晌午的日头毒得很，训练场上热得跟蒸笼似的，新兵们个个汗流浃背。

许军明正挥着膀子跑圈儿，可腿脚慢了半拍，班长那嗓门儿跟炸雷似的就响起来了：“许军明，你咋搞的！猪都比你跑得快！”

周围的战友们“唰”地一下全瞅过来，那眼神儿跟针扎似的。

许军明那脸红得跟烧熟的红薯没啥两样，心里头又羞又气，憋屈得像有只老鼠在啃心窝。

这事儿搁他身上，不过是当兵这几年里的一小块绊脚石罢了。

往后啊，还有一堆坎儿等着他去闯呢。

许军明打小在穷得叮当响的小村子里长大，爹妈是地里刨食的老实人。

家里穷得连老鼠都懒得光顾，可爹妈硬是咬着牙供他念书，盼着他能出人头地。

可惜他脑瓜子不灵光，书本上的字儿跟天书似的，咋也啃不下去。

高中一毕业，他就铁了心不念了，寻思着当兵兴许能混出个名堂来。

他想着，部队里能练出一身硬本事，没准还能提干当官儿，光宗耀祖呢。

刚进部队那会儿，许军明劲头足得很，训练场上跑得风风火火，干啥都抢着来。

心里就一个念头：在部队混出个样儿来。

可眼瞅着四年过去了，他啥苦都吃了，啥活儿都干了。

提干的事儿愣是轮不到他，看着同期入伍的战友一个个往上爬。

他心里那滋味儿，比喝了二两老醋还酸。

夜里躺在硬板床上，他翻来覆去睡不着。

寻思着：“我这么拼，到底图啥啊？还能不能熬出头？”

部队的日子跟磨盘似的，转啊转啊，啥时候是个头儿啊。

01

许军明打小就在咱那穷乡僻壤的小村子里长大，那地方穷得连个像样的路都没有。

村口那条土路一到下雨天就稀烂得跟粥似的，走一步都能陷进去半只脚。

爹妈都是老实巴交的庄稼人，天不亮就扛着锄头下地，脸朝黄土背朝天。

一年到头也攒不下几个钱，家里那几间破土房，墙上裂缝多得跟蜘蛛网似的。

风一吹就呼呼地灌进来，冬天冷得人直打哆嗦。

可就是这么个穷窝窝，爹妈硬是把许军明当个宝，觉着他将来能出息，能给家里争口气。

爹常蹲在门槛上抽着旱烟，眯着眼跟他说：“明儿啊，咱家祖坟上没啥好风水，可你得争气，别跟俺们似的，一辈子跟泥巴打交道。”

娘呢，更是心疼得不行，平时舍不得吃口好的，攒下的几个鸡蛋都煮给他吃。

就盼着他能多长点肉，多读点书，走出去。

可许军明这脑瓜子，咋说呢，忒不争气。

村里那破学校，教室里桌子歪歪斜斜，黑板上粉笔字都看不清。

他上学那会儿，天天跟书本干瞪眼。

老师讲啥，他听啥，脑子里却跟塞了团棉花似的，啥也装不进去。

念到初中，好不容易认识几个字儿，可一到考试，那卷子上的题就像跟他有仇似的。

咋琢磨都解不开，他也不是没努力过。

晚上点着煤油灯，趴在炕上啃书本，啃得头晕眼花，可成绩还是吊车尾。

村里那些个尖子生，背着书包蹦蹦跳跳地考上县里的高中。

许军明只能眼巴巴地看着，心里不是滋味儿。

到了高中，他更觉着遭罪，书上的字儿密密麻麻，看着就头疼。

老师讲课跟念经似的，他坐在后头打瞌睡。

同学笑他笨，他也懒得争辩。

高中一毕业，他把书本一扔，跟爹妈拍着胸脯说：“我不念了，这书跟我八字不合，念下去也是白搭！”

爹气得吹胡子瞪眼，骂他：“你个没出息的东西，不念书你还能干啥？”

