徐福,寻不死之药，酿千秋之谜

早在秦朝，中国人的足迹便已延伸至日本。秦始皇为求长生不老，派遣方士徐福前往传说中的蓬莱仙岛之一的瀛洲岛，探寻不死药。徐福多次扬帆远航，最终却杳无音讯。到了近代，随着中日两国交流的不断加深，学者们通过对比双方的史料记载，认为中国史书中所记载的徐福抵达的“平原广泽”即为日本。徐福在日本未能找到不死药，但他与三千名童男童女留在了日本，为当地带去了先进的文化和技术。

秦始皇从安期生处得知不死药的消息，然而安期生颇为神秘，随即消失得无影无踪。不久之后，西域大宛发生了一件奇事：许多冤死之人横尸路边，竟有鸟儿不知从何处衔来草叶，覆盖在死者脸上，死者随即复活。官府迅速将此怪事上报给秦始皇，秦始皇遂派使者携带那种草叶，前去请教隐士鬼谷子。鬼谷子审视草叶后，道出了仙草的来历。原来，东海中有一座名为瀛洲的仙岛，属于蓬莱三岛之一。这些仙草便是瀛洲的不死草，亦称养神芝，其叶状如茄米，生长在琼玉之田。仙草通常单独生长，一株不死仙草便能救活上千人。

秦始皇听闻使者的回报后，欣喜不已。既然不死草的出处已然明了，派遣人员出海探寻似乎轻而易举。秦始皇麾下不乏方士，他首先派遣燕人卢生前往寻找。然而，卢生多次出海，海上漫无目的地航行数趟，始终毫无头绪，最终只得返回复命。

秦始皇当然不会轻易放弃，于是再次召集了所有手下方士，询问谁敢再次前往。蓬莱三岛的名声在这些方士们心中早已如雷贯耳，但无人知晓其确切位置。秦始皇连问数遍，朝堂上依旧鸦雀无声。突然，一个黑色身影挺身而出，高声应道：“臣虽不才，愿前往瀛洲为陛下寻找不死药！”众人循声望去，认出这位勇敢的方士正是名闻遐迩的徐福。

秦始皇满意地点头，当即任命徐福为使者，前往海外寻找不死药。船只和人员的准备工作由官员负责。几日后，徐福率领一支队伍从琅琊郡登上大海船，扬帆出海。一个多月后，秦始皇正焦急等待时，有人报告徐福归来。徐福面容憔悴、风尘仆仆地来到秦始皇面前，行礼后禀报，自己已找到蓬莱仙山，并顺利发现仙药。秦始皇听后两眼放光，但徐福话锋一转，又说仙山上有守护大神，仙药虽近在咫尺，大神却不允准微臣带走，提出必须有丰厚礼物、童男童女及能工巧匠，以示诚意，方能采得仙药。

尽管此次秦始皇仍未得仙药，却依然龙颜大悦，认为仙药近在咫尺，比当初卢生的成果更佳。他重赏徐福，命官员迅速挑选三千童男童女，并在皇家工坊选拔能工巧匠，又从皇家库房精选稀世珍宝，琅琊郡亦奉命调集数艘大海船。徐福二次出海，声势浩大，秦始皇翘首以待一个月，却传来徐福空手而归的消息，龙颜大怒，急召徐福见驾，侍卫大臣皆暗中为其担忧。

徐福迅速前来，气定神闲地向秦始皇行礼，从容禀报，此次未能求得仙药，因海上出现巨蛟大鱼，阻挡船队前行。船员虽以弓箭射之，然其皮糙肉厚，刀箭不入，只得避其锋芒，在仙山附近徘徊数日，终因水和粮食用尽而返航。徐福建议，若再赴仙山，需带上神箭手和强弓硬弩。

徐福言毕，低头肃立。秦始皇听后，怒气消散，哈哈大笑道：“原来寡人的梦应在此！”原来数日前，秦始皇梦见与海神搏斗，醒来后召博士解梦，未得详解。今日听徐福所述，认为巨蛟大鱼正是海神，为得仙药，须与之一战。秦始皇命将军挑选神箭手，配备秦军强弓硬弩，并决定亲自随船队出海。数日后，琅琊郡码头旌旗蔽日，秦始皇在大队侍卫簇拥下登上装饰一新的大海船，船队在官员跪拜中起锚出港。

船队航行数日，在芝罘岛附近果然遭遇大鱼。鱼背露出水面，状如小山，不时喷出水柱，颇为显眼。秦始皇闻报大喜，亲自擂鼓，船手奋力划桨，大船迅速逼近，弓箭手齐射，箭如飞蝗，鱼背顿时如小森林，海面泛起殷红，大鱼晃动后缓缓沉入海底。秦始皇大喜，重赏神箭手。然而海上折腾多日，秦始皇疲惫不堪，加之风浪过大，出现晕船症状。他认为射杀大鱼后，采仙药易如反掌，遂命徐福向仙山进发，自己乘龙船返航。

然而，秦始皇再也没有等到徐福。公元前210年，秦始皇巡视天下，病逝于河北巨鹿，终究未得徐福带回的不死药。

后世有一位修道者沈羲成仙之际，天界神仙降临迎接，使者正是徐福。他驾驭白虎车，协同另外两位使者降临凡间，迎接沈羲飞升。此事方使众人知晓，徐福早已得道成仙。

徐福及其率领的庞大船队在中国历史上始终成谜。司马迁在《史记》中略有记载：秦始皇派遣徐福携带三千童男童女及百工出海，并配备五谷与种子。徐福于汪洋中觅得一片平原大湖，遂定居于此，未再返回面见秦始皇。世人揣测，那片平原大湖或许即是日本。

直至近代，随着各国史料的综合对比，日本人才得以考证出真相。当年徐福自琅琊启航不久，突遇猛烈风暴，船队被吹至朝鲜。在朝鲜稍作休整后，徐福率队继续南行，终抵日本九州岛。登岸后，他进入筑紫平原定居。至今，该地区仍存留众多徐福的遗迹与传说，并建有专祀徐福的神社。每年春季，当地会举办为期三日的“徐福祭”；秋季新稻收获之际，农民亦会以“初稻”祭献于神社中的徐福。相传，日本的水稻种植正是由徐福引入。后来，徐福深入伊势湾腹地，抵达内陆檀原，并在此称王，最终在富士山麓安度晚年。有观点认为，徐福实为日本的首代天皇。