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罗尔斯·罗伊斯航空发动机公司是英国制造业的龙头企业,是全球民用及军用飞机发动机的主要供应商。
可这家曾经的行业巨头却在2020年曾经陷入了前所未有的困境,罗尔斯·罗伊斯公司不得不裁员9000人,更曾经差点卖身他人。
可就在中国向他们伸出援手的时候,他们却选择了毅然拒绝,并表示绝不向中国低头。
究竟是怎样的原因,让罗尔斯·罗伊斯这样对待中国?
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辉煌百年的航空巨头
罗罗公司的历史可以追溯到1906年,由亨利·罗伊斯和查尔斯·罗尔斯携手创立。
公司最早是以生产高端轿车起家,“银鬼”在当时就被业界赞誉为“世界上最好的汽车”,也让罗罗公司打响了名号。
一战的爆发彻底改变了罗罗公司的发展轨迹,当时英国对飞机发动机有着迫切的需求。
嗅到商机的罗罗公司果断转型,投身航空发动机的研发制造。
公司研发出的“鹰式”发动机,性能卓越,为协约国在一战中的空中作战提供了强大的动力支持。
到了二战时期,罗罗公司更是大放异彩,其研发的“梅林”发动机,被广泛装配在“喷火”和“飓风”战斗机上。
在著名的不列颠战役中,配备“梅林”发动机的战斗机凭借出色的机动性和强大的动力,与德军战机展开殊死搏斗,成功抵御了德军的空袭,为英国本土的防御立下了赫赫战功。
这场战役不仅是英国空战史上的关键转折点,也让罗罗公司在航空发动机领域声名大噪。
二战结束后,罗罗公司在航空发动机领域持续发力,公司成功研发出喷气发动机,其中“达特”和“遄达”系列喷气发动机更是成为行业经典。
到21世纪初,罗罗公司已发展成为全球第二大民用和军用航空发动机制造商。
仅次于美国通用电气,业务网络遍布全球,成为航空发动机领域当之无愧的巨头。
不过,罗罗公司在发展历程中其实也早就埋下过隐患。
早在1971年,公司在开发RB211发动机时,由于研发投入巨大,资金链断裂,最终导致破产。
好在英国政府及时出手,才使得罗罗公司得以起死回生,后来为了专注于航空领域的发展,罗罗公司将汽车业务出售给宝马。
到了2010年代,罗罗公司又遭遇挫折,其“遄达1000”发动机因叶片问题频繁出现故障,公司不得不支付巨额赔偿。
再加上英国脱欧后,供应链成本大幅上涨,在新冠疫情爆发前,罗罗公司的经营就已经举步维艰。
疫情冲击,陷入生存危机
2020年,新冠疫情席卷全球,给全球航空业带来了毁灭性的打击,罗罗公司也未能幸免。
疫情导致全球航班量断崖式下跌,各国纷纷采取封锁措施,人们出行受限,航空运输需求近乎归零。
对于罗罗公司而言,其民航发动机业务主要采用“飞行小时收费”的商业模式,航班停飞意味着收失去重要收入来源。
公司的现金流迅速告急,债务问题也愈发严重,一时间,破产的阴霾笼罩在罗罗公司的上空。
为了应对这场危机,2020年5月20日,罗罗公司宣布裁员9000人,这一数字占到了其全球5.2万员工总数的17%。
裁员计划引发了工会的强烈抗议,但在严峻的经济形势面前,工会的努力最终还是徒劳无功。
大规模的裁员不仅让众多员工失去了工作,也对当地经济造成了巨大冲击,相关产业链上的企业也受到牵连,许多小型供应商面临倒闭风险。
拒绝中国援助
在罗罗公司陷入困境之际,中国曾向其伸出援手,表示可以帮助罗罗公司缓解危机,可罗罗公司却果断拒绝了。
航空发动机领域的技术壁垒极高,罗罗公司能在行业内屹立不倒,其独家技术功不可没。
罗罗公司深知,一旦与中国展开深度合作,很可能会导致技术泄漏。
而当时中国也在大力发展自己的航空发动机项目致力于摆脱在航空发动机领域对外国的依赖。
罗罗公司担心,一旦将技术分享给中国,未来中国自主研发的发动机成熟后,会在市场上对其形成强有力的竞争,挤压其市场份额。
从地缘政治因素考量,2020年中美贸易战正打得火热,美国对中国实施了一系列制裁措施。
英国在这场大国博弈中处于微妙的境地,罗罗公司也受到了地缘政治的影响。
罗罗公司在美国市场占据着相当大的份额,波音作为全球最大的飞机制造商,是罗罗公司的重要客户。
此外,美国军方也采购了大量罗罗公司的发动机。
罗罗公司清楚,如果与中国进行深入合作,美国很可能会翻脸,取消订单甚至对其实施制裁,这将对公司的经营造成致命打击。
而且,罗罗公司作为英国的“工业明珠”,在英国经济和工业体系中具有重要象征意义。
英国政府也不希望看到罗罗公司接受中国援助,以免外界认为英国工业陷入困境,在政治层面产生不利影响。
艰难自救
拒绝中国援助后,罗罗公司不得不独自面对困境,展开艰难的自救行动。
2020年的巨额亏损让罗罗公司背负了沉重的债务,净债务一度高达33亿英镑。
为了维持资金链不断裂,公司只能通过四处借钱、变卖资产等方式来苦苦支撑。
不过,随着时间的推移,全球航空业逐渐迎来复苏,自2021年起,各国疫情防控政策有所调整,航班量开始缓慢回升。
罗罗公司的处境也随之逐渐好转,2023年公司财报显示,全年实现运营利润16亿英镑,现金流达到13亿英镑,净债务降至20亿英镑。
同时,罗罗公司在市场拓展方面也取得了不错的成绩,获得了印度航空、土耳其航空等航空公司的大额订单。
在艰难自救的过程中,罗罗公司也没有完全放弃中国市场。
虽然在技术合作上态度谨慎,但在商业合作方面,双方仍在继续洽谈。
此外,罗罗公司还在中国上海、北京等地设立了维修和总装工厂,通过本地化运营,更好地服务中国客户,降低运营成本,进一步巩固在中国市场的地位。
博弈中国,未来充满变数
罗罗公司深知中国航空业市场潜力巨大,随着中国经济的持续发展,人们出行需求不断增加,对民航客机的需求量也在稳步上升。
在2024年珠海航展上,罗罗公司明确表示中国是其重要合作伙伴,并积极推进上海维修厂、北京合资项目的建设。
近年来,中国在航空发动机领域的研发取得了显著进展,这让罗罗公司感受到了压力。
2025年,中国航空发动机集团表示AEF3500项目进展顺利,计划在2030年装备到CR929客机上。
中国航空发动机产业的崛起态势十分明显,罗罗公司担心,未来随着中国自主研发发动机的逐步成熟,其在中国市场的份额将会被大幅压缩。
所以,在与中国市场的博弈中,罗罗公司始终保持着谨慎的态度。
他们既想抓住中国市场的机遇,又害怕被中国企业超越。
未来,罗罗公司与中国市场之间的博弈将如何发展,罗罗公司又能否在激烈的市场竞争中继续保持领先地位,让我们拭目以待。
信息来源:
环球网
新浪财经
观察者网
人民资讯
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