创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

“明远，你这次调到青河村当村长，可要小心啊。”县农业局老王拍着楚明远的肩膀说。

“怎么了？”楚明远收拾着桌上的文件。

“那边的水很深，尤其是乡里的菜市场，听说有人专门收保护费，连老百姓卖个菜都不安生。”

楚明远停下手中的动作：“真的假的？”

“我也是听说，具体什么情况你自己去看看吧。不过记住，当官容易，做人难。”

1

楚明远接到调令的那天晚上，母亲正在灯下择菜。五十八岁的楚母手指粗糙，但动作依然利索，一把青菜在她手里很快就变得整整齐齐。

“妈，我明天就要去青河村报到了。”楚明远坐在母亲身边。

楚母头也不抬：“当官了不起啊？还不是我儿子。”

“我是说，以后可能没时间经常回来看您了。”

“我又不是瘫痪了，还用你看？明天我还要去乡里卖菜呢。”楚母说着，手里的动作更快了。

楚明远知道母亲这是在逞强。父亲去世后，母亲一个人种菜、卖菜，供他读完大学，又在县里找了工作。现在他要当村长了，母亲嘴上不说，心里肯定高兴。

第二天，楚明远到青河村报到。村里的情况比他想象的要复杂。账目不清，村民意见很大，而且确实有人反映乡里菜市场存在垄断经营的问题。

“楚村长，这些都是历史遗留问题，急不得。”村党支部书记是个五十多岁的老实人，说话总是小心翼翼的。

楚明远点点头，但心里已经有了主意。他决定先暗中了解情况，再决定怎么办。

第三天一早，楚明远换上一身旧衣服，戴上草帽，开着自己的破捷达车往乡里菜市场去。他要亲眼看看，这个市场到底是什么情况。

青河乡的菜市场建在乡政府旁边，占地不大，但生意很红火。楚明远把车停在远处，步行进入市场。

市场里确实热闹，各种叫卖声此起彼伏。

但楚明远很快就发现了不对劲的地方——几乎所有好位置的摊位都是同样的蓝色棚子，而在角落里，一些农民只能席地而坐，或者用最简陋的工具摆摊。

楚明远走到一个席地而坐的老农身边，蹲下身来：“大叔，您的菜怎么卖？”

老农抬头看了看他：“你是哪个村的？没见过你。”

“我是外村的，过来串亲戚。”楚明远撒了个小谎。

“哦，那你小声点。”老农压低声音说，“我这菜便宜，但是不能大声吆喝，被那些人听见又要找麻烦。”

“什么人？”

老农朝那些蓝色棚子努努嘴：“就那些人。我们这些散户，每天要交钱才能在这里卖菜，而且还不能占好位置。”

楚明远心里一沉。看来老王说得没错，这里确实有问题。

正在这时，几个年轻人走了过来。为首的是个三十多岁的男人，脖子上挂着粗金链子，走路时故意把声音弄得很响。

“老头，今天的摊位费交了没有？”金链子男人走到老农面前。

老农连忙从口袋里掏出皱巴巴的钞票：“交了交了，这不是二十块钱吗？”

“二十？今天开始涨价了，三十！”

“怎么又涨价了？昨天不还是二十吗？”

“昨天是昨天，今天是今天。不给就滚蛋！”

楚明远在一旁看着，拳头不自觉地握紧了。

2

楚明远强忍着怒火，默默地观察着眼前的一切。那个叫马三彪的男人显然是这里的“老大”，几个手下跟着他在市场里转悠，专门找那些散户收钱。

他看见母亲正颤颤巍巍地搬着一筐青菜，朝市场角落走去。

楚明远的心一下子提到了嗓子眼。母亲怎么也在这里？他连忙拉了拉草帽，尽量让自己看起来不那么显眼。

楚母在市场最角落的地方放下菜筐，从口袋里掏出一块破布铺在地上，然后开始摆菜。她的动作很小心，生怕弄坏了菜叶。

“妈，您怎么跑这么远来卖菜？”楚明远走过去，压低声音问。

楚母抬头看见儿子，先是一愣，然后小声说：“你怎么在这里？不是去当村长了吗？”

“我来看看情况。您怎么不在县里卖菜了？”

