至可能更舒适地使用虚拟形象（Usmani 等人，2022）。这确实非常有益，因为通过使用虚拟形象，人们可以消除对被评判的恐惧，尤其有利于社交焦虑、人际创伤程度高，甚至患有创伤后应激障碍 (PTSD) 的人。在 Slater 等人（2019）的一项实验研究中，参与者在 VR 中通过交替使用两个不同的虚拟形象（一个代表自己，另一个代表西格蒙德·弗洛伊德）进行内心对话。这种方法被认为可用于自我咨询等。正如我们已经提到的，对于那些因以往经历的创伤而患有社交焦虑症的人，以及/或者那些因为各种原因（无论是在流行病或大流行病期间、童年创伤、青春期创伤还是其他相关问题）而与社会隔绝的人来说，这种方法确实非常有益。它在虚拟团体治疗中也大有裨益，因为参与者看不到彼此的个性，只会与自己的虚拟形象互动，这再次避免了被评判的恐惧。此外，元宇宙可以成为一个人们自由自在、自由创造甚至飞翔的地方，这可以真正提升他们的创新技能，并提供超越人类生物“自我”甚至超越地球母亲的体验刺激。
负面特征：由于参与元宇宙的主要是青少年，而元宇宙在他们的圈子里越来越受欢迎，我们必须关注这一点。实际上，青少年时期是一个发育时期，在此期间，大脑区域会因生物和环境因素而发生重大变化（Larsen & Luna，2018）。因此，在此期间，认知控制系统会逐渐成熟。具体来说，负责调节情绪，尤其是决策的前额叶皮层仍处于发育阶段（Damasio，1998）。因此，青少年自我调节行为、欲望和情绪的能力尚不成熟（Casey & Caudle，2013）。此外，先前的研究表明，过度使用数字媒体会导致注意力问题（Swing 等人，2010），由于更倾向于进行多任务处理而降低工作记忆容量，并且与纸质文本相比，对屏幕上书写文本的理解水平和效率会降低（Kim & Kim，2024）。此外，我们可以得出结论，如果他们的自控力较弱，更沉迷于虚拟世界中虚拟角色带来的刺激体验，他们在学校和其他高等教育机构的表现水平可能会更低。此外，尤其是在青少年群体中，过度沉迷于虚拟世界可能会导致网络欺凌和网络犯罪，因为在虚拟世界中，没有规则，他们可以为所欲为。对于老一代人，无论是老年人还是年轻人，当人们主要在虚拟世界中互动，忘记人类的社交技能，即所谓的“软”技能，例如自我意识、自我管理、社会意识、关系管理和同理心（Goleman，1995），这可能会导致反社会行为，而这些技能使我们人类变得“人性化”，并使人际合作成为可能。此外，在某些情况下，用户可能会失去对外部现实世界的认知，甚至可能形成扭曲的自我形象，将自己认同为他们选择的虚拟角色。此外，在这方面，必须指出的是，虚拟世界可能会成为一种瘾症，使人类脱离现实世界的实际外在现实，以至于他们不再意识到自己在现实世界中的能力有限，并认为他们的虚拟世界能力（例如飞翔）在外部现实中是真实存在的。
正如我们所见，元宇宙弊大于利，但如果我们充分认识到其利弊，最终就能从中获益。尤其是在医疗领域，元宇宙拥有巨大的潜力，可以改变医疗保健行业，尤其是在治疗领域，使患者与治疗师之间的互动更加安全、可靠且愉悦。
为了扩大其优势并减少其缺陷，可以采取以下一些策略：
在用户进入之前，平台应该告知用户在使用过程中可能面临的挑战。
科学家应该致力于研究元宇宙对认知能力的影响方式以及如何应对这些问题。
父母和监护人应该注意，不要让孩子忘记社交技能，并确保他们在虚拟世界和现实世界中都能建立友谊，例如限制他们在虚拟世界中度过的时间。
心理学家和心理治疗师应该制定和部署策略，以防止过度使用元宇宙以及由此产生的更难处理的成瘾。
教育工作者应该帮助学生区分现实世界和虚拟互动，组织一些课堂活动，以便学生可以进行实时对话和互动，从而有可能提高催产素水平，催产素是确保我们情绪和心理健康的“快乐”激素之一。
平台应提供安全功能，以限制不必要的互动和对个人空间的侵犯。年轻人也必须了解并利用元宇宙体验中的安全功能，包括屏蔽、静音和举报功能。
内容创作者应考虑其元宇宙创作的伦理影响，确保其作品能够促进包容性、多样性和尊重，并防止任何形式的骚扰。因此，他们应努力确保其虚拟体验能够惠及来自不同教育背景、不同语言、不同文化背景和不同能力的用户。
虚拟生活和现实生活之间应该保持严格的界限，这样用户就不会被自己的想象力和社会孤立所迷惑。
当老年用户遇到元宇宙时，应该为他们提供指导和帮助，帮助他们找到出路，因为与敏捷而熟练的年轻人相比，他们可能发现掌握 IT、AI 和 VR 技能更加困难。
以上所有内容表明，如果我们意识到元宇宙的风险、偏见、潜力和威胁，并在使用元宇宙时遵循一些严格的指导方针，我们就可以在这个被称为“元宇宙”的激动人心的空间中充分利用我们的互动。
结论
总而言之，元宇宙已开始应用于各个领域，为新的体验和冒险创造空间并提升其可及性，提供教育资源，并确保虚拟社交互动，尤其使那些社交焦虑程度较高的人能够更轻松地与他人互动。因此，尤其是在医疗领域，元宇宙具有巨大的潜力来改变医疗保健行业，尤其是在治疗领域，患者可以与医生的虚拟形象对话而不必担心受到评判。然而，正如我们在之前的讨论中所看到的，它也带来了一些负面后果，例如网络犯罪、网络欺凌、社交孤立以及成瘾。话虽如此，正如人们所说，每枚奖牌都有其反面，元宇宙也像其他一切事物一样，有其优点和陷阱、优势和缺点、优势和劣势。然而，如果我们能够有效地应对挑战，并充分利用它带来的巨大可能性，我们就能真正受益于这一伟大的科学进步，确保我们与他人的互动既可以在元宇宙中进行，也可以在现实世界中进行。
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