蜀汉有五虎大将，东吴有十二虎臣，曹魏有五子良将，但这三伙名将并不是一个档次：十二虎臣“人多势众”，但真正能打的不多，在东吴大多不算一流主将，所谓的“五子良将”，在曹魏也顶多算二流，职位最高的张郃，也才是特进、征西车骑将军。

五子良将不等于五虎大将，要评选曹魏五虎大将，只能从两个姓氏中去找，那就是可能原本属于一家的夏侯家和曹家，有人调侃刘邦最大的错误就是没有将夏侯婴灭族，暗指曹操的先祖就是夏侯婴，也就是陈寿写《三国志》时把赵云比作的“滕公”。

蜀汉五虎大将当然是以假节钺前将军董督荆州事关羽为首，曹魏的五虎大将之首则是“人形节钺”、曹魏首任大将军夏侯惇。

五子良将的官职天花板基本是四方将军，汉末乱世四方将军在各自阵营的地位也不尽相同，曹魏的四方将军地位更低，假节钺的左将军于禁，在襄樊作战时要受假节征南将军曹仁节制：“使曹仁讨关羽于樊，又遣禁助仁。”

张郃徐晃在汉中作战时，全归夏侯渊指挥：“渊行都护将军，督张郃、徐晃等平巴郡。太祖还邺，留渊守汉中，即拜渊征西将军。二十三年，刘备军阳平关，渊率诸将拒之，相守连年。”

我们细看《三国志》卷九和卷十七就会发现，只要有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹真在，别说是“五子良将”，就连司马懿也只能俯首听令，所以要评选曹魏五虎大将，就只能从“诸夏侯曹”中去选择，这就是曹魏的一大特色：虽然未必完全公平，但也不是任人唯亲，曹魏五虎大将中最弱的一个，武功也比最厉害的五子良将高。

五子良将中比较能打的就是徐晃、张辽、张郃了，连关羽都说张辽的武功不在自己和张飞之下，但是张辽单挑，显然还不如曹洪——曹洪的武功显然不及夏侯惇、夏侯渊和曹仁。

张郃没投降曹操之前，曾与张辽在官渡之战中单挑而不分胜负，许褚与高览也打成了平手，这说明张辽与张郃武功不相上下，而张郃跟赵云单挑，三十回合就败了，跟马超单挑二十回合就败了，于禁更是拉松，只在马超长枪下支撑了八九回合。

于禁张郃败逃，曹操被马超追得割须弃袍，最后还得是曹洪老弟拼命救兄：“左右将校见超赶来，各自逃命，只撤下曹操。山坡边转过一将，大叫：‘勿伤吾主！曹洪在此！’轮刀纵马，拦住马超。洪与马超战到四五十合，渐渐刀法散乱，气力不加。夏侯渊引数十骑随到。马超独自一人，恐被所算，乃拨马而回。”

马超面对于禁张郃李通诸将的时候毫不在意，赢得也是干脆利索，但是急着要追杀曹操的他，却五十回合拿不下曹洪，而且也不想被曹洪夏侯渊围攻，这岂不是说明曹洪比张郃于禁厉害许多？

在《三国演义》中，曹魏五子良将单打独斗都非蜀汉五虎大将对手，但是曹魏五虎大将单挑蜀汉五虎大将，却能打得有来有回，夏侯渊要是跟黄忠公平单挑，肯定不落下风，就是比弓箭，夏侯渊也未尝不是对手。

铜雀台“宗族”与“外姓”比箭，夏侯渊以宗族将领身份身穿红袍出场：“渊骤马至界口，扭回身一箭射去，正在四箭当中，金鼓齐鸣。”

前面命中靶心的四箭，分别出自曹休、文聘、曹洪、张郃之手，夏侯渊扭身背射，等于“一箭夺四箭”，明显是更胜一筹。

夏侯渊在汉中定军山之战中曾与黄忠大战二十回合不分胜负，最后被杀，纯属黄忠突然袭击，并不是夏侯渊武功不济。

要是真打起精神来开战，马超也奈何夏侯渊不得：许褚赤膊战马超，在混战中胳膊中了两箭，马超耀武扬威寨前挑战，曹营诸将噤若寒蝉，夏侯渊却毫不畏惧：“夏侯渊听了，心中气忿，厉声曰：‘吾宁死于此地，誓灭马贼！’遂引本部千余人，大开寨门，直赶去……夏侯渊到，马超接往厮杀。”

