1940年冬天，豫北黄河附近，国民党第39集团军总司令石友三做出了一个决定。他秘密派弟弟石友信前往日军占领下的河南开封城。目标是同日军指挥官佐佐木师团长谈判一份“共同防御协定”。石友三在民国时期以多次改变立场闻名，这是他第七次考虑重大转向，对象是侵华日军。

1939年，重庆政府为稳住石友三，避免他公开倒向日军，委任他两个要职：察哈尔省主席和第39集团军总司令。该集团军下辖两个军：第69军为主力，由石友三兼任军长；新编第八军由高树勋指挥，石友三和高树勋早年同在冯玉祥的西北军时，曾结拜为异姓兄弟。

面对日本拉拢，两人想法各异。石友三视军队为私人资本，态度摇摆；高树勋则坚持抗日立场。两人的矛盾在一次军事行动中爆发：石友三命令部队配合日军攻击八路军根据地，高树勋拒绝执行。

不久，日军突然集中兵力进攻高树勋部一个团驻地，该团损失严重。事后，石友三亲至高树勋驻地，以“作战不力”为由，要求严惩高树勋一位担任营长的侄子。此事让高树勋极为愤怒和失望，两人裂痕加深。

1940年4月，石友三的投敌行动进入实质阶段。他委派弟弟石友信为代表，在伪军将领张岚峰安排下，到开封和日军驻开封部队指挥官佐佐木签订秘密协定。主要内容是：石友三的第69军同意在特定区域为日军行动提供便利或让出通道；作为交换，日军停止对69军的进攻，集中力量打击高树勋的新八军。

协定生效后，日军飞机重点轰炸新八军阵地，对69军防区攻击减少。石友三并不满足，继续通过石友信和日伪谈判，要求担任“华北治安军总司令”，并暗示他还有更好的交换条件。

石友三的通敌行为很快被军统情报人员上报重庆。蒋得知后震怒。他立即给第一战区司令长官卫立煌发出密电：“石友三通敌叛国，证据确凿，着即予以制裁。”这道命令为除掉石友三提供了依据。

同时，石友三集团内部也生变数。他信任的政治部主任臧伯风，真实身份是军统安插的特派员，负责监视他。总参议毕广垣，因其父早年雇佣过石友三父亲做车夫，两家有旧交，深得石信任。但毕广垣本人反对投敌，因多次劝阻石友三而遭到猜忌和冷落，终日提心吊胆。

此外，69军内部一些不愿当汉奸的军官也对石氏兄弟所为不满。卫立煌的密令到达后，臧伯风、毕广垣以及同样接到密令的高树勋迅速秘密联络，三方形成同盟，决定执行清除石友三的行动。

1940年11月底，在臧伯风秘密安排下，毕广垣冒险离开69军驻地，与高树勋在新八军防区一处地点会面。三人详细商定了除掉石友三的办法。决定：由高树勋负责逮捕并处决石友三；石友三死后，由臧伯风和毕广垣控制第69军总部和部队，防止混乱；之后再解决石友信等石的核心追随者。

但诱捕生性多疑的石友三并不容易。此时他们想到一个人：孙良诚。孙良诚是原西北军高级将领，资历老，当时也在附近驻防，与石友三还有一些交情。由他出面邀请，石友三戒心可能会小一些。孙良诚被说服参与计划，答应以调解石友三与高树勋之间“防区矛盾”名义，邀请石友三到高树勋军部所在地面谈。

1940年12月1日上午，豫北柳下屯。孙良诚按计划来到石友三驻地，诚恳说明来意，称高树勋因新八军防区压力过大，愿意让出部分区域给69军，但需石总司令亲自过去商量细节。

石友三虽疑心重，但碍于孙良诚情面，又对获得新防区感兴趣，且相信自己装备精良骑兵卫队的保护，最终决定前往。

中午，石友三在孙良诚陪同下，带卫队到达高树勋的新八军军部。会谈在军部会议室开始。高树勋、孙良诚、石友三三人坐下交谈。谈了一阵，高树勋借口“有紧急电话”，起身离房。

他刚出去，预先埋伏好的卫兵立刻冲入会议室，迅速按住石友三并捆绑起来。同时，石友三带来的骑兵卫队也被高树勋事先布置的部队缴械。抓捕过程迅速完成。坐在一旁的孙良诚见此情景，非常吃惊，当场瘫坐椅上，连称自己完全不知情。

石友三被捕后，被严密看押。高树勋深知事态重大，必须尽快处理。当天深夜，石友三被押至黄河岸边一处偏僻河滩。行刑人员已挖好深坑。石友三被推进坑里。随后，黄土被迅速填埋。石友三就此毙命。孙良诚因此事受到惊吓，随后病倒一个多月。

石友三被处决的消息很快传开。其弟石友信，时任69军师长，是石最坚定的追随者。石友信闻讯后暴怒，立刻调动掌握的炮兵部队，扬言不惜代价攻打高树勋，为兄报仇。

69军内部气氛顿时紧张。此时，已控制69军总部的臧伯风和毕广垣开始行动。他们表面向石友信表示同情支持，派人通知石友信，建议他立即回69军司令部，召集主要军官开会，共同商讨讨伐高树勋的作战计划。

为降低石友信警惕，他们特别提出，为会议安全和保密，请石友信把随行卫队暂留司令部所在村外。报仇心切的石友信未多想，只带少数随从进入司令部。会议开始，石友信情绪激动，拍桌叫嚷必须立刻出兵对付高树勋。

就在他发言时，臧伯风向在座一名军官使了眼色。这名军官悄然起身，走到石友信身后，突然掏出手枪，近距离对准其后脑开了一枪。石友信当场死亡。枪响后，会议室一片寂静。

臧伯风随即起身，当众宣读第一战区司令长官卫立煌关于制裁通敌叛国的石友三、石友信的密电。在场军官多数本就不愿随石氏兄弟投敌当汉奸，见此情形，无人再敢出声反对。

石氏兄弟被清除后，第69军投敌的危险得以化解。重庆方面随后发布命令，嘉奖高树勋、臧伯风、毕广垣等人“维护抗战大义”的行动。