作者：凡夫

贡院里紧张而肃穆的气氛中，黄骥特意拉长腔调的声音仿佛一道突兀的裂痕。他指尖把玩着的纸条上墨迹潦草，嘴角微扬仿佛衔着无边富贵：“唉，莫急莫急啊，我呀早就预备妥当喽。”

黄骥目光轻飘飘划过方砚身上袖口那圈格外显眼的补丁，不由又嗤了一声。方砚则置若罔闻，只默默埋首书本中，那些早已被他指腹磨得透亮的“仁义礼智信”字句，如同他每日揣在怀内那裹着干硬饼子的蓝布一样，紧靠在他心房前处搏动着。

忽然，大门被推开，学政大人带领众人踏入贡院，锐利的目光立即觉察到了黄骥手上那抹突兀的白色纸角。黄骥原本嚣张的脸顿时僵白一片，双膝如同被无形绳索束缚般僵直挪动不了半步，哆嗦的嘴唇也发不出丁点声音——他依仗父亲权势惯于横行，岂知在冷峻的学政面前，这层薄纸不仅护不住他分毫，反而在赤裸的威势前更加暴露其软弱不堪。

学政面色愈加严厉，寒气扑面：“舞弊者，轻则黜落，重则枷示！”

一席话如冰水倾盆浇下，刹那间黄骥觉得脊背生凉，全身瑟瑟直抖，脑中却只盘旋着那句失力的辩解：“大人恕罪，家父……可是吏部侍郎啊。”然而这番话不但未曾缓和学政的脸色，反而引得他眉间如铁铸一般深锁更紧。

而这时，方砚却挺直了瘦硬的脊梁缓缓站了起来。他迎向学政大人冷冽的目光，声音不大，却穿透凝滞的空气：“大人容禀，《礼记》有记：‘儒有不宝金玉，而忠信以为宝；不祈土地，立义以为土地；不祈多积，多文以为富。’”

方砚语调平缓坚定，如潺潺山溪流过砾石：“大人您今天雷霆震怒，学生们皆受警醒，自然都敬畏于你。”方砚深拜一礼，“但依圣人之训，君子有礼方为贵。大人威仪凛然，却须以圣贤教化之道使人心悦诚服，方显高明。”

学政那原本笼罩怒气的双眼，竟渐渐渗出了一缕惊异——这层讶异如薄冰开始遇春阳消融，转为微不可察的暖意。他走近两步，再细看眼前这书生补丁磊落的衣袖与不卑不亢的姿态，终于深深一声叹息：

“老夫糊涂了！”他双手用力搀扶起方砚的手臂，那瘦弱臂膀里透出的执拗竟比玉带更有分量，“古语有云：‘上不臣天子，下不事诸侯，慎静而尚宽者，义之与比’。今日听君一席话，老夫才知，何为真正的读书人风骨。”

学政的训诫之语如雪落在灼烫的岩石上般化于无声。最终，黄骥的功名如纸船倾覆于浊浪中；而方砚，纵然破衣旧衫，脊梁却在众人目光的注目礼下格外笔直。学政踏出贡院大门后，深秋斜阳流进来，将方砚衣袖上的补丁染成暖黄，倒像是岁月以金线细细织就的倔强徽章。

此时，方砚衣上那块陈布补丁似乎并不灰旧了。它安静卧在斜进贡院的光束底下，如一片微渺而坚韧的暖黄——那是天意在无声处给无求者缀上的徽纹，比所有金玉更硬、更重、更能划破时光的雾障。当尘埃在光里停歇不动，你才看清：有些补缀的朴素真理本身，就足以支撑天地，它们不必被装裱，便自然有万钧之体量。