江南苏州，临顿河旁住着个绸缎商，姓周名文轩。他生得斯文清秀，娶了同巷的柳氏为妻。柳氏生得明眸皓齿，是街坊有名的美人。周文轩常去松江收绸，家中便留柳氏独守，他有个拜把兄弟，叫赵虎，是个镖师，生得虎背熊腰，为人耿直。

这日，周文轩在酒楼宴请客户，喝得酩酊大醉。客户散去时，已是月上中天。赵虎恰好在隔壁喝酒，见他脚步踉跄，便上前搀扶：“文轩，我送你回家。”周文轩舌头打卷：“不用不用，家就在前头……”

赵虎却执意扶住他：“你醉成这样，我不送怎行？”两人沿临顿河走着，河风一吹，周文轩更觉头晕。路过自家后门时，他见窗纸上映着两个人影，还传来男女嬉笑之声。他心里咯噔一下，酒意醒了大半。

赵虎也看见了，眉头一皱，附在他耳边说：“文轩，你看那窗影……你妻子怕是不守妇道。”周文轩血气上涌，正要冲进去，赵虎却拉住他：“且慢，此事需从长计议，莫要打草惊蛇。”

两人躲在河对岸的柳树下。约摸半盏茶功夫，见一个黑影从后门溜出来，身形瘦小，戴着毡帽。赵虎认得，那是城中的地痞李四。他握紧拳头：“果然是这小子！”周文轩气得浑身发抖，指甲掐进了掌心。

赵虎说：“你先去我家歇着，我替你盯着。”周文轩点点头，跟着赵虎到了镖局。赵虎给他沏了杯浓茶，说：“这李四惯会偷鸡摸狗，我早想收拾他了。你且放心，明日我定让他原形毕露。”

次日清晨，周文轩回到家。柳氏正在梳妆，见他回来，笑脸相迎：“夫君昨夜在哪歇的？我等了一宿。”周文轩看着她姣好的面容，想起昨夜的窗影，心中一阵刺痛，却假装平静：“在赵虎那喝多了，睡着了。”

吃过早饭，赵虎来了，手里拎着个布包。他使个眼色，周文轩跟他到了院子。赵虎打开布包，里面竟是李四的毡帽和一件半旧的青布衫：“今早我在李四家门口守着，见他鬼鬼祟祟，便拿下了他。这是他昨晚穿的衣服。”

周文轩咬牙切齿：“我这就去报官！”赵虎却拦住他：“报官恐家丑外扬，不如我替你教训他一顿，让他写下休书，从此断绝往来。”周文轩想想也是，便点头同意。

午后，赵虎带着周文轩到了李四家。李四正在床上睡觉，见他们进来，吓得魂飞魄散。赵虎二话不说，拎起他就是一顿拳打脚踢。李四跪地求饶，赵虎让他写下保证书，永不接近柳氏。

周文轩回到家，将保证书摔在柳氏面前。柳氏看了，脸色煞白，却不肯承认：“夫君，这是冤枉我啊！”周文轩见她还嘴硬，更是怒火中烧，将她锁在厢房，每日只送些粗茶淡饭。

几日后，周文轩去松江收绸。临走前，他叮嘱赵虎：“帮我看好家，莫让那贱人再惹事端。”赵虎拍着胸脯答应。周文轩走后，赵虎每日都来周家，说是照看，实则与柳氏在房中私会。

原来，这一切都是赵虎的诡计。他早就觊觎柳氏的美貌，又眼红周文轩的家产。那日他故意灌醉周文轩，又买通李四扮成奸夫，演了那出戏。待周文轩将柳氏锁起，他便趁机勾搭，柳氏被锁多日，又见赵虎殷勤，便顺水推舟。

周文轩在松江待了半月，收完绸正要回家，却在路上遇见个云游的老道士。老道士看了他一眼，说：“施主印堂发黑，家中恐有奸佞。”周文轩想起柳氏和赵虎，便将事情说了。

老道士捋须道：“施主可知，那李四是赵虎的远房表弟？那日你所见的黑影，身形与赵虎相似，为何偏是瘦小的李四？”周文轩恍然大悟，惊出一身冷汗。老道士又说：“今夜你悄悄回家，便知分晓。”

周文轩连夜赶回苏州，躲在自家墙外。三更时分，见赵虎翻墙而入，径直进了柳氏的厢房。周文轩怒火中烧，冲进去一看，两人正搂在一起。赵虎见事败露，抽出腰间佩刀：“周文轩，你找死！”

两人打了起来。赵虎是镖师，功夫了得，周文轩不是对手，被他一刀划伤了胳膊。就在这时，老道士突然出现，手持桃木剑，口中念念有词。赵虎见了道士，脸色大变，转身想逃，却被道士一剑刺中大腿。

赵虎倒地哀嚎，柳氏吓得瘫软在地。周文轩这才明白，老道士是路过的高人，见他面相不善，特来相助。他报了官，赵虎和柳氏被押入大牢。李四也被抓来，三人当堂招供，赵虎被判充军，柳氏被判浸猪笼。

周文轩回到家，看着空荡荡的屋子，心中百感交集。他变卖了家产，离开了苏州，从此云游四方。有人说他在杭州出家，也有人说他在扬州遇见了良人。临顿河的老人们说，这故事就像河面上的波纹，看似平静，底下却藏着人心的险恶。

如今再走在临顿河边，若逢月色朦胧，还能听见老人们讲起周文轩的故事。他们说，害人之心不可有，防人之心不可无，尤其是那看似仗义的兄弟，说不定转眼就会在背后捅你一刀。就像那河中的倒影，看着真切，伸手一捞，却是一场空。