兰州军区是1955年全国军区重划时设立的，首任司令员比较特别，由“名气不大”的开国中将张达志担任。相比于许多其他大军区的开国上将，如许世友、杨得志、黄永胜、邓华等人，张达志无疑要“低调”不少。

作为中将，五十年代能够当上大军区司令，已经有些出人意料了；没想到张达志干得却非常稳，一直到1969年，他都是兰州军区的司令员。如果不是因为发生了一件事，他大概率要干到73年八大军区司令员对调。

当然张达志能够执掌兰州军区十四年之久，是有原因的。首先他是陕北红军出身、刘志丹同志的老部下，在当地威望很高能够服众；另一方面，解放战争中张达志是彭总手下的一野第4军军长，建国初期，继续由一野的将军来执掌西北地区部队，是顺理成章的事情。其他野战军与大军区，基本上也是这样的关系。

但到了1969年，不得不换人了：并非张达志的工作出了什么纰漏，而是国防形势的迫切需要。1969年3月，东北边境发生了著名的珍宝岛之战，苏军230余人被歼。十几年来越发恶化的中苏关系，似乎终于到了爆点，随时有可能发生大规模战争。

这个时候起，军委对各边境军区进行了全面评估，认为兰州军区战备力量相对薄弱，队伍规模、装备水平、战斗力是一个方面，在军事指挥人才上也有欠缺，一旦开战形势不利。所以兰州军区司令员换人，已经是必要选项了。而在1969年8月，新疆边境又发生了铁列克提事件，北方形势吃紧，更加速了这一调整进程。那究竟由谁来接替张达志呢？

人民军队的百战之将很多，但真正军事水平出众的，大多已经在重要岗位上独当一面。所以这时候抽调谁去兰州军区，决策难度是有的。好在时任军委副主席刘伯承元帅，想到了一员虎将，并且可以调动：正担任福州军区副司令的皮定均。刘帅很了解这位爱将，抗日战争初期，皮定均担任过129师特务团团长，直接受到刘伯承的指挥和教导，跟刘帅学了很多本领。

有人说皮定均是开国中将、张达志也是开国中将，两人的能力应该在同一水平线上，这样换人作用大吗？没这么简单。军衔是对将领们过往经历、贡献的一种反馈，但在具体特点上，皮定均与张达志有很大区别。

皮定均早期资历不深，但1946年的中原突围战，他一战成名，显示出了极强的军事指挥能力：在30万国军组成的强大包围圈下，皮定均成功将“皮旅”带到了华东战区，并且建制完整。而在皮旅向东转移的有效掩护下，中原军区其他队伍也分头实现了突围。皮定均带队的具体战损比，甚至好于李先念、王震、王树声等老资格的军队首长。这一军事奇迹，令军委赞叹不已。

抗美援朝时，皮定均作为志愿军24军军长，表现依然十分出色，回国后继续得到重用。他一直在台海前线的福州军区任职，是“旋风司令”韩先楚的得力助手。皮定均在备战关键战役、大规模战事方面，无论经验、心得还是能力，都属于开国将军里的顶级水平，要显著强于张达志。

刘帅提出建议后，得到军委主要首长们的高度认可，当即拍板由皮定均接任兰州军区司令员一职，大力整饬防务。就这样，1969年11月，皮定均飞往兰州赴任。在皮定均的任期内，兰州军区部队战斗力果然持续增强，苏军未敢在北部边境采取进一步动作，双方始终呈现军事对峙状态，没有真正动武。直到73年八大军区司令员对调，皮定均离开兰州，他为国防事业做了突出贡献。

至于此前长期领导兰州军区的张达志司令员，自然也是有功劳的，组织对他进行了合理安排。离开兰州后，张达志出任解放军炮兵司令员，这是一个平行调动，可见中央对将军的认可。张达志当了8年炮兵司令，任期比较长。

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