1955年授衔时，人们的主要目光都聚焦在了开国将军身上，至于年轻的校官们却甚少被人所知。

然而，在这些校官中却有一个特殊的将领，他在红军时期就曾担任过师长，而他的政委正好就是陈锡联上将。

结果，在第一次授衔中，他却仅被授予了大校军衔。

那么他究竟经历了什么，竟然会与老搭档相差这么多呢？

艰辛的从军路

此人就是周时源将军，他出生于安徽金寨的一个贫苦家庭中，只读了半年私塾便辍学回家，跟着父母以种地为生。

但随着时局越来越动荡，老百姓的生活开始变得苦不堪言。

农民们不仅要承担高昂的赋税和地租，遇上干旱时节还要向地主借钱买粮食。而地主则会借机提高粮价，不断剥削百姓。

在这种情况下，周时源一家债台高筑，几乎没有了生路。这也让周时源极度痛恨上层阶级，内心反抗的意识也越来越强烈。

不久，在徐向前元帅的领导下，革命的火种点燃了他的家乡。在红军的帮助下，地主豪强纷纷被逮捕，穷人们也一个个得以翻身。

而刚满十五岁的周时源也深受这支红色队伍的感染，当即报名参军，正式开启了革命的一生。

周时源有勇有谋，刚一上战场便展现出了过人的军事天赋。

在作战时，他经常会以身犯险，掩护后方部队发起总攻。等队伍占领高地后，他又总是能全身而退。

很快，他便成了军中有名的“猛虎”小将。徐帅非常器重他，不久便将他提拔为了排长。

后来他经历了黄安、商潢等战斗，屡战屡胜。可以说，四方面军的硬仗，他打满了全场，场场从头打到尾。

艰险的战斗生活

1934年，为了粉碎敌人的“六路”进攻，徐帅决定积极迎战，开展反攻。

而这一仗最重要的环节就是打下万源的重要关卡——青龙观。这里不仅地势险要，并且还有敌人两个正规团固守，极难攻克。

经过慎重考虑后，徐帅决定将这个任务交给周时源这个军中的“新起之秀”。这是对他的一种考验，也是对他的一种历练。

周时源深刻体会到了上级对自己的看重，二话不说便接下了这份重任。

青龙观坐落在一座海拔1500米的高山上，观前是敌人设置的层层防线，防御工事异常稳固，观后则是悬崖峭壁，毫无防备。

经过讨论后，周时源决定带人从悬崖进观，从背后打敌人一个措手不及。

于是等到了晚上，他便亲自率部，借助绳索、藤蔓还有树枝开始紧锣密鼓地向上爬。

有好几次，周时源脚踩的岩石脱落，差点就栽下去，所幸下面的战士及时拖住他，才没酿成大祸。

终于，在费了一番力气后，他们在黎明前顺利登上山顶。

趁着敌人呼呼大睡之际，周时源带头长驱直入，直接端了他们的老窝。

但毕竟敌人兵强力壮，在发觉到有人攻上山后，他们便立即展开了反扑。

面对敌军压倒性的攻势，周时源则临危不乱，一面指挥一个连抢占高地，一面亲率全营一拥而上，以近战优势打退了敌人一次次进攻。

在战士们的完全奋战下，我军仅凭一个营便扛住了敌人两个团的进攻，成功坚守住了阵地。

与此同时，在山下伺机而动的第二七四团也从正面展开进攻，以三面夹击的方式顺利歼灭敌军主力。

就这样，仅用了一个早上的时间，我军便成功攻下阵地，在敌军500里防线上撕开了一条口子，为方面军进行反攻打下了坚实的基础。

战斗结束后，徐帅通报全军表扬了周时源以及战士们突击有功，并直接将他提拔为了第二四七团团长。

长征开始后，周时源便率部担任先锋队，一路过关斩将。从强渡嘉陵江再到夺取剑门关，他次次指挥有方，与战士们并肩冲锋，为部队北上杀出了一条血路。

到了1936年，队伍抵达陕北后，周时源便因为出色的战绩被提拔为了十一师师长，而担任政委的正是陈锡联将军。

彼时的两人也不过二十岁左右的年纪，成为了方面军中最年轻的指挥组合。

不久，两人便默契配合，在山城堡一战中重创敌军，直接歼灭了胡宗南的一个旅。

十一师在他们的手下也打出了威名，徐帅自豪地称赞他们是“敢打硬仗的尖刀”。

此后两人愈战愈勇，战友情也在一次次并肩奋战中变得更加深厚起来。

然而，他们之间的合作之路并未持续太久。抗战爆发后，他们便奔向了不同的岗位，军事生涯的轨迹也逐渐拉开差距。

当时陈锡联被直接调到了129师担任769团团长，开始参与大规模作战。

在夜袭阳明堡机场战斗中，他率部炸毁了日军24架战机，直接消灭了敌人的空中力量，有力地策应了正面战场的进行。

战斗结束后，不仅毛主席对他进行了高度表扬，就连老蒋也发电报表彰。就此，他正式在军中出了名，跻身一线战将。

而周时源则却没有这么幸运了。

遗憾的晋升路

原本在抗战开始时，上级也想将他派到主要位置上，去参加大规模战斗。

但他却直接拒绝了，他明白我军与敌人的差距，并不是缺少敢拼命的将领，而是缺少有文化、有技术的干部。

于是他便主动向上级申请，进入延安抗大学习，开始恶补军事理论知识。而他这一去便耽误了两三年。

直到1938年，他才被任命为新四军游击队副参谋长，来到河南确山转战。而此时他的职位已经远远落后同期的其他将领了。

但他并未在意这些，而是将全部精力都投入到战斗中。

当时豫东一带的抗日情形并不好，不仅经常遭受日军的一次次大规模围攻，就连国军都开始不断制造两军摩擦。

在这种艰险的条件下，周时源迎难而上，在毫县、夏邑、永城等地开展了交通破袭战，接连拿下了日军几个重要据点。

在短短半年的时间内，他便消灭了敌人上千人，成功扩大了豫鄂苏根据地。

正所谓真金不怕火炼，周时源很快便凭借着过硬的军事实力晋升到了团长一职。

然而，就在组织鼓励他再接再厉，再创辉煌时，他却又回到了抗大进修。

也正是两次进校学习的经历，让他直接错过了军事生涯上升的重要时期。

解放战争开始后，他的职位仍旧只是一个团长。后来他被派到东北战斗，先后参加了辽沈、平津战役，打了不少胜仗。

但因为他已经离开了主力队伍，所以功绩也并不显赫。

而陈锡联将军彼时已经成为中野的一名骁将，指挥了不少著名战役，职位也从纵队司令晋升到了兵团司令。两人之间的差距也变得更悬殊了。

也正因此，到了1955年授衔时，陈将军被授予上将，而周将军则因为级别低，最终只获得了大校军衔。

当时很多旧部都为其打抱不平，都认为授太低了。

但他却不以为意，他表示既要有在前线冲锋陷阵的猛将，也应该有甘愿屈居人后默默奉献的人。正所谓“功成不必在我”。

此后，他便继续无怨无悔地奋斗在了军队一线。令人欣慰的是，到了1964年，他被晋升为少将，算是弥补了之前的一些遗憾。