项英在党内的地位很高，1934年就已经是政治局委员。

红军主力长征以后，项英是我党在南方八省的最高负责人，在艰苦的环境中，团结带领留守的红军发展壮大。

皖南事变前，项英任中共中央东南局书记、新四军副军长，军分会书记，实际主持新四军全面工作。在党指挥枪的原则下，军长叶挺因为不是党员，在新四军内地位低于项英，新四军实际决策权由项英掌握。

可以说，新四军最重要的代表人物一定是项英，后面的新四军军长陈毅元帅，在项英去世前。党内、军内职务远远低于项英。

基于上述原因，在十大元帅评选的时候，因为人民军队每个方面都要有代表，因此，新四军方面的代表自然而然是项英。如若项英活到解放后，似乎成为元帅是大概率的事情。

其实，十大元帅的授衔固然考虑职位高低以及资历的深厚，但并不全是这样。

职位高者周总理、刘少奇、邓政委也没有授予元帅，有元帅资历的周士第、萧克也仅仅为上将，授予元帅不能简单以职务高低论，要综合考虑多方面因素，尤其是在军队的重大走向判断上，不能出现偏差。

皖南事变之前，毛主席判断国民党肯定会对皖南地区新四军下手，要求陈毅带领三个纵队九个团向苏南敌后挺进，同时命令项英尽快北上。

但项英的回答是“皖南部队在任何情况下，非独立行动坚持南方不可。”他害怕北上深入敌后无山地依托，难以生存与发展，下不了移动的决心，也认为国民党不至于对友军下死手。

毛主席敦促项英需要认真准备北移，项英觉得不合适，居然发电给中央，说道：“我有不同的意见，在今天斗争环境下，为党的利益，不必申辩和争执。”，毛主席再次电令新四军军部必须北移，项英却继续在电报中坚持己见，说道：请毛无须顾虑，我们就在皖南打。

直到新四军差不多被包围了，项英还在向毛主席要“行动方针”，强调“目前难求迅速北渡，应再延迟一时”。

毛主席震怒发火了，发了一封措辞严厉的电报：“全国没有任何一个地方像你们这样迟疑犹豫无办法无决心的。在移动中如遇国民党向你们攻击，你们要有自卫的准备和决心，这个方针也是早已指示你们了，我们不明了你们要我们指示何方针，究竟你们自己有没有方针，现在又提出拖还是走的问题，究竟你们主张的是什么，主张拖还是主张走，似此毫无定见，毫无方向，将来你们要吃大亏的！”这个批评深深震动了新四军，也让项英醒悟了。

但此刻为时已晚，新四军北移时机已经错失！

此时已经是1941年，毛主席在人民军队的正确方针战略多次得到验证的情况下，项英还多次没有遵循命令，给新四军造成重大伤亡。

按照过往处理情况，对于可能影响军队团结的，一般后续都会调离军队系统。张鼎丞、邓子恢、曾山曾经因为华野组合后的指挥归属问题，与陈毅元帅有不同意见，出于维护陈毅元帅的集中统一领导需要，调离了野战军系统。

因此，项英即使到解放后，也可能会离开军队系统，不再授予元帅军衔，而是有一定的行政级别。