江西彭泽的长江边上，有一座险峻的山峰伸入江中，江中沙滩将长江江流一分为二，左水道狭窄，已经淤塞不通，形成此地江面狭窄，水流湍急，地势险要，形成一夫当关，万夫莫开的天堑要隘，丛山环抱，易守难攻，可谓是扼长江水路之险。 据《彭泽县志》记载：“此山，山形似马，横枕大江，回风撼浪，舟船险阻”，山之南麓有马当镇，故名马当山。

抗日战争期间，为了阻止日军溯江西进，逼近我国腹地，当时在马当修建了大量的防御工事，并在两岸山峰险要处设有炮台、碉堡、战壕等工事，水面布置水雷防线。除了军事设施外，还驻扎有一个军和一个旅计三万余人的部队封锁要塞，阻截日军抢战要塞，从此处通过。

在一个地势如此险要，并配备重兵把守的要塞，当时上级认为防御能力至少能抵挡一个月以上，长江以上的军队便可以从容进行部署，然而，令指挥官们没有想到的是，在1938年6月下旬，日军波田支队对马当要塞发动突然袭击，仅仅两天时间，这个号称拥有一级防御工事的战略要塞就失陷了。

当时的情况是这样，当时，日军先是派出小汽艇逆江西犯，骚扰窥探，觊觎马当，紧接着， 日本飞机36架分7批轰炸马当，随后，兵分两路夹击马当要塞。当时，马当要塞驻军不到一个团，防御指挥官见状请求上级火速增援。此时，驻扎在马当要塞最近的是16军所属的167师，距离马当要塞只有数十里，顺着公路急行军两个小时就完全可以赶到抗击敌人。

然而，负责增援的这支近万人的部队167师，在师长薛蔚英、副师长刘夷的率领下前往马当要塞，不过当时去增援有两条路，大路快速前进两小时可以到达。但师长副师长认为，小路更容易取得好的效果，于是绕道太白湖以东的崎岖小路翻山越岭推进，结果悲剧了，部队迷了路，尽在山窝窝里转圈子，随后与日军遭遇展开了激烈的战斗。

日军堵住167师援兵后，随即集结军舰数十艘，步兵数千人，潜至香口附近的黄山登陆，旋窜到张公矶附近，守军奋起抵抗，激战终日。日军占据香山后，急筑工事，并圈以铁丝网数道。该山高于马当，可瞰制马当全境。日军增援部队跟进，从太泊湖西北滨一再猛攻马当要塞炮台。此时，日军一面在华阳、黄山山麓设炮兵阵地，居高临下轰击马当，一面以汽艇多艘冲入中国军队的水雷区进行扫雷。马当要塞失去屏障，陷入日军重重包围之中。

接着，日军进犯马当东侧，防护马当封锁线的数炮台之一被日军占据。当日午后，又有日军一部分乘汽艇迂回至马当西侧的青山坝登陆。晚上，日军已越过马当镇，在彭泽以东的娘娘庙登陆，在飞机掩护下，多艘汽艇冲入江面布雷区，以火力引爆水雷，大量舰艇则载着陆战队从藏石矶登陆，敌香山炮兵和江面海军均增强火力，轰击长山阵地。到中午，长山阵地已被日军切为数段，炮兵炮弹已尽，守军眼看长山阵地危在旦夕，援兵无望，只得下令撤退，马当要塞遂告陷落。

两天之后167师赶到想夺回阵地，经过激战，缺乏重武器的在号称拥有一级战备防御工事的马当要塞面前，显得惨白无力。数十次进攻无果后，日军的增援部队赶到，收复马当要塞已经不可能，无奈下令部队撤退。

马当要塞一失守，日军大部队就沿长江大举进犯，对处于守势的军队极为不利。战区总司令闻讯大发雷霆。他深知，马当失守等于长江门户大开，直接威胁上游大城市安全。于是追究马当战役失败责任。中将军长李韫珩身为马湖要塞防御司令，好大喜功，指挥失误导致阵地丢失，撤销本兼一切职务，强制退出现役，167师少将师长薛蔚英，有贻误战机，导致马当要塞丢失之责，后贪生怕死，反攻马当不力之罪，着将167师少将师长薛蔚英正法，副师长刘夷撤职并入狱，撤销国167师番号。

师长薛蔚英，山西吕梁临县碛口镇马杓峁村人。从小家境贫寒，靠卖猪肉为生。幼年在本村小学及离石县立高小读书。稍长进入太原学兵团，毕业后考入广东黄埔军校。从军后历任排长、连长、营长、团长。1938年8月15日，薛蔚英被宪兵执行枪决，时年34岁。

今天我们不说师长，单一说副师长刘夷，老家是吉安市吉州区长塘镇庙背村，他是黄埔二期毕业生，师长被枪决后，他这个副师长也锒铛入狱。后来，幸好他有个叔叔，名叫刘峙，保定陆军军官学校毕业，历任黄埔军校教官、第一军团总指挥、河南省主席等职，封为国军二级陆军上将，抗战时担任第二集团军总司令，刘夷在他叔父刘峙的担保下，后被无罪释放。

当要塞战败出狱后的刘夷内心是极度郁闷的，那么多人打了败仗都不会像自己那样，处罚这么严重。心情不好时的人容易做出不理智出格的事情，刘夷便在汪伪政权刚刚成立的时候，缴纳了投名状，来投靠汪伪政府，成了一名汉奸。

汪伪那时汇聚了一些乌合之众，缺少的就是黄埔军校毕业的高级军事人才，刘夷在国军混不下去，来到这里便混得风生水起。先后担任独立警备旅少将旅长，负责南京卫戍任务，装备为汪伪军之最。

正所谓世事无常，抗战胜利之后，刘夷作为一名大汉奸，根据惩处汉奸条例，很快就被逮捕归案，本来他这种情况，在汉奸中的位置这么高，判处死刑是铁板钉钉的事情，没有想到的是，在定罪的时候，他那位当国军上将叔叔刘峙，又一次教了他，出且证明时，只说了四个字“奉命投敌”，正因为这四个字，被免于死罪，被移到香港，之后回到江西老家。