一、《周南·葛覃》的创作背景及主旨
《毛诗序》：《葛覃》，后妃之本也。后妃在父母家，则志在于女工之事，躬俭节用，服浣濯之衣；尊敬师傅，则可以归安父母，化天下以妇道也。
何为后妃之本？即后妃的立身之本，说简单点就是后妃的本职工作。通读《诗经》和翻阅大量先秦文本，我们就会发现上古时期妇女在家庭中的主要职责有3方面：
- 采集。采集野菜、药材，附带烹饪。
- 制衣。治丝，织布，裁衣，洗衣，都属于制衣的范畴。先秦时期主要制衣的材料有，蚕丝、葛布、兽皮。
- 生育孩子。
《葛覃》属于妇女制衣的范畴。这是古代女性基本工作之一，后世叫女工。在贵族家族中，往往由年长、有德行的女性，充当师傅，教年轻女性学习这三项内容。
后妃母仪天下，她们尽职尽责，自然可以化天下以妇道。
清代学者方玉润在《诗经原始》中对《毛诗序》的观点进行了驳斥，说：“后处深宫，安得见葛之延于谷中，以及此原野之间鸟鸣丛木景象乎？
他的意思是，后妃未嫁之时，身处后宫深处，怎么会见到葛在山谷之中蔓延？
笔者的观点也在于此，此篇可以讲是后妃之德的教化，但诗中出现的女主人公，应是一般士大夫家族的女性，而非后妃（王或诸侯的妻子）。
另，“归宁”一词，现在一般指妇女回娘家向父母请安。但也有少数情况，指少女出嫁。此讲，按妇女回娘家处理。
即我们认为，此篇讲了一位士大夫家族的妇女，刚出嫁，在夫家跟随师傅学习女工之事，由于刚脱离原生家庭，有些想家，于是向师傅告假，回家探望父母。
二、《周南·葛覃》的大意
葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。
葛藤长得长又长，蔓延于山谷中，它的叶子翠绿又茂盛。黄鸟飞来飞去，落在灌木上，鸣叫声是那样的欢快。
第一章，是说女主在师傅的带领下，来到了葛生长的地方。她对新生活的一切，都充满了向往，内心就像那只飞来飞去、鸣叫的黄鸟一样，满是愉悦。
葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。是刈是濩，为絺为綌，服之无斁。
“莫莫”比“萋萋”的繁盛程度更进一步，说明葛到了收割的季节。她们将葛藤割下，蒸煮后治成丝，织成细葛布、粗葛布，再裁成衣，族人穿着不厌弃。她看到自己的劳动成果受到嘉奖，也很高兴。
言告师氏，言告言归。薄污我私。薄浣我衣。害浣害否？归宁父母。
私，内衣。污，本意是停积不流的水，此处指洗衣盆中的水。内衣通常油垢较多或有血渍，古人会加草木灰、贝壳粉等生物碱充当洗衣粉，所以是污水。
薄浣我衣，指去河边，用流动的水，洗外衣。
刚来到夫家，她对一切都是新奇的、向往的，并且积极地承担着家族女性应有的责任。但因为刚刚脱离原生家庭，有点想自己的父母了，于是她向师傅请假，回家向父母请安。她也不是说走就走，而是做完、做好自己的工作，再回娘家。
葛覃，主要表现了一个新媳妇的妇德。成家之后，她对新家庭中应承担的义务，欣然接受，并且以很期待的心情，学好、做好，尊敬师长，又不忘孝顺娘家的父母。
此篇，通过一个新媳妇的知礼、勤劳、孝顺，表现了南方人的教化程度。说明《关雎》之后的篇章都与夫妇之德、妇德、君子之德有关，都是后妃之德，风化于天下的结果。
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