尼古拉斯·伯恩斯，美国前驻华大使，卸任后没多久就扔出一颗重磅炸弹。他公开说，特朗普对中国的政策搞错了，低估了中国的实力，还把中国当成苏联，以为靠压迫就能让中国低头。
这话一出，不少人愣住了。伯恩斯在任时对中国态度挺硬，咋一卸任就变了调？他说中国是个“值得尊敬的对手”，这到底是啥意思？是卸下官职后憋不住说了实话，还是美国对华策略要变天的前兆？
尼古拉斯·伯恩斯，1956年1月28日生在美国纽约州的布法罗市，家里条件不错，爸妈都是知识分子，从小就让他泡在书堆里。他在马萨诸塞州的韦尔斯利长大，上的是当地一所挺有名的高中，成绩一直拔尖。
1973年，他通过一个叫美国田野服务的交换项目，跑去卢森堡待了一年，住在一个当地人家，学法语，接触欧洲文化。这一年对他影响不小，让他开始对国际事务着迷。
上了大学，他在波士顿学院学历史，主攻欧洲史，1978年拿了学士学位。读书时，他还去巴黎大学待过一阵，深入了解法国历史和文化。
后来，他又考进约翰·霍普金斯大学高级国际研究学院，研究国际经济、美国外交政策和非洲问题，1980年硕士毕业。他的语言天赋很强，法语、阿拉伯语、希腊语和英语都玩得转，这对他后来干外交帮了大忙。
毕业后，伯恩斯没直接进国务院，而是在一家叫A.T. International的机构干过一阵，负责给第三世界国家搞经济援助。这活儿让他接触到不少国际问题，也攒了些实战经验。1980年代初，他正式加入美国国务院，开始外交生涯。
刚起步时，他在非洲和中东跑，毛里塔尼亚大使馆当过实习生，1983到1985年在埃及开罗干副领事和助理，在耶路撒冷也待过两年（1985-1987），处理政治事务，练出了不错的分析能力。
1990年代，他进了白宫国家安全委员会，先管苏联事务，后来苏联解体，就管俄罗斯、乌克兰和欧亚地区的事。在克林顿政府，他升到总统特别助理，每天给总统汇报前苏联那15个国家的动态，还参与了美国对俄政策的制定。
1995到1997年，他当过国务院发言人，每天开新闻发布会，还跟着国务卿沃伦·克里斯托弗和马德琳·奥尔布赖特满世界跑，处理各种外交难题。
1997年，他被派去当美国驻希腊大使，干到2001年。这几年，他把美希关系搞得挺好，尤其在巴尔干地区的稳定上出力不少。
2001到2005年，他又去当美国驻北约大使，正赶上北约扩员接收七个新成员国，还得应付伊拉克、阿富汗和反恐战争的事。他协调盟友、定战略，干得挺出彩。
2005年，小布什把他提拔成负责政治事务的副国务卿，这是国务院第三把交椅。他在参议院顺利通过确认，跟着国务卿康多莉扎·赖斯干到2008年4月30日退休。
退休后，他在伍德罗·威尔逊中心当访问学者，2014年又当上卡内基国际和平基金会的主席。
2021年8月，拜登提名他当驻华大使，12月16日参议院75比18票通过，2022年3月他到北京上任，一直干到2025年。在中国这三年，他推美国的“印太战略”，在科技竞争和台海问题上态度强硬。
2022年8月佩洛西访台，中美关系闹得挺僵，他公开说中国反应过激，是地区不稳定的源头。这话让中方很不爽，反驳了好几次，他在中国的形象也变得挺复杂。
伯恩斯这人也不是没争议。他支持过2003年的伊拉克战争，后来自己都说这是个“大错”。他还骂过斯诺登是叛徒，给希拉里在2012年班加西事件上的表现辩护。2020年大选，他给拜登竞选团队当外交政策顾问，挺民主党的外交路子。
他拿过15个荣誉学位，还有总统杰出服务奖、国务卿杰出服务奖啥的，是外交关系委员会、三边委员会的成员。几十年的外交生涯，他赶上了冷战后美国外交的高光和低谷，是个重量级人物。
