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近日英国皇家海军的“威尔士亲王”号航母编队高调进入南海,试图展示其所谓“全球英国”的军事影响力,然而现实却给了这个老牌海军强国一记响亮的耳光。就在此次行动前夕,该航母上搭载的一架F-35B舰载机,却因为恶劣天气无法着舰,最终被迫降落在了印度特里凡得琅的国际机场,并目前已经滞留超过10天仍无法修复。

而这一事件不仅暴露了英国航母战斗力的严重缺陷,也更让外界质疑英国究竟有何底气派航母来南海“找存在感”?英国媒体和部分专家甚至敢宣称“威尔士亲王”号能对抗中国的辽宁舰和山东舰。

要知道这艘“威尔士亲王”号作为英国“伊丽莎白女王”级航母的二号舰,造价高达30亿英镑,理论上应具备强大的远洋作战能力。然而现实情况却让人大跌眼镜,这艘舰自2019年服役以来就因为频繁的机械故障而沦为国际笑柄,比如2020年舱室严重漏水导致电气设备受损,2022年螺旋桨轴断裂造成动力系统瘫痪。直到2025年出航前,英国海军不得不从姊妹舰“伊丽莎白女王”号上拆零件拼凑,才勉强让其能动起来。

这样一艘连基本航行都成问题的航母,作战能力自然大打折扣。更严重的是舰载机数量严重不足的问题,按照设计“威尔士亲王”号应该最多可以搭载36架的F-35B隐形战机。但是由于英国空军和海军总共也就只采购了48架的F-35B,而且需要轮流部署,所以此次出航也仅携带了少量的F35B。

这种纸面数据与实际战力之间的巨大落差,已经充分暴露了英国海军的窘境。甚至英国这次航行引以为傲的所谓航母战斗群都是依靠其北约盟友“众筹”出来的。包括荷兰加拿大以及挪威和西班牙等国提供的护卫舰补给舰,还有部分舰艇才勉强组成了一个样子货。

相比之下中国航母编队全部由国产舰艇组成,从055型万吨驱逐舰到052D型驱逐舰,以及054A型护卫舰体系完整,实际战斗力远超英国。所以这本来就是一场对英国航母实力碾压式的对比,但是却没想到“威尔士亲王”号直接自爆实力,通过F-35B迫降印度的事件更是将英国海军的“技术性崩溃”暴露无遗。

当时一架F-35B在过印度洋执行任务时遭遇了大风浪,多次尝试着舰失败,最终燃油耗尽被迫降落在印度机场。而这一事件也揭示了F-35B的两大硬伤,一是垂直起降对海况要求极高,F-35B依赖短距起飞和垂直降落,但飞行员在大风浪中面临航母甲板晃动剧烈就极难精准控制降落。二是这款飞机的燃油不足导致容错率极低,主要就是因为F-35B的燃油储备较少,一旦无法着舰几乎没有二次尝试的机会。

更让英国难堪的是这架F-35B迫降后,英国拒绝让印度技术人员接触飞机,当然除了担心机密泄露更重要的恐怕是担心印度修完直接坠机。但是这也导致维修进度缓慢,不得不从本土调派30人的技术团队,甚至可能需要拆解飞机才能运回国内。

而这与中国的舰载机形成鲜明对比,中国歼-15采用滑跃起飞加阻拦索降落的成熟模式,听上去好像没有F35B的短距垂直起降炫酷,但实际适应性强。辽宁舰山东舰更是早已突破了日均60架次起降的高强度训练,最高达到单日90架次的起降记录,远超英国航母的实战能力。

但是令人费解的是,尽管英国航母问题重重,英国媒体和部分专家仍坚持认为“威尔士亲王”号能对抗中国辽宁舰和山东舰,甚至宣称“中国海军不是对手”。这种脱离现实的盲目自信主要还是虚荣心作祟,英国曾是全球最强海军,19世纪依靠“炮舰外交”横行世界,而这种所谓的历史荣耀更让部分英国人难以接受现实。

可问题是尽管F35是隐身战机,但现代海权竞争早已不再是单舰单机的性能比拼,而是体系化作战能力的较量。中国海军经过20年的高速发展,已拥有3艘航母、10艘055型万吨驱逐舰、数十艘052D驱逐舰以及大量其他辅助舰船,并切构建了完整的卫星和预警机,以及反舰导弹作战体系。

而英国海军早已严重萎缩,2023年其主力驱逐舰仅剩6艘,并且45型驱逐舰动力系统故障频发。说是为了证明自己还依旧是“全球玩家”,但实际能力早已拉胯。所以接下来英国航母在南海的航行恐怕也翻不起什么大浪,最后不过是灰溜溜的走了然后自说自话。

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参考资料:

观察者网,英国“威尔士亲王”号航母停靠新加坡

https://baijiahao.baidu.com/s?id=1835797457473033578&wfr=spider&for=pc

北晚在线,罕见!英国航母F-35B战机滞留印度超10天,英方担心技术泄密

https://baijiahao.baidu.com/s?id=1835949932089385997&wfr=spider&for=pc