1980年春节前夕，时任安徽省委书记的万里，驱车再次来到了凤阳的小岗生产队。他每家每户都走了，看到所有家庭，能装粮食的工具都已经装满的时候，心中的喜悦溢于言表。

可是，各家各户洋溢在脸上的喜悦却是有些勉强的。万里细问究竟时，有胆大的才说出了心里话，说现在小岗生产队的包干到户，被有人说成了是开历史的倒车，今年收成很好，包不准明年就不让这么干了，担忧都写在了脸上。

万里听后，陷入了沉思。不一会儿，对生产队说，以前搞大呼隆把农民搞苦了，现在终于能吃饱了，形势也越来越好，我支持你们。此时，生产队的同志都激动地鼓起了掌，看到大家眼里的光芒，万里突然觉得身上增加了很多责任。

为了消除大家的顾虑，他又大声地说：“地委能批准你们干三年，我批准你们干五年。只要能多打粮，对国家多贡献，对集体能多提留，社员能改善生活，干一辈子也不算开倒车。谁要说你们开倒车，这场官司由我跟他去打了。”

这话一出，大伙的心里有底了。在万里离开这里的时候，全生产队的人都来送他，一直等万里的车走远看不见了，大家这才散去。

然而，小岗生产队的人是放心了。但是，万里回到县里以后，在与大家讨论当前形势时，很多人对他今天所讲的话则表达了担心，有人对他说，目前安徽的生产形式，已经与中央的文件精神相悖了。

有人甚至不无担心地说，现在包干到户步子迈得这么大，谁都保不准将来要发生什么，中央的态度是什么。大家纷纷建议万里，可不要为包产到户犯错误，并说他岁数大了，再经不起戴高帽子、坐飞机了。

很显然，大家都知道在动荡的年代里，万里遭遇了严重的挫折，吃了很多苦，被戴“高帽子”、“坐飞机”……已经数不清有多少次了，他当然也知道这其中的滋味，更知道国家的政策形势。

可他觉得，他是省委书记，他要为老百姓的死活负责，连肚子都吃不饱，这个时候还谈什么政策允许不允许吗？

正如两个月前，他在省军区的大会上讲得那样：“革命是为了解放生产力，我们衡量各种劳动组织形式、计酬方法好坏，只能有一个标准，就是看它是否促进了生产的发展……应该调查研究，尊重群众自己的选择，并正确地加以引导。”

他坚信，坚持土地所有归公，把土地包给农户，这并没有违反原则，也不是搞资本主义，实际上就是坚持按劳分配的原则，这样一来，群众的收入就会越来越多，改善生活的速度就会越来快的……

因此，在众人劝过他之后，万里意味深长地讲，现在老百姓对包干到户认可，那就放手让他们去干吧，地分到自己的头上，大家有决心能种出好庄稼，能填饱肚子，这就是好事。

可即便是万里这样讲，还是有人不认可，再次提醒说这要是追究下来，大家都是吃不了兜着走。这时，万里发怒了，直接说：“不管哪一级领导，再也不要给群众念紧箍咒了！”

大家顿时都不吱声了。因为谁都知道，万里身上背负的压力比谁都大，比谁都担心。可是，老百姓要这样搞，知道这样搞有好处，而且经过论证这是科学的，他就得硬着头皮顶着……

而事实证明，万里决策包干到户是正确的。到1984年底，全国99%的生产队实行了包干到户。仅仅1984年这一年，全国的粮食产量达8000亿斤。

按照当时我国人口总数来算，人均达到了惊人的800斤，这就预示着，我们的粮食产量，已经接近世界人均水平。当年，国务院便向世界粮农组织宣布，我国已基本上解决了温饱问题。