1904年，唐铎出生在湖南益阳县一个普通农民家庭。当时清王朝统治岌岌可危，新式教育开始在中国兴起。唐铎在本地学堂成绩优秀，1920年通过选拔加入第十六批留法勤工俭学队伍。

在法国期间，唐铎白天到五金厂做工，晚上学习机械知识，并积极参加反对北洋政府秘密借款的爱国活动。1921年秋天，法国当局以“扰乱秩序”为由，把唐铎和蔡和森等104名学生强制遣返回国。

回国后，唐铎进入上海中国公学商科学习，之后转到广州。1924年，他凭借在广州飞机制造厂的实习经验，考进国民党航空学校，系统学习飞行技术。这段经历为他后来投身航空事业打下基础。

1925年，唐铎被选派到苏联空军第二飞行学校深造。在苏联学习期间，他接触到先进航空理论，思想逐渐倾向革命。1926年，他在莫斯科入党。

1927年国内局势突变，面对国民党要求留苏学员回国效力的命令，唐铎分析革命形势后，拒绝回国，留在苏联继续发展。他完成多所空军院校的学业，取得航空军械工程师学位，之后加入苏联空军，从中尉飞行员升到上尉。

1937年抗战全面爆发，唐铎多次申请回国参战没有成功。1938年苏联肃反扩大化期间，他因懂日语被苏方怀疑为是日本间谍而被逮捕。在中央驻共产国际代表任弼时等人努力下，苏联当局在1939年为唐铎澄清事实，随后恢复军职。

回到部队后，唐铎担任苏联空军第七十四团实习副团长职务。1941年苏德战争爆发，他带领部队在白俄罗斯前线作战。累计执行158次战斗飞行任务，参加空战数十次。1943年库班空战中，他驾驶雅克-9战斗机掩护强击机群时，遇到6架德军战机围攻，机身中弹24处仍成功保护编队撤离。

由于作战勇敢，唐铎获得苏联红旗勋章、列宁勋章及卫国战争勋章。战争后期，他调到空军技术学校担任教官，培养新飞行员。这些经历让他成为少数既有苏联红军实战经验又有航空教学背景的中国军人。

1949年新中国成立后，唐铎立刻申请回国。1950年刘亚楼率团访问苏联时，他当面请求组织帮助。但苏联以“航空专家不可替代”为由拒绝放行。

经过三年持续沟通，1953年4月，49岁的唐铎终于踏上归国列车。到达满洲里车站时，哈尔滨军事工程学院筹建组已派人等候。院长陈赓大将听取他的苏联航空教育经验汇报后，当场安排他担任空军工程系主任这一职务。此时距离他1925年离开祖国已有二十八年。

面对刚起步的中国航空，唐铎带着苏联教材连夜翻译，和教员用油印机印制讲义。他主持设计的风洞实验室遇到钢材短缺，便改用东北红松木做支架，他亲自调试参数到深夜。

1955年9月，全军授衔仪式在北京举行。51岁的唐铎佩戴空军少将肩章时，台下有人议论，这位将领没有参加过红军长征、抗日战争和解放战争。军衔评定小组向大家说明：“他在苏联天空的158次战斗起飞，都是为祖国提前筑起的空中防线。”

授衔第二天，唐铎返回哈军工课堂，带学生分析雅克战机气动布局。到1960年，他负责的空军工程系培养出67名飞机设计骨干，包括后来参与歼-10项目的三名核心成员。

1966年秋天，哈军工校园出现“苏联特务”大字报。唐铎珍藏的列宁勋章被抄走，书稿《喷气式战机维护规程》被烧毁。他被关进郊外农场牛棚，睡在结冰的土炕上，但每天用木棍在泥地推演流体力学公式。看守的民兵嘲笑：“你画飞机能上天？”他平静回答：“画在地上，记在心里。”

1970年转到五七干校时，唐铎的胃病恶化到只能喝米汤。他偷偷收集烟盒纸，写下苏联空军战术教案。一次批斗会上，他因拒绝承认“通敌”被踢断肋骨，仍对身边青年教师低声说：“记住……攻角过大会失速……”1974年冬天，妻子带儿子在铁丝网外探望，他塞出一张纸条，上面是用血画的战机三视图。

1978年恢复名誉的文件送达时，唐铎头发已经全白了。他放弃去疗养院休养，三天后到辽宁大学报到，分管军工教研。为补回十年空白，他组织教师翻译北约空军教材，在旧礼堂开设“航空技术夜校”，第一课讲苏德空战电子对抗案例。学生看到他咳血还坚持板书，搬来椅子却被拒绝：“飞行员坐着怎么教飞行？”

1982年唐铎在视察沈飞时，他发现某型战机液压装置漏油，直接钻进机腹演示扳手用法。总设计师劝阻：“您是老将军……”他擦着油污笑道：“在苏联修伊尔-2，斯大林也没给我发手套。”去世前一个月，他整理出《高空高速气流数据手册》，扉页写着“赠哈军工校友——你们的老机械师”。

1983年11月20日，唐铎在沈阳病逝。追悼会上有位特殊吊唁者：苏联退役上尉马克西姆带着1944年白俄罗斯前线合影，指着照片里雅克机翼上的24个补丁说：“他救了我们整个编队。”

按遗嘱，家属把他收藏的367册航空书籍捐给哈军工，其中一本《空气动力学基础》里夹着泛黄纸片——1926年莫斯科入党宣誓词。

他的家乡益阳建立纪念馆，展柜并排陈列苏联红旗勋章和“解放”勋章，下方说明牌写着一句话：“缺席长征的开国少将，没有缺席祖国的蓝天。”