2025年6月初，伯恩斯在华盛顿一家智库的会议上开了炮。他直言，特朗普对中国的战略完全搞错了，最根本的问题是把中国当成了苏联，以为靠极限施压就能让中国服软。
他说，特朗普在任时搞高额关税、技术封锁、外交孤立，想逼中国就范，结果呢？中美关系全面下滑，美国的盟友体系还出了裂痕。他还提到，特朗普一边对中国加税，一边对盟友也加税，这根本违背了美国外交的老传统，把国际信誉都搞砸了。
伯恩斯觉得，特朗普最大的失误是低估了中国的韧性和能力。他回忆，2018年贸易战刚开始时，特朗普信心满满，觉得中国很快就会撑不住，回来求和。可现实呢？中国没垮，反而在好多领域突飞猛进。
比如高铁，中国的高铁里程已经超过4万公里，全球第一；新能源方面，太阳能电池板和风力涡轮机的生产，中国都占了大头；人工智能领域，百度、阿里、腾讯这些公司已经站到世界前沿；量子计算上，中国还发射了全球第一颗量子通信卫星。
伯恩斯在中国当大使这三年，亲眼看到这些变化。2020年疫情时，中国经济最先恢复，韧性强得吓人。2023年，他在北京一个科技展上看过中国企业的无人机和自动驾驶技术，觉得美国的技术优势正在被追上。
他还注意到，“一带一路”让中国跟好多国家绑得更紧，全球影响力蹭蹭上涨。他特别强调，中国跟苏联完全不一样。苏联那时候是军事强、经济弱，靠意识形态撑着，而中国是全面崛起，经济、科技、外交样样都硬，国力早超了苏联巅峰期。
他警告，美国要是继续搞“技术围堵”，不自己加把劲创新，过不了十年，可能就得跟在人家后头跑了。他提到2024年一次国务院会议，美国还在琢磨怎么限制中国芯片产业，可中国已经在半导体上悄悄往前走了好几步。“不能老拿冷战那套对付中国，”他说这话时语气挺急。
伯恩斯还批了特朗普对盟友的态度。2019年，特朗普给欧盟和日本加关税，盟友们气得不行。他说自己接到过日本大使的电话，那语气里全是失望。本来美国能拉着盟友一块对付中国，可特朗普搞单边主义，反而让盟友离心离德，给中国外交留了更多空间。
他这番话不是说不要跟中国竞争，而是觉得得有个更聪明、更现实的办法。他最后总结，美国得制定一个强硬但靠谱的对华政策，不是为了和气，而是要在竞争里占上风。这话说完，会场掌声挺热烈，但也有人皱着眉，估计在想这直白的话会掀起啥波澜。
伯恩斯这番话一扔出来，美国政界和学术圈炸了锅。共和党那边反应快，保守派在X上骂他是“投降派”，觉得他在给拜登政府擦屁股。
有个共和党议员直接发帖说：“伯恩斯忘了中国对我们的威胁，这是在示弱。”不过，也有些学者和民主党人挺他，觉得他点出了特朗普政策的瞎子摸象。一家智库的报告还说，他的分析给美国重新想想对华策略开了个口子。
2025年，伯恩斯回了哈佛大学肯尼迪政府学院当教授，带学生研究外交和国际关系。他曾经出了本回忆录，叫《北京观察：中美关系的挑战与机遇》，写他在中国的那些事。这书卖得挺火，成了研究中美关系的重要材料。
他还常跑国际会议，推多边主义和全球合作。私下里，伯恩斯跟妻子伊丽莎白常去欧洲转悠，看看历史古迹。他还是波士顿红袜队的死忠粉，偶尔在X上聊聊球赛。日子过得挺平静，但影响力还在。他的观点常被政策圈拿来参考，调整对华策略时总能听到他的影子。
2025年，中美关系还是那老样子，复杂得不行。贸易谈来谈去，技术战越来越猛，南中国海的军事对峙也没消停。伯恩斯的话没直接改政策，但给美国内部的讨论添了新东西。
他这几十年的外交路，加上离任后的直话，直戳美国对华政策的纠结：既离不开中国市场，又不甘心看着一个不按西方套路来的中国变强。以后中美咋走，还得看时间。
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