开国元帅刘伯承，从1937年担任八路军129师师长开始，到1950年离开二野司令部、前往南京创办军事学院，连续执掌大军13年，麾下部将无不心服口服。然而仔细论究起来，刘帅本是中央红军出身的高级指挥员，生涯大部分时间执掌的却是红四方面军体系部队。无论129师还是二野，主要基干都是原四方面军官兵，属于一脉相承的队伍。

跨体系连续执掌战略级别部队十余年，并且取得辉煌战绩及口碑：如此成就，在人民军队历史上恐怕只有刘伯承一个人能做到。为什么这个“空降”的大首长，能对一众四方面军虎将，做到如臂使指呢？

四方面军巅峰兵力超过8万人，尤其是1935年在四川懋功跟中央红军首次会师时，其兵力接近中央红军的4倍。像王树声、王宏坤、许世友、陈再道、王建安、陈锡联这样的名将，无不是宝贵的军事人才。但一众精兵猛将们，生涯早期一直在鄂豫皖、川陕根据地战斗，与中央红军干部没有天然联系，彼此也不熟悉。这样的背景下，显然不是随便派来一个首长，就能镇得住他们。

但刘伯承就有这个能力。四方面军将领们，对本体系以外的首长未必信服，可对刘伯承却是普遍敬重的。这里面有一个很直接的原因：两大方面军首次会师后，刘伯承被编入了四方面军为主体的左路军。1935年8月发生草地分兵，刘帅思想性强、立场坚定。南下过程中他跟张某人的错误路线进行多次斗争，并且与四方面军干部们朝夕相处，传播正确思想。

耳濡目染之下，刘伯承的军事韬略、政治水平显著影响了这些将领，他被气急败坏的张某人免去总参谋长职务，降为红军大学校长，也让不少同志越发看清了一些事情。特别是百丈关战役之后，左路军遭受重挫进退维谷，大量官兵在思想上陷入迷茫、苦恼状态，张某人的威信严重下降。

此消彼长，朱德、刘伯承这两位来自中央红军的首长，通过教育和鼓励的方式，不断在左路军普及团结思想，号召红军实现会师，在部队里的影响力越来越大。人心所向：徐向前、陈昌浩等四方面军关键人物，都拥护了中央的正确方针，张某人不得不服从。最终三大主力方面军成功会师，长征结束。

刘伯承在这一年多时间里，跟四方面军官兵建立了积极的联系，其能力和品格得到大家的认同、敬重。所以四方面军将领们佩服刘伯承，不是因为他在中央根据地、中央红军时的职务资历多么出众，而是在相处过程中油然而生的感情及判断。

1937年初，还发生了一件事，让刘帅彻底赢得了四方面军将士的支持。由于西路军陷入困境，中央在1937年2月组织起援西军，接应西路军官兵。援西军的司令员不是别人，正是刘伯承。他在任职过程中尽心尽力，全力收拢散失人员。

刘帅对四方面军将士的感情，大家都看在眼里，无不为之动容。抗日战争爆发，在徐向前因西路军事件身心受创后，若要选一个人统领八路军129师，最佳人选就是刘伯承。他来当这个师长，四方面军将领都服。无论军事能力、还是双向的感情基础，刘伯承完全能胜任。

从129师时期，一直发展到解放战争中的晋冀鲁豫野战军、中原野战军、第二野战军，刘伯承始终是这支大军的军事主官和灵魂人物。到1950年卸任去南京时，刘帅已经带着这批虎将出生入死13年时间！即便放在中央红军体系的部队里，这种情况都是非常罕见的。可以说四方面军将领们对于刘伯承的敬爱、感激之情，并不逊于对老首长徐向前。

而徐帅与刘帅，其实也有很多相似之处：军事理论水平出类拔萃、战术大师、儒雅厚道。能先后受到这样两位统帅的教导，是四方面军官兵之福。

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