七月的天说变就变，方才还是晴空万里，转眼间乌云压顶，豆大的雨点噼里啪啦砸下来。宋明远把书箱顶在头上，深一脚浅一脚地往山道上跑。青布长衫早已湿透，黏在身上像裹了层凉飕飕的鱼皮。

"这荒山野岭的，连个避雨的地方都没有。"他抹了把脸上的雨水，突然瞥见半山腰有几点微弱的灯光，"咦？莫非是户人家？"

待走近了才看清，是座年久失修的山庄，门楣上"静心别院"四个字已经斑驳不清。奇怪的是，西厢房竟亮着灯，窗纸上映出个窈窕的人影。

宋明远正犹豫要不要敲门，那门却"吱呀"一声自己开了。一位二十五六岁的妇人提着灯笼站在门口，杏眼桃腮，乌云般的发髻上只簪了支银钗，素净中透着说不出的妩媚。

"这位公子，可是要避雨？"妇人声音软糯，带着几分江南口音。

宋明远连忙作揖："小生宋明远，赴京赶考途经此地，不知能否借宿一宿？"

妇人掩口轻笑："巧了，妾身姓白，行三，大家都唤我白三娘。这别院原是我夫家的产业，如今..."她眼神一黯，"罢了，快请进来吧。"

屋内陈设简单却整洁，正中炭盆烧得正旺。宋明远注意到墙角供着个神龛，香炉里插着三炷将尽未尽的香。

"宋公子先用些姜茶驱寒。"白三娘递来茶碗时，小指似有意似无意地在他掌心一划。宋明远耳根发热，低头啜饮，却瞥见她裙摆下露出一截毛茸茸的尾巴尖！他心头剧震，险些摔了茶碗。

"怎么了？"白三娘关切地凑近，身上飘来若有若无的狐骚味。

"没、没什么，烫着了。"宋明远强自镇定，突然想起幼时祖母说过，狐妖最怕大蒜。他借口如厕，从行囊里摸出几瓣赶路时备下的蒜头藏在袖中。

回来时，白三娘正在铺床。烛光下，她弯腰时后颈露出一片细密的白色绒毛。宋明远假装整理书箱，悄悄在床头、窗台都放了大蒜。

"公子早些歇息吧，明日还要赶路。"白三娘走到门口，突然抽了抽鼻子，"奇怪，怎么有股刺鼻的味道？"

宋明远作势闻了闻："怕是雨天返潮的霉味。对了，三娘住哪个房间？夜里若有需要，小生好去寻你。"

白三娘指了指东头："就在走廊尽头。不过..."她眼波流转，"这山庄年久失修，常有野猫窜进来。公子夜里听见什么动静，千万别出来。"说完吹灭蜡烛，轻手轻脚地关上了门。

黑暗中，宋明远攥紧蒜头。约莫过了半个时辰，果然听见门外窸窸窣窣的响动。门缝下慢慢渗进一股白烟，带着甜腻的香气。他屏住呼吸，用湿布捂住口鼻。

"咚、咚、咚"三下极轻的敲门声后，门闩自动滑开。月光下，白三娘踮着脚尖走进来，挨个查看屋内的物品。当她靠近床铺时，突然惨叫一声——床头的大蒜正对着她的脸！

只见她面容扭曲，嘴角裂到耳根，露出森森獠牙。宋明远趁机跳起来，将一把蒜泥朝她面门撒去。

"啊！"白三娘脸上冒出青烟，在地上打滚。翻滚间，她的衣衫褪去，竟变成一只通体雪白的狐狸，只是后腿有道鲜血淋漓的伤口。

宋明远举着烛台逼近："妖孽！为何害我？"

白狐口吐人言："公子饶命！我本青丘狐族，从未害人。只因幼子被黑云观的道士捉去，逼我每月吸取一个书生精气换它性命..."说着竟落下泪来。

宋明远将信将疑："如何证明？"

白狐忍痛从口中吐出一枚玉坠："这是小儿随身之物。那道士说...若明日日出前带不去新鲜精气，就要将小儿炼成丹药。"

烛光下，玉坠上确实刻着"白小七"三个字。宋明远想起自己三岁夭折的弟弟，心中一软："你起来说话。"

白狐变回人形，但脸色惨白："我见公子孤身上路，本想...谁知你早有防备。"她苦笑道，"寻常书生哪会随身带蒜？"

"家祖母信这些。"宋明远翻出金疮药给她包扎，"你说那道士在黑云观？"

白三娘点头："他专捉小妖炼丹，我儿才五十岁，在狐族不过是个孩童..."突然她剧烈咳嗽，吐出一口黑血，"不好，蒜毒入体..."

宋明远一咬牙："我帮你救孩子！"

"不可！"白三娘抓住他的手，"那道士会法术..."

"我读过《周易》，懂些五行生克。"宋明远眼中闪着光，"你现下受伤，我们只能智取。"

四更天时，两人摸到黑云观后墙。宋明远按白三娘指点，用蒜汁在掌心画了道符，又让她含住一片艾叶掩盖妖气。

"记住，道士最怕污秽之物。"白三娘指着院中槐树，"我儿就被吊在那口钟里。"

正说着，偏殿门开，走出个鹰钩鼻道士。宋明远抓起准备好的狗血布袋就砸过去，趁道士躲闪时，白三娘化作白影直扑槐树。

"孽畜敢尔！"道士甩出符纸，却被宋明远用蘸了蒜汁的折扇打落。白三娘咬断绳索，钟里滚出只火红的小狐狸，哀哀叫着"娘亲"。

道士大怒，祭出宝剑。千钧一发之际，宋明远将剩下的蒜头全塞进嘴里，嚼碎后"噗"地喷向道士面门。

"啊！我的眼睛！"道士捂脸惨叫。白三娘趁机现出原形，一爪拍飞他的发髻。谁知发髻落地，竟露出个戒疤——是个假道士！

"是你？！"白三娘惊呼。宋明远定睛一看，竟是山下茶摊常见的那个卖符水的和尚！

和尚见事情败露，转身要跑，却被小狐狸吐出的火球烧着了裤脚。宋明远趁机用绳子把他捆了个结实。

天亮后，他们押着假和尚下山报官。县令一见就拍案："这厮前月还冒充龙虎山道长骗香火钱！"

事情水落石出，假和尚被收监。分别时，白三娘带着小狐狸向宋明远盈盈下拜："公子大恩，白氏母子没齿难忘。"

宋明远扶起她："举手之劳。只是..."他犹豫道，"你今后别再..."

"公子放心。"白三娘嫣然一笑，"我们狐族修行，本就不该走捷径。"她褪下银钗塞给宋明远，"若赶考路上遇险，摔碎此钗，我必来相助。"

三个月后，京城放榜。新科进士宋明远婉拒了翰林院的职位，主动请求到青州任职。有人说常看见个白衣女子带着红狐在衙门后墙转悠，宋明远听了只是笑。

倒是他书房里永远供着一串新鲜大蒜，案头镇纸是枚精致的银钗。有小吏好奇询问，宋大人便摸着胡子说："这是个驱邪避灾的老法子。"

青州百姓都说，这位宋大人断案如神，尤其擅长侦破装神弄鬼的诈骗案。每逢月圆之夜，他总爱在院中摆两副碗筷，对月独酌，仿佛在等什么人。