2025 年，一则消息震动中国学术界：世界顶级数学家张益唐正式全职加盟中山大学香港研究院。这位曾说出 “宁可美国端盘子也不回中国” 的教授，在 70 岁高龄选择举家迁居大湾区。

张益唐 1955 年生于上海，9 岁便自学大学数学课程，展现出惊人天赋。1978 年，23 岁的他考入北京大学数学系，之后师从著名数学家潘承彪教授攻读硕士学位。1985 年，张益唐赴美，在普渡大学攻读博士学位。然而，因与导师在研究方向上存在分歧，尽管 1991 年他获得了博士学位，却未得到关键的推荐信，这使他难以在学术界立足。毕业后的他，生活陷入困境，曾辗转于餐馆洗碗、超市收银，甚至一度流落街头，还在快餐店赛百味打了 7 年零工，靠着微薄收入艰难维持生计。

在此期间，北大校长丁石孙曾向他抛出橄榄枝，邀其回国任教，却被他婉拒，传言他当时表示 “没有成就，回去也一样”被传言成“宁可美国端盘子也不回中国”。直到 1999 年，在北大校友的帮助下，年逾不惑的张益唐才在新罕布什尔大学获得一个临时讲师职位。这份工作教学任务繁重且没有研究经费，但好歹有了能安静思考的空间。此后长达 14 年里，他仅发表两篇论文，也因此一直只是讲师。

2013 年，时年 58 岁的张益唐迎来人生重大转折。他在《数学年刊》发表论文，证明了存在无穷多对间隙小于 7000 万的相邻素数对，在数学史上第一次实质性推进解决著名数论难题 “孪生素数猜想”，一举震动全球学界。

随后，他又在与黎曼猜想有关的朗道 - 西格尔零点猜想上取得重要进展。他也凭借这些成就，收获麦克阿瑟天才奖等诸多荣誉，成为数学界闪耀巨星。

近十年间，张益唐多次回国，进行公开演讲和授课。2023 年 12 月，北大数学学科创建 110 周年庆活动期间，他回到母校访问，与中国科学院院士田刚、90 后学者韦东奕等人交流。

此次张益唐全职加盟中山大学，有多重原因。

一方面是弥补人生遗憾，实现 “落叶归根”，结束半生漂泊；

另一方面，70 岁从加州大学圣巴巴拉分校退休后，他更专注教学与应用数学领域，中山大学能为其提供实践平台，他也希望 “在保持国际化接轨的同时，为内地数学界提升发挥作用”。

对于张益唐的回国，网友们看法不一。一部分网友对他的学术成就表示认可，认为他能在艰苦环境下坚守对数学的热爱，最终取得重大突破，是值得尊敬的数学家，他的归来能为中国数学界注入新活力，培养更多优秀人才。

但也有网友质疑，早年间国内向他抛出橄榄枝时他选择拒绝，在国外历经波折取得成就后，却在这个养老的年龄时候回来。

还有网友认为，不应以偏概全地去指责，他在美国多年也并非一帆风顺，如今愿意回国，应给予机会，看他后续为国内学术界做出的贡献。

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