可许军明心里有自己的小算盘，他不想再受这份罪了。

许军明心里头，早早地就揣了个当兵的念想。

小时候，村里放电影，他最爱看那些穿军装的英雄，扛着枪威风凛凛。

觉着那才是爷们儿该过的日子。

后来村里有个老兵退伍回来，逢人就吹自个儿在部队咋咋样。

许军明听着一愣一愣的，心痒痒得不行。

他寻思着，当兵多带劲啊，部队里能练出一身硬本事，说不定还能混个官儿当当，回家也能抬头挺胸地光宗耀祖呢。

他跟爹妈一提这事儿，爹先是皱着眉头不吭声。

后来一合计，觉着当兵也没啥不好，起码能吃上公家饭，不用在家啃地皮。

娘也点头说：“去吧，出去闯闯也好，别窝在这儿一辈子。”

许军明一听，乐得跟啥似的，第二天就跑去乡里报名参军。

填表的时候手都哆嗦，怕人家不要他。

好在体检过了，部队来信儿说收他，他高兴得一宿没睡。

翻来覆去地想部队啥样儿。

刚进部队那阵儿，许军明跟打了鸡血似的，浑身是劲儿。

新兵训练场上，别人跑三圈儿喘得跟狗似的，他咬着牙跑五圈儿。

教官喊啥他干啥，干得比谁都麻利。

晚上别人偷懒打呼噜，他还偷偷爬起来练叠被子。

叠得跟豆腐块儿似的，就想让班长夸他两句。

那时候他心里头就一个念头：在部队好好干，提干当军官，那得多威风啊！

班长看他这股子劲儿，也乐呵呵地说：“小李啊，你这东西还挺有种，往后好好干，没准儿能成个气候。”

许军明一听这话，心里跟吃了蜜似的甜，觉着自个儿离梦想近了一步。

每天天不亮就爬起来，跑步、扛枪、爬泥坑，啥苦都吃得下。

啥累都不怕，战友们都说他是个愣头青，可他不在乎。

心想只要熬出头，啥都值当。

那会儿的许军明，满脑子都是当军官的画面，穿着军装回家。

村里人围着他夸，他爹他娘脸上也有光，想想就美得不行。

02

眼瞅着，许军明入伍都四年了，这四年光景过得跟流水似的，一眨眼就没了。

新兵那会儿的愣头青劲儿早被磨得差不多了，如今他在训练场上也算是个老面孔。

啥苦活累活都干过，啥脏活重活都扛过。

跑步扛枪爬泥坑，哪样他没吃过苦？

那胳膊腿儿练得硬邦邦的，跟铁疙瘩似的，军事技能更是学得有模有样。

班长有时候都挑不出啥毛病来。

站军姿，他能站得跟棵松树似的，纹丝不动。

打靶子，他枪枪咬得准，十环都挨过边儿。

平日里干活儿也勤快得很，扫地擦枪扛麻袋，哪样他不是抢着干？

连里的老兵都夸他：“小李这东西，干活儿不含糊，是个实诚人。”

可就是这么个实诚人，提干的好事儿愣是跟他没啥缘分。

这四年里，他眼睁睁看着同期入伍的战友，有的熬成了班长。

有的提了干，穿上那身带肩章的军装，威风得不行。

许军明心里那滋味儿，比嚼了黄连还苦，酸得牙根都发麻。

这提干的事儿，不是没机会，可每次都像跟他过不去似的。

头两年，他劲头足，考核成绩也不赖，可名额就那么几个。

轮来轮去轮不到他。

后来听说，得会点“路子”，得找人说说话。

可许军明哪懂这些弯弯绕？

他那乡下人的直性子，觉着凭本事吃饭才是正道。

谁知道这部队里，光凭本事还不够。

第三年，他咬牙拼了一把，考核拿了个前三，眼瞅着有戏了。

结果上面一句话：“名额调整了。”

就这么黄了。

许军明气得一宿没睡，坐在操场边抽闷烟，烟屁股扔了一地。

心里直骂：“老天爷咋老跟我作对啊？”

这第四年，他有点麻木了，训练还是卖力，可心气儿没以前那么高了。

战友里有个叫小张的，当初一块儿扛枪的。

如今人家都当上排长了，见着他还拍拍肩膀说：“小李啊，别急，慢慢来。”

