外籍顾问中国近代史上的一支特殊力量，从洋务运动开始，他们就参与到了中国工业、军事等方面的近代化建设中来。中国第一支近代化海军——北洋水师就雇佣了不少外籍洋员，而他们主要来源自两个国家，英国和德国。

到了民国南京政府时期，国军进行现代化军队的改造，选择的就是德国路线，聘用德国军事顾问。从广州国民政府时期开始，蒋介石就委托留学德国的朱家骅代觅德国军事顾问人选，1927年12月中旬，德国陆军马克斯·鲍尔上校来华访问，鲍尔返华后，蒋派出访问德国的考察团，双方政府经过反复协商，德国政府同意由鲍尔负责组建德国赴华顾问团。

不幸的是鲍尔不久就身染重病，1929年4月底被送到上海医治，不久病逝，临终前，他推荐了赫尔曼·克里拜尔中校代替他的位置。

马克斯·鲍尔上校

蒋介石对克里拜尔并不满意，尽管对方工作兢兢业业，他认为克里拜尔一个陆军中校，难负统领之则。于是到了第二年，也就是1930年，他从德国再找了一个总顾问——乔治·佛采尔中将。

佛采尔在华期间，创办了一系列的军事院校，诸如步兵、炮兵、工兵、辎重兵、通讯兵等学校。他和他的顾问团们在国民党陆军大学里讲授战略战术，而国民党也是从这个时候，开始拥有了新型炮兵、航空兵和骑兵部队的。

但遗憾的是心直口快的佛采尔跟蒋介石相处并不愉快，到了1934年，德国国防前总司令汉斯·冯·塞克特将军接替佛采尔成为第三任德国顾问团总顾问。

但这位来华顾问中职位最高的将军，呆了不到一年，就因为健康问题被迫返德，把德国顾问团的工作交给了他的得力助手亚历山大·冯·法肯豪森。塞克特给国民党军留下了两本书《德国国防军》和《一个军人的思想》。

在法肯豪森任总顾问时，对日作战日趋紧迫，协助中国做好各项战争准备成为了他的主要工作。为此他曾向蒋介石提交过一份《关于应付时局对策之建议书》，对两年后全面抗战爆发的大致走向作出了准确的判断。

“东部有两件事极关重一个是封锁长江，一位警卫首都，两者有密切之联系关系。次之为武汉、南昌。可做支撑点...........终止为四川，最后防地。”

汉斯·冯·塞克特将军

他的这份建议，为国民政府逐条采纳，并且被运用在了日后的抗战之中。

德国军事顾问在华期间，并不限于战略筹划和训练，他们还直接参与了国民党军队的各类作战。首任总顾问鲍尔之所以这么早就死掉，就是因为在蒋桂战争的前线染上了天花，克里拜尔曾跟蒋介石同坐一车赴前线督战对冯玉祥的进攻，佛采尔协助蒋介石取得了中原大战的胜利。

1936年2月26日，日本发生政变，广田内阁上台。曾任德国驻日使馆武官的法肯豪森就遇见到，日本军人的上台必然加速对华侵略，于是他按照前几任总顾问的建议，着手训练与装备了8万国军，配置以全副德式装备，令成立若干炮兵团，组建了装甲兵团。

亚历山大·冯·法肯豪森

卢沟桥事变爆发后，在南京的法肯豪森立即前往江西面见蒋介石，法肯豪森向蒋表示他讲随时返回南京指挥作战，蒋让他先休息几天，静观战事。到了第二天，蒋介石再次召见他的时候，他强调了时间的重要性，并声称“我们必须准备应付此意严重的长期战争，这场战争必定是全国性的而且必须全力以赴。”

事实正是如此。

全面抗战爆发后的1938年4月，法肯豪森在第五战区前线指挥部协助国军作战指挥工作，他主张采取诱敌深入的办法加以聚歼，结果在鲁西南重镇台儿庄，国军击溃日军精锐部队并围歼了孤军深入的日军一万余人，取得了轰动一时的“台儿庄大捷”。

除了法肯豪森外，顾问团中的史太邱中将在山东协助韩复榘布防；斯达克与史培曼在陕西协助阎锡山抵御日军。

法肯豪森返回德国后，被任命为比利时总督。1944年7月在刺杀希特勒失败后，他受牵连被捕入狱。二战结束后起初被盟军审判，后因其为反纳粹分子，不久释放返德，1966年病逝。顾问团中，也没有返回德国而一直留在中国参与到抗日战争中，比如斯泰因、史托尔慈纳尔，斯特涅斯等。