1938年4月，内蒙古草原，黄油干子村外。五千人马与三万日军对峙，两昼夜不退。

刘桂五，这位西安事变时敢“进宫抓蒋”的东北汉子，带着他那支骑兵第六师，在这里完成了人生的最后一战。日军倾巢而出，装甲车轰鸣，飞机低飞扫射，他却选择亲自断后。

敌人围死圈，他冲前线；战至弹尽粮绝，终被日军斩首。头颅被泡在福尔马林里，据说至今还在日本展览。

这不是传说，是战史。不是神话，是烈骨。

五间厅刺蒋未果，旗下营夜袭成功

1936年12月，蒋介石飞抵西安，逼张学良“剿共”。张学良心里憋着气，想干票大的。他找来刘桂五，交代任务。

12日凌晨，刘桂五带队突袭华清池五间厅。蒋介石已藏入骊山，刘没抓着人，但留下了一地弹壳和蒋孝先的尸体。事后，张提拔他当上骑兵第六师师长，负责防守绥远旗下营子。打仗的命，从这会儿就算正式起了。

整建制的骑兵六师下辖两个骑兵团、一个步兵团，加起来大约5000人，驻扎在草原边地的几个要口。1937年10月6日，三股伪军，配合部分日军，在飞机和坦克掩护下，扑向旗下营子。

刘桂五让部队放敌人进山口，深夜发起反击。敌人连夜撤退七十里地。这是骑兵六师第一次大胜，被称为“旗下营夜袭”。当时东北军士气正低，刘这一仗，打出了信心。

这年冬天，刘桂五带队在丰镇、卓资山一线开展游击袭扰。他要求战士夜行昼伏、刀不离鞍。他自己也带头不住屋，不换马。敌人多次组织围剿都扑了空。大青山、乌拉山、阴山山脉，成了这支铁骑的游击场。

到1938年春，骑六师虽无增援，但斗志更旺。刘已明白，这不是撑几天的问题，是一场草原死战。

大青山火线开打，5000铁骑困敌阵中

1938年3月上旬，日军调集四个师团，配坦克、装甲车、摩托化部队、三十三架飞机，对大青山展开合围。当时马占山部也在大青山内线活动。刘桂五接令：全力断敌后援，吸引敌军火力。刘带兵连夜翻山，沿凉城—河口—托克托—萨拉齐四线进攻，目标明确——打“康王”。

3月中旬，刘桂五率主力突袭萨拉齐车站，活捉伪蒙军骑四团长门树槐，攻陷火车站，生擒“康王”。这下捅了马蜂窝，驻蒙日军司令莲沼蕃震怒，调集主力回援，准备围歼刘部。

4月21日拂晓，刘桂五率部撤向黄油干子（今包头附近）一带，遭遇敌军合围。敌方兵力超三万，出动千余人、百余辆军车、70辆铁甲车、33架飞机，以黄油干子为包围中心实施“绞杀战术”。

刘桂五命令部队：阵地前压，自己亲自上马，指挥断后。战斗持续两天两夜，草地上满是战马尸体，步兵团靠山而守，骑兵反复冲杀。当天下午五点左右，刘桂五在阵地中弹，坠马殉国，年仅三十六岁。部队散尽，尸体被敌人搜出。

据战后幸存者回忆，敌军当场将刘桂五首级割下，放入福尔马林玻璃瓶中封存，说是“日本皇军的战利品”。有回国的劳工说，战后在日本某博物馆见到过刘的头颅展览柜。

这一仗，五千铁骑打穿包围圈，但没能把刘带回来。

首级未归成遗憾，忠骨归陵天地知

刘桂五殉国后，遗体在战场被战友临时埋在乱石岗中，头朝西安，脚向草原。一年后，马占山率部重返大青山，将其遗骸迁至高地，重修墓地，建碑刻名。碑文由战友执笔，铭文：“骑兵将军，草原为冢”。

1961年，西安市人民政府确认刘桂五为抗日烈士，其灵柩由家属及部队陪同安葬西安南郊烈士陵园。葬礼上，军号长鸣，棺中用假面塑首，以示“将军归来”。

他的女儿刘清芳多次呼吁，希望政府能设法归还父亲头颅。据她回忆，有战后归国人员确实称“刘师长的首级在日本展览”。可惜日方从未回应。几十年过去，这个被敌人带走的中国将军的头颅，仍未归国。

今天，骑兵第六师早已不在，大青山上的战马也归于黄沙。但刘桂五的名字，被刻进抗战史。他不是军阀，也不是政客，他只是那个在华清池突袭未果、却在黄油干子血战到底的骑兵将军。

他的铁骑精神，从黄河以北，一直响到我们心里。

这，就是刘桂五。