许军明咧嘴笑笑，心里却跟塞了块石头似的，沉甸甸的。

他寻思着，我这四年累死累活地干，到底图个啥啊？

夜深人静的时候，许军明躺在营房的硬板床上。

那床板硬得跟石头似的，硌得骨头疼，可他压根儿睡不着。

外头虫子叫得欢，屋里战友的呼噜声此起彼伏。

他瞪着眼，望着黑漆漆的天花板，心里头翻江倒海。

他想起刚当兵那会儿，满脑子都是提干当官儿的梦。

如今四年过去了，那梦跟天上的星星似的，看着近，摸不着。

他嘀咕着：“我这么拼，咋就没个头儿呢？还值当吗？”

有时候，他偷偷拿手电筒照着墙上的军功章。

那是前年立了个三等功，得了块小牌牌。

可这玩意儿除了好看，能干啥啊？

提干还是没影儿。

他越想越不是滋味儿，觉着自个儿像个老牛。

拉了四年车，车上啥也没装。

部队里的日子，一天接一天，单调得跟磨盘转圈儿似的。

早上吹哨子起床，跑操训练吃饭睡觉。

晚上吹哨子熄灯，日复一日，年复一年。

啥时候能熬出个样儿来啊？

这未来啊，就像被大雾罩着，迷迷糊糊的。

许军明心里一点底都没有。

他有时候跟战友唠嗑，别人问他：“小李，你打算在部队干多久啊？”

他愣了半天，憋出一句：“不知道，走一步看一步吧。”

可这话说完，他自个儿都觉着空落落的。

四年了，他从个毛头小子熬成了老兵。

可这老兵当得窝囊，没提干，没啥拿得出手的成绩。

03

许军明这几天心里头憋得慌，整天跟个没魂儿的木头人似的。

训练场上跑圈儿都差点儿撞树上，连班长都看不下去了。

骂他：“小李，你这东西咋魂不守舍的？丢了魂儿啊？”

他咧嘴笑笑，没吭声，可心里那股子愁劲儿，咋也散不下去。

四年了，提干的事儿没个影儿，他觉着自个儿像个老黄牛。

拉了半天车，车上啥也没装。

正琢磨着咋发泄这股子闷气呢，这天中午，连长把他喊过去了。

连长这人，在部队里是个硬角色，直来直去。

说话跟打枪似的，崩崩崩就出来了，平日里没啥架子，可威望高得很。

连里的老兵新兵都服他。

连长办公室里烟味儿呛人，他坐在那儿，手里夹着根烟。

眯着眼瞅着许军明，脸上挂着点笑，像是憋着啥好事儿。

“小李啊，进来坐，别杵那儿跟个木桩子似的。”

连长一开口，许军明赶紧挪过去，规规矩矩地坐下。

心里头却犯嘀咕：连长找我干啥啊？不会又是啥苦差事吧？

他屁股还没坐热，连长就扔了根烟给他。

说：“抽一口，放松点，别老绷着个脸。”

许军明接过来，手有点抖，没敢点，心里头七上八下的。

连长吐了个烟圈儿，慢悠悠地说：“小李啊，我瞅着你这几年，为了提干没少下功夫。”

“训练场上那股子狠劲儿我都看在眼里。”

“没提上，不是你不行，是运气差点儿，别灰心丧气的。”

许军明一听这话，心里头一暖，眼眶差点儿红了。

他低着头，憋出一句：“连长，我……我就是觉着有点儿不甘心。”

连长“嘿”了一声，拍拍桌子说：“不甘心是好事儿，说明你有志气！”

“不过我今儿找你，不是说提干的事儿，是有别的打算，想拉你一把。”

许军明脑袋“嗡”地一下，愣住了，啥意思啊？拉我一把？

他瞪着眼，傻乎乎地看着连长。

连长乐了，眯着眼说：“我那小姨子，长得俊，性子也好，还单着呢。”

“我寻思着，你这小伙子实诚，人也不赖，想给你们俩撮合撮合，咋样？”

这话一出口，许军明整个人跟被雷劈了似的，脑子一片空白。

嘴张了半天愣是没说出话来。

他心里又惊又喜，惊的是连长咋突然提这茬儿。

喜的是这天上掉馅饼的好事儿咋就砸他头上了？

连长的小姨子，那还能差得了？

他脑子里立马蹦出个画面：一个俊俏姑娘，温柔又大方，站在他跟前冲他笑。

可再一琢磨，他心里又凉了半截。

自个儿现在这模样，要钱没钱，要前途没前途，拿啥跟人家姑娘处对象啊？

这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？

“连长，你……你没跟我开玩笑吧？”