“县里管得严，不让随便摆摊。听人说这里可以卖菜，我就来试试。”楚母说着，继续整理着菜。

楚明远心里一阵酸楚。母亲为了多卖几个钱，大老远跑到这里来，却不知道这里的水有多深。

“老太婆！”一个粗暴的声音传来。

楚明远回头一看，正是刚才那个马三彪，身后跟着两个小弟。

“你谁啊？新来的？知道规矩不？”马三彪走到楚母面前，居高临下地看着她。

楚母有些紧张：“什么规矩？”

“在这里卖菜要交摊位费，一天五十！”

“五十？”楚母的脸色一下子白了，“我这一天也卖不了五十块钱啊。”

“卖不了五十你来干什么？赶紧滚蛋！”马三彪说着，一脚踢向楚母的菜筐。

青菜洒了一地。

楚明远的眼睛一下子红了。他猛地站起身来，想要冲过去，但理智告诉他不能这么做。他现在是在暗访，不能暴露身份。

“大哥，您别这样。”楚明远走过去，强压着怒火说，“我妈年纪大了，您多担待。”

马三彪打量了一下楚明远：“你是她儿子？那更好办了，儿子替妈还债，天经地义。五十块钱，一分不能少。”

“能不能少点？”楚明远试图讲价。

“少你的头！在这里，我马三彪说了算！不给钱就别想在这里卖菜！”

楚母在地上捡着菜叶，眼泪止不住地流。楚明远看着母亲这样，心如刀割，但他知道现在还不是时候。

“行，我给。”楚明远从口袋里掏出五十块钱。

马三彪接过钱，得意地笑了：“这还差不多。记住了，以后每天都要交，少一分都不行。”

说完，马三彪带着手下走了。

楚明远蹲下身帮母亲捡菜，心里的怒火越烧越旺。

“明远，你别管了，咱们回家吧。”楚母小声说。

“妈，您先回家，我还有点事。”

楚明远把母亲送上回村的班车，然后又回到菜市场。他要把这里的情况摸清楚，然后再想办法收拾这些人。

接下来的几天，楚明远每天都会来菜市场转转。他发现马三彪不仅收保护费，还有更黑的操作——他们会故意压低农民的菜价，然后转手高价卖给城里的批发商。

一个来卖白菜的老农告诉楚明远：“我这白菜成本都要八毛一斤，他们只给五毛，不卖不行，不然连摊都摆不了。”

楚明远越了解，越觉得愤怒。这哪里是什么正常的市场经营，简直就是明抢！

3

楚明远决定先走正当程序，他来到乡政府，要求见乡长。

“楚村长，您来了。”接待他的是乡政府办公室主任，“乡长出差了，要不您找副乡长？”

楚明远被引到了副乡长办公室。周副乡长四十多岁，头发梳得油光发亮，说话时总是笑眯眯的。

“楚村长，什么风把您吹来了？”

“周副乡长，我想反映一个情况。”楚明远直入主题，“咱们乡的菜市场存在强收保护费的现象，严重影响了农民的利益。”

周副乡长的笑容僵了一下，然后说：“哦，这个事啊。市场经营嘛，难免有些小摩擦。你知道的，商户之间的纠纷，政府不好直接插手。”

“这不是纠纷，这是敲诈勒索！”楚明远的语气变得严厉。

“楚村长，话不能这么说。”周副乡长摆摆手，“市场有市场的规则，我们要按程序来处理。你先把情况写个材料，我们研究研究。”

楚明远看出来了，这个周副乡长根本不想管这事。他把写好的材料交给周副乡长，然后离开了乡政府。

晚上，楚明远在村里遇到了一个老菜农。老人家看四下无人，悄悄告诉他：“楚村长，你要小心点。那个马三彪不好惹，他是周副乡长的表弟。”

楚明远恍然大悟。难怪周副乡长不愿意管这事，原来还有这层关系。

“老伯，还有别的人知道这事吗？”

“知道的人多着呢，但是谁敢说？说了也没用，人家有靠山。”老农摇摇头。

楚明远回到家里，越想越气。他想到母亲被欺负时的样子，想到那些老实农民敢怒不敢言的表情，心里的正义感被彻底点燃了。

他决定收集证据，然后直接报告给县里。

接下来几天，楚明远每天都会在菜市场附近转悠。他用手机偷偷录下了马三彪收保护费的过程，还拍下了他们强买强卖的照片。

但就在他以为已经掌握了足够证据的时候，意外发生了。