去年我回老家，母亲跟我念叨，说赵建军转业回来了，工作安排到了县公安局，当了副局长。母亲叹口气说，要是当年我也能留在部队里，说不定现在也当上官了。我和赵建军是打小一起长大的伙伴，当年一块儿去当的兵。可我只当了两年义务兵就回来了，赵建军留在了部队。谁能想到，二十年过去，我俩的处境完全不一样了。
我和赵建军，从小学到初中都在一个班念书。中考那年，我考上了县里的一中，他考得不太好，去了二中。我上初中的时候，成绩在班里总能排前几名。可上了高中，成绩就掉下来了，一直在十名左右晃悠。我家离县城远，高中三年都住在学校。
上了高中，我和赵建军见面就少了，只有放暑假才能碰个头。高三那年，我生了一场大病，耽误了不少功课，成绩一下子从十几名滑到了三十名。说实话，这个名次，想考个好大学基本没戏了。1998年高考，成绩出来，比我估的分数还少了5分，只考了420分。这分数离本科线差着一百多分呢，只能勉强上个普通的大专。

赵建军比我考得更差，才400分。我父亲让我再复读一年，争取考个本科，要不然就送我去当兵。我没选复读，决定去当兵。赵建军他父母也打算让他去当兵。我俩在家等了一个多月，秋季招兵开始，通过了体检和政审，一起当兵去了。
新兵训练那三个月是最难熬的。光是站军姿，一站就是好几个钟头，动作不标准还得加练。我体能是那批新兵里最差的，每次五公里负重跑，我都是垫底。赵建军就不一样了，他回回都是第一。不管是整理内务还是体能训练，他都比我强得多。每天晚上，他都陪着我一起加练。练了一个月，我的成绩总算有了点起色，五公里越野跑也能跑到中等水平了。新兵训练结束，下了连队，我和赵建军分到了同一个班。
我们班长是个当了八年兵的老兵，对我们管得很严。连队生活比新兵连稍微轻松点，但每天的训练安排还是挺紧的。赵建军从入伍第一天起，就打定主意要考军校。只要有点空闲时间，他就捧着书看。不知道怎么回事，自从下了连队，我这心里就总是静不下来。军营里的日子，我觉得特别枯燥，又特别不自在。什么东西都得放在规定的位置，有统一的标准，这让我感觉挺憋闷的。

我也试着调整过自己的心态。花了差不多半年时间，才算是慢慢适应了部队的生活。赵建军在我们班各项成绩都是拔尖的，大家都很佩服他。连我们班长都说，赵建军是他当兵这些年里，见过的身体素质最好的兵。超过赵建军就成了我的目标。经过半年努力，我的训练成绩确实提高不少，虽然还是比不上他，但我没放弃。
当兵的第二年，团里传出来要搞军校考试预选的消息。赵建军知道了，问我参不参加。他跟我说，他无论如何都要留在部队，只当两年兵就回去，他不甘心。那时候在部队参加军校考试，得先由连队推荐。我心里清楚，就凭赵建军的军事素质，就算他自己不想留，连里也会想办法把他留下来，以后立功提干是早晚的事。当然，要是能考上军校，那就更好了。
按通常情况，平时表现好的兵，连里都会给机会。我们班就我和赵建军是高中毕业，其他几个战友都是小学文化。除了军事素质，最重要的还是文化课考试。经过连队初步筛选，有10个人符合报名条件，我和赵建军都在名单里。连队把名单报到营里后，我们就接着参加团里的筛选。
文化课考试结束后，我们连那10个人里，就有5个因为考试不及格被刷掉了。我文化课考试倒是过了，考了第二名。可接下来考军事科目，我有两项没及格。虽然文化课分数还行，但军事科目考核，我排在了最后一名。
后来团里研究了一下，破例让我再考了一次。结果第二次考军事科目，我还是有一项没及格。最后，我还是被淘汰了。我们连就剩下两个人通过了最终的考核，赵建军以综合成绩第一名拿到了参加军校考试的资格。我当时心里特别不甘心，但规定就是规定。
军考成绩出来了，赵建军考上了。和他一起参加考试的另一位战友，就差了两分没考上。我当时觉得，要是让我去考，我肯定能考上。两年义务兵服役期满，连长想让我留下来继续干，但我拒绝了。

退伍后，我也折腾过，自己创过业，做过生意。靠着拼劲儿，也买了房子买了车。可到了2008年，我开的公司经营不好，破产了。欠了一屁股债，没办法，只好把房子和车子都卖了抵债。老婆也因为这事跟我离了婚。现在，我只能到处打工维持生活。而当年的发小赵建军，已经是县公安局的副局长了。我们俩现在的光景，真是一个天上，一个地下。
有时候想想老话说的“男怕入错行”，真是有道理。在我身上，这件事就明明白白摆着。我和赵建军一起入伍，起点差不多，也都努力过。他去年转业回来当了副局长，我还在到处找活干。这让我深深体会到，有的时候，选对了一条路，比光知道埋头使劲儿，要重要得多。