许军明憋了半天，挤出这么一句，声音都哆嗦了。

连长哈哈一笑，拍着他肩膀说：“开啥玩笑！我看人忒准。”

“你这东西老实本分，我小姨子脾气好，指定能处得来。”

“你别想太多，成不成先见一面再说。”

许军明一听，脸刷地红了，跟熟透的柿子似的。

心里头乱成了一锅粥。

他想拒绝，可连长那眼神儿，分明是不容他推辞。

再说这热心肠，他也不好意思扫了连长的面子。

可他心里头那股子纠结劲儿，咋也压不下去。

自己这四年在部队混得窝窝囊囊，连个班长都没混上。

家里还是那穷样儿，咋好意思去见人家姑娘啊？

他越想越觉着不靠谱，可又有点儿心动。

寻思着：万一这真是条出路呢？

没准儿有了对象，日子也能有点盼头。

连长看他那副扭捏样儿，乐得不行。

又扔了句：“行了，别磨磨唧唧的，我回头把她联系方式给你。”

“你俩先聊聊，合适就见个面。”

许军明脑子一热，稀里糊涂地应下了：“那啥，连长，我……我试试吧。”

说完这话，他自个儿都觉着脸烫得慌。

赶紧低头搓手，生怕连长看出他那点小心思。

等出了办公室，他站在门口愣了好半天。

风吹过来凉飕飕的，可他心里却跟点着了火似的，烧得慌。

他寻思着，这事儿来得太突然，跟做梦似的，可又有点真。

连长这热心肠，算是给他这灰扑扑的日子扔了块甜枣儿。

可他能不能接住这枣儿，心里头一点底都没有。

他站在那儿，挠挠头，嘀咕着：“我这破样儿，真能成吗？”

这念头一冒出来，就跟个钩子似的，勾得他心痒痒的。

04

许军明这几天心里跟揣了个兔子似的，怦怦直跳。

自打连长说了那撮合的事儿，他脑子里就没消停过。

晚上躺在硬板床上，翻来覆去睡不着。

满脑子都是连长那句“长得俊，性子也好”。

心里头又是甜又是慌，像吃了块糖又怕硌牙。

第二天一早，连长果然把那姑娘的微信号塞给了他。

许军明攥着那张纸条，手心都出了汗。

盯着那串数字看了半天，愣是没敢加。

他寻思着：“我这破样儿，人家姑娘能看上我吗？”

可再一想，连长都说了要试试，不试咋知道呢？

他咬咬牙，掏出手机，手抖得跟筛糠似的。

哆哆嗦嗦地加上了。

那姑娘叫林梅儿，头像是个小花猫，瞧着挺有意思。

许军明心里嘀咕：“这姑娘兴许真挺好相处。”

头一回聊天，许军明憋了半天，就憋出一句：“今儿天气挺好啊。”

发出去后，他盯着屏幕，眼都不敢眨，生怕人家不回。

好在林梅儿没让他等太久，回了个笑脸，说：“是啊，太阳挺大的。”

许军明一看这话，心里一乐，赶紧回：“嗯，训练场上晒得我跟个黑炭似的。”

他这话糙得很，可林梅儿没嫌弃，还回了句：“那你挺辛苦的。”

许军明瞧着这话，心里头热乎乎的。

觉着这姑娘说话真软和，跟连长说的一样，性子好得很。

可他这人笨嘴拙舌，聊了几句就不知道说啥了。

怕冷场，硬着头皮问：“你平时喜欢干啥啊？”

林梅儿回得快：“喜欢看书，喂猫，偶尔出去走走。”

许军明一听，挠挠头，寻思着自个儿除了训练啥也不会。

咋跟人家搭话啊？

可聊着聊着，他发现林梅儿真挺懂他心思。

有一回他说训练累得腿都抬不起来，林梅儿回了句：“那你得好好歇歇，别太拼了。”

这话虽简单，可许军明心里跟灌了蜜似的甜。

觉着这姑娘真会疼人。

慢慢地，许军明开始盼着跟林梅儿聊天了。

每天训练完，他洗完澡就抱着手机。

躲在被窝里跟她唠嗑，连战友都看出来了。

笑他：“小李，你这是咋了，天天抱着手机傻乐啥？”

