我1970年底参军到部队，1971年初参加部队通信兵无线电报务员培训半年后，分到电报站服役。到1973初，我们同一批入伍的老乡，就有六个人服役期满后退伍了。

当年我们都很奇怪，这些同年入伍的才刚刚当兵两年，上电台工作才一年多，业务都没有熟悉，就退伍了。

后来我对很多当过兵的人说起这件事，他们都不相信，理直气壮地反驳我说：当年部队规定陆军服役3年，空军服役4年，海军服役5年。我说不对，你们孤陋寡闻！空军海军我不知道，陆军那时候服役期就是2年，是部队军务部门下达的；如果部队没有这样的规定，连队不可能违反兵役规定，让两年兵就退伍。同时我还引经据典地说出原因：当年缩短陆军服役期的指导思想和原则，就是有利于培养更多的预备役人员和基干民兵，有利于全民皆兵和战备。

结果大家依然不相信，他们宁可相信自己的经验和直觉。

于是我找来我们国家从1955年实行义务兵制后，陆军服役年限变化的几个文件和节点说服大家。

1955年前，国家尚未实行义务兵制，战士服役期没有具体规定，可长可短。1955年7月30日通过并公布施行的《中华人民共和国兵役法》里面，就有军人服役期的规定：陆军3年，空军和海岸守备部队4年，海军舰艇部队5年。

1965年，第三届全国人民代表大会对1955年的《兵役法》中服役期条文进行了修改：陆军4年，空军5年，海军6年。修改的原因之一，是频繁的征兵和退役，增加了铁路运输方面的负担。

1967年，中央军委等联合下发通知，对义务兵服役期进行了调整。这一次调整服役期是为了战备和全民皆兵的需要，服役期大为缩短。调整后的服役期为陆军2年，空军、海军陆勤部队3年，海军舰艇部队和船舶分队4年。我当兵就在这个时期，我的老乡参军两年后属于服役期满，正常退伍，因为军委对服役期进行了修改。

1978年，第五届全国人大常委会形成了一个《关于兵役制问题的决定》，重新恢复了1955年《兵役法》中关于义务兵服役的条文：陆军为3年，空军、海军陆勤部队4年，海军舰艇部队、陆军船舶分队5年。

从1999年起，义务兵的服役期限又进行了调整，陆海空军队士兵服役期都改成了两年。