提到书院，估计很多人都搞不清楚，弄不明白它究竟指的是什么？其实，书院，是中国封建社会特有的教育组织和学术研究机构，多为著名学者创建或主持。书院设山长，主管教学，兼管院务。书院有官办和私立之分，官办书院由地方官礼聘山长，私办书院自聘山长，须呈报官署备案。书院作为中国传统儒家传道授业的“大学”之地，历经千年，遍及华夏，在源远流长的中国文化与教育史中居于重要地位，是中华文化宝库中的一颗璀璨明珠。

书院最早源于唐代私人治学的书斋和官府整理典籍的衙门，是中国古代士人围绕着书，开展包括藏书、读书、教书、讲书、著书、刻书等各种活动，进行文化积累、研究、创造与传播的文化教育组织。在光绪末年的书院改制转型新式教育运动中，书院渐渐退出历史舞台。虽然，书院被废已有百年时间。但一百多年来，书院一直是中国人心中难以磨灭的文化记忆。而在我国藏着这么一个地方，它是广州现存最古老书院，距今已有800年历史，不要门票却少有人知！

可能好奇的朋友就会问了，广州现存最古老书院到底是在哪里？那里又有着哪些少为人知的秘密？带着这些疑问和好奇，今天就和大家一起来聊聊，有关玉岩书院的那些事。玉岩书院初名萝坑精舍，它的具体位置是在广东省广州市黄埔区萝岗街萝峰山麓。始建于南宋宁宗嘉庆十二年（1219年），是当地进士出身的绅士钟启初所建。明代民间书院不兴，玉岩书院遂告衰落，进而成了佛教殿堂萝峰寺。在原书院的东侧建起了大雄宝殿及侧殿。

其间一墙相隔、一门相通，寺庙和书院形成了既合且分之势。整座建筑倚山傍谷，一字排开。上下两进，横向分东西中三座，结构紧凑，设计精巧。西侧建有玉岩堂、庆余楼，楼堂间有石砌方池。寺院东侧山间的涧泉蜿蜒而下，萦绕于寺院内外，叮咚落入池中，池水不枯不盈，清澈见底，寺院为之增色不少。书院集儒、释、道于一体，不但是书院，也是祠堂、寺庙和园林，有“四代风格成一绝，依山傍水汇三家”之誉，称得上中国书院史上罕见的特例。

在书院中，还保留有各类碑刻牌匾，其中绝大多数是不可多得的文物。韩愈的“鸢飞鱼跃”匾额，朱熹的“忠、孝、廉、节”题字木刻、文天祥的诗章、湛若水所题匾“山高水长”、海瑞的联句、郑板桥的四季竹刻、张之洞的诗碑……众多名人学士的诗词和字画，昭示着书院悠久的历史与深厚的文化底蕴，也彰显着岭南知名学府的文脉传承。古朴的岭南建筑群高低错落，隐于绿树浓荫之中。飞泉、红棉、青砖、黛瓦……呈现一派山石环抱、叠巘清嘉的“人间妙境”。

明清以来，藏身山中的玉岩书院因环境清幽，曾吸引无数达官显贵、文人墨客前来游览。沿着石阶继续往上，来到玉岩书院的最高处——山高水长亭，亭额“山高水长”四字为明代大儒湛若水所题，意在鼓励钟氏族人多读书，兴文风。

特别是对于工作和生活在广州以及周边省市的朋友而言，如果说，对于广州现存最古老书院，距今已有800年历史，不要门票却少有人知有啥想说的，也欢迎大家评论留言。