在1894年甲午海战之前，配备大口径舰炮的铁甲舰是各国海军的追求，就算装备不起，也要整几门大口径舰炮装在中小型舰船上、期望海战中能重创敌铁甲舰。一个典型的例子就是日本海军装备的“松岛”级防护巡洋舰，不过4200吨级，硬是塞了一门320毫米口径的巨炮，目的为了打穿北洋水师“定远”级铁甲舰的装甲。不过实战很打脸，在甲午海战中大口径舰炮的表现简直是糟糕透顶，令人大跌眼镜，下面具体跟大家说说。

先说一下甲午海战中日双方大口径舰炮（200毫米口径以上）情况。北洋水师200毫米以上的大口径火炮数量为25门，而日本联合舰队则为11门，北洋水师明显有优势。双方大口径舰炮具体配置如下：

北洋水师：2艘“定远”级铁甲舰各配备4门305毫米舰炮，“济远”号防护巡洋舰配备2门210毫米舰炮，2艘“经远”级装甲巡洋舰各配备2门210毫米舰炮，2艘“致远”级防护巡洋舰各配备3门210毫米舰炮，“平远”号岸防铁甲舰配备1门260毫米舰炮，2艘“超勇”级撞击巡洋舰各配备2门254毫米舰炮，合计25门。

日本联合舰队：3艘“松岛”级防护巡洋舰各配备1门320毫米舰炮，2艘“浪速”级防护巡洋舰各配备2门260毫米舰炮，“扶桑”号铁甲舰配备4门240毫米舰炮，合计11门。

接下来说一下这些大口径舰炮的表现。首先双方的大口径舰炮都未能击沉对方一艘军舰，并且穿甲深度有限，跟理论穿甲能力根本是两回事情。例如“定远”号的轮机舱上方的穹甲甲板被日舰“浪速”级的一枚260毫米炮弹命中，仅造成80毫米的隆起，穹甲甲板并未被击穿。“浪速”级配备的德国克虏伯260毫米舰炮威力很大，35倍径，炮口初速550米/秒，理论上在1000米距离可以击穿574毫米厚的锻铁，2000米距离可以击穿512毫米厚的锻铁。

再如“松岛”级的320毫米舰炮曾经命中过“定远”号的侧舷装甲带，侧舷装甲带厚8~14英寸，但320毫米炮弹穿深只有3~4英寸，跟理论穿深差距太大。尽管实战中由于射击角度的问题，穿甲能力会打折扣，但这个折扣也太大了，只能说明法国320毫米加纳炮的实际威力太菜。“松岛”级配备的法国320毫米加纳炮，38倍径，炮口初速700米/秒，穿甲弹重达450公斤，号称在2000米距离可以轻松击穿“定远”级的侧舷装甲带。

PS：有一种说法是命中“定远”号的侧舷装甲带也是260毫米炮弹，“松岛”级的320毫米舰炮总共只发射了12发炮弹（其中“松岛”号3发，“桥立”号4发，“严岛”号5发）、但一发未中。

其次虽然有一定数量的命中，但造成的损伤基本有限，除了命中“松岛”号引起弹药殉爆的那颗305毫米炮弹。例如日舰“西京丸”号，本质是一艘邮船，防护基本可以忽略不计，但被命中4发305毫米炮弹和1发210毫米炮弹后，仅仅舰体受到轻度破坏。再如日舰“扶桑”号的170毫米舰炮炮位（烟囱下方左舷）被1发305毫米炮弹命中，但仅造成1名炮手和1名信号兵阵亡。可见北洋水师的大口径舰炮实际威力有多弱了！

至于唯一被大口径舰炮重创的“松岛”号，要分析一下具体原因。“松岛”号并非被305毫米炮弹本身重创的，而是正好命中位置附近堆积了很多弹药，弹药殉爆造成“松岛”号死伤惨重。如果命中的是150毫米、120毫米炮弹，效果也一样，并非305毫米舰炮自身有多厉害，而是运气好引发弹药殉爆。如果日方没有在120毫米速射炮炮位堆积大量炮弹，命中的305毫米炮弹仅会造成轻伤。

为什么甲午海战时期的大口径舰炮表现这么糟糕呢？这是因为当时火炮填装技术跟不上战舰装甲防护能力的提升，实心弹即使能击穿敌舰装甲，但因为无法爆炸，至多就是在船体上钻几个洞，只要水线以下完好无损，敌舰根本沉不了。如果想通过命中水线以下部位来击沉敌舰，也需要命中很多发才行，以当时大口径舰炮4%上下的命中率（想命中水线以下部位的话，命中率更低），没有个几百发想都别想。至于说发射可以爆炸的开花弹，那还不如用152毫米、120毫米的速射炮呢，速射炮的火力投射密度更高，洗甲板的效果更好。

低速射+低穿甲能力，再加上铁甲舰航速慢，这些因素综合在一起，大口径舰炮显得太鸡肋了。因此甲午海战之后，各国海军对速射炮非常重视、纷纷在战舰上增设速射炮，并改变了战舰设计理念，配备大量速射炮的高速战舰（装甲巡洋舰、防护巡洋舰）成为新宠！