我国台湾省是一个以山地为主要地形的岛屿，占到了全岛总面积的三分之二，如果再加上丘陵，加起来超过了8成。台湾一共有五大山脉，即中央山脉、阿里山、玉山山脉、雪山山脉、海岸山脉，统称为台湾山脉。

其中，纵贯台湾岛南北的中央山脉是最大的一个，它宜兰东澳岭，南抵鹅銮鼻，长约320公里，宽约80公里，有62座山峰高度在3000米以上。世人常言其军事战略屏障之功，然其于台湾的意义，早已超越冰冷的军事符号，渗入到台湾文化之中。

台湾的水源地

四面环海，属亚热带季风区，这是台湾的气候特征，年平均降雨量2500毫米。中央山脉的年均降雨量则超过3000毫米，个别地区年降雨量达6000毫米，使其成为台湾无可替代的“水塔”。另一方面，由于中央山脉区域雨量过大，往往带来大水灾。

比如像台北圆山大饭店旁边的基隆河，它从大雪山脉一路下来，非常的陡峭。一下来就到了平原，很容易造成整个溃堤。所以基隆河两岸，多远的地方都不准开发，然后必要的时候就让它泛滥，不会淹到城市。

作为全岛分水岭，它孕育了19条主要河流：西向的浊水溪、高屏溪如血脉般灌溉嘉南平原的万顷稻田，东向的短急溪流则裹挟矿砂直扑太平洋，塑造花东海岸的险峻奇观。更关键的是其水电价值，山脉落差超3000米，湍流驱动的水电站成为台湾清洁能源的基石。若无此山，台湾西部城市带恐难支撑当年之工业血脉。

孕育纵谷平原

台湾平原面积很小，位于中央山脉和海岸山脉之间的纵谷平原，北起花莲，南至台东，南北长180公里，东西宽2-7公里，面积超1000平方公里，这里的气候条件却较西部平原更适合农作物的生长，年均降雨量超过1800毫米，气候湿润，是台湾东部最有利于农业生产的地区，也是台湾东部最富庶的区域。

纵谷平原早期居民为高山族中的阿美族人，过着刀耕火种的生活。清朝收复台湾后，汉族移民来此之后，传授耕耘之法，平原地区才逐渐被开垦出来。平原上种植最多的农作物是水稻，主要以双季稻为主，种植面积为超30万亩，年产稻谷约15万吨，有“东部米仓”之称。

可阻挡超强台风

台湾每年夏天都会遭遇台风的袭扰，少则遇到一个，多则两三个。当太平洋台风如巨兽扑向台湾，中央山脉便是第一道“护岛神山”。中央山脉上的62座三千米高峰切割气旋结构，使台风在翻越后风力骤减，起到了削风减雨的神效。

此屏障不仅护佑岛内，更惠及福建沿海——若无山脉消耗台风能量，厦门、泉州恐直面更狂暴的冲击。

地震频发之地

研究揭示中央山脉地壳厚度达45公里，远超全球均值35公里，这是欧亚板块与菲律宾板块持续碰撞的产物。厚达45公里的“山根”如同蓄力弹簧，使该区域成为大地震高发区。1999年发生的“921大地震”集共造成2470人死亡，1.1万人受伤，受灾人口250万，直接经济损失为120亿美元左右，乃台湾自二战后伤亡损失最大的自然灾害。

自从921地震之后，台湾中部的地质一直处于不稳定状态，花莲更是地震频发之地，台湾又多台风多雨，山崩落石土石流是家常便饭，连路都都时常中断。由此带来了台湾东西部发展不均衡的现状，铁路公路多南北纵向，东西横贯通道稀少，导致东部经济长期滞后，形成“西富东贫”的裂痕。