他脸一红，支支吾吾地说：“没啥，就是跟人聊聊。”

战友们起哄：“哟，对象啊？”

许军明赶紧摆手，可心里却美滋滋的。

跟林梅儿聊天的日子，他觉着那些烦心事儿都轻了。

每次唠完嗑，那股子憋屈劲儿就像被风吹跑了似的，舒坦得不行。

他心里头对林梅儿有了不一样的感觉。

有时候盯着她的头像发呆，脑子里全是她的声音，软软的，像春天的风。

他甚至偷偷想，要是真能跟她在一块儿，日子兴许就不那么苦了。

可这念头刚冒出来，他又有点儿怂了，自个儿这模样，配得上人家吗？

有时候，许军明心里又犯起了嘀咕。

他躺在床上，盯着天花板琢磨：“我在部队混了四年，也没混出个名堂，拿啥给人家幸福啊？”

他算了算，自个儿那点军饷，扣掉花销，剩不了几个钱。

家里还是那穷窝窝，连个像样的房子都没有。

每次想跟林梅儿再亲近点儿，他一想到自个儿这寒碜样儿。

就跟霜打的茄子似的，蔫了。

他跟林梅儿聊得越多，越觉着她好。

可越好，他就越觉得自己差劲儿。

有回林梅儿发了个笑脸，他盯着那小黄脸看了半天。

心里头酸溜溜的，嘀咕着：“人家这么俊的姑娘，我这破烂货，咋敢往上凑啊？”

他想多说几句甜话，可话到嘴边又咽回去了，怕说多了露怯。

他一个人蹲在营房门口抽烟，烟雾呛得眼疼，可他心里更疼。

寻思着：我跟她到底有没有戏啊？这感情能成吗？

这念头跟个刺似的，扎得他心慌。

这天晚上，许军明又跟林梅儿聊了会儿，她说：“你当兵挺不容易的，我挺佩服你。”

许军明瞧着这话，心里一热，回道：“没啥，就是想混出个样儿来。”

林梅儿回了句：“你肯定能行的。”

这话虽短，可许军明盯着看了半天，眼眶都湿了。

他觉着，林梅儿这话像是给他打了针鸡血。

05

过了些日子，许军明跟林梅儿聊得越来越顺溜。

心里那点甜滋滋的感觉也蹭蹭往上涨，像春天田里冒出来的嫩芽，压都压不住。

连长瞧他这模样，乐呵呵地拍着他肩膀说：“小李啊，咋样，我没看错人吧？”

“你们俩聊得挺好，我寻思着该见一面了。”

许军明一听这话，脑袋“轰”地一下，整个人跟点着了炮仗似的，又激动又慌张。

他嘴上应着：“成，连长，我听你的。”

可心里头却像揣了十只兔子，跳得他喘不过气来。

见林梅儿啊，这可是大事儿，他长这么大还没正儿八经跟哪个姑娘约过会呢。

更别提连长的小姨子了。

他寻思着：“我这土了吧唧的样儿，可别丢了连长的脸。”

连长定了日子，就这周末，在县城那家小饭馆见面。

许军明一宿没睡好，翻来覆去地想该穿啥，该说啥，脑子里乱得跟一团麻似的。

到了那天，许军明早早起了床，把那身军装熨得板板正正。

鞋子擦得都能当镜子使了。

他照着镜子左看右看，咋看咋觉着自个儿像个土疙瘩。

可也没辙，只能硬着头皮上了。

一路上，他坐着部队的班车颠到县城，手里攥着车票，汗都把票浸湿了。

他心里直打鼓：“林梅儿到底啥样啊？万一她嫌我糙咋办？”

到了饭馆门口，他深吸一口气，推门进去。

一眼就瞅见了个姑娘，坐在靠窗的位子上，低头摆弄手机。

那姑娘穿着白衬衫，头发扎成个马尾，模样俊得很。

许军明腿肚子都软了，心跳得跟擂鼓似的。

他慢吞吞走过去，刚想开口打招呼，那姑娘抬头一看。

他整个人就傻了，嘴张得老大，愣是憋出一句：“咋是你啊！”