夏侯渊不怕马超，更不怕黄忠，只是见了“侄女婿”张飞有些束手束脚，在穰山之战中斩杀龚都后被张飞“击退”，鬼才知道夏侯渊是真败了，还是要在为张飞开路——后来乐进跑过来围住张飞，夏侯渊根本就没回头来夹击，防水的意思已经是近视眼都看得清了。

夏侯渊胆子大武艺高，但跟夏侯惇相比，好像还略逊一筹，要问曹营诸将谁最“瞧不起”关羽，那肯定就是拔矢啖睛的独目将军夏侯惇了。

关羽得到赤兔马之后斩颜良诛文丑过五关斩六将，夏侯惇却满不在乎地穷追不舍：“丞相无明文传报，汝于路杀人，又斩吾部将，无礼太甚！我特来擒你，献与丞相发落！”

关羽被夏侯惇骂得急眼，但却没将其斩于马下，也不知道是看见那只伤眼而念起旧情，还是真的杀不了：“关公怒曰：‘吾岂惧汝耶！’拍马持刀，直取夏侯惇。惇挺枪来迎。两马相交，战不十合，忽又一骑飞至……”

要不是张辽赶到拉架，这二人还不知要打到什么时候，也不知道谁胜谁负——夏侯惇一向不服关羽也是有原因的，因为当年跟吕布单挑不败的只有两人，一个是张飞，另一个就是夏侯惇，关羽之所以约三事降曹，就是因为在下邳土山冲破许褚徐晃联手阻击后，被夏侯惇缠住而没跑掉。

关羽似乎从来就没赢过夏侯惇，最后也没打赢曹仁——关羽之所以在襄樊失利，就是没熬过曹仁，还被曹仁设伏射了一毒箭。

即使是在《三国志》中，也是曹仁占了关羽的便宜，他先是屠了已经投靠关羽的宛城，又在樊城守卫战中耗尽了关羽的锐气：“关羽攻樊，时汉水暴溢，于禁等七军皆没，禁降羽。仁人马数千人守城，城不没者数板。羽乘船临城，围数重，外内断绝，粮食欲尽，救兵不至。仁激厉将士，示以必死，将士感之皆无二。徐晃救至，水亦稍减，晃从外击羽，仁得溃围出，羽退走。”

初步估算，关羽在襄樊的兵力应该在两三万之间，而且樊城的夯土城墙（古代城墙大多用夯土著称，所以有版筑之称，“盒子板”留下的印记，也可以为城墙标高）也快被泡塌了，但就是这样，还是没能拿下粮尽援绝的曹仁。

曹仁这家伙似乎比较喜欢用毒箭偷袭，周瑜和关羽都在曹仁手下吃了大亏，但曹仁却不是“曹营首将”，他可能排在夏侯渊之前，却要排在夏侯惇之后，夏侯惇死了之后，曹仁才继任大将军，后来又当了大司马。

要在曹魏阵营评选五虎大将，所谓的“五子良将”一个都不能入选，夏侯惇的首席位置也不可动摇，曹仁、夏侯渊、曹洪也曾当过“五子良将”的长官，至于曹家五虎的最后一个名额是该给曹真还是给曹纯，那就得由读者诸君来替曹操做决定了。

实事求是地说，名义上的三国鼎立，实际是孙刘联合抗曹，孙刘任何一家跟曹家对战都不行，两家联手也不过是互有胜负，所以曹魏的五虎大将和五子良将，绝不可能像小说描述的那样“弱”——这个“弱”之所以要加引号，是因为即使仅以《三国演义》为依据，曹魏五虎大将也很强，甚至强到给读者诸君提出了一个比较难以回答的问题：如果曹魏五虎大将和蜀汉五虎大将带领同样数量的兵马，拥有同样的后勤补给，在旷野平原上展开决战，哪一伙会取得最终胜利？