2025年7月自由市场首日，掘金队和篮网达成交易，送出小迈克尔·波特加2032首轮签，换回卡梅隆·约翰逊。约基奇确定将于7月17日开启中国五城行，时间刚好卡在球队交易完成前后。

小波特在季后赛场均得分刚过九分，投篮命中率不到四成，带伤坚持也没效果。掘金这赛季光奢侈税就多花了两千万，这次交易省下一千七百万年薪，还能腾出完整中产合同名额。他们用底薪签回夺冠功臣布鲁斯·布朗，补齐锋线短板。

篮网看中的是那个2032年首轮签，说不定那时候掘金战绩差，能抽到个高位顺位。卡梅隆·约翰逊虽然数据不如小波特健康时，但能打满比赛，这点对掘金意义更大。联盟新规让大合同更难拿，掘金这次操作既省钱又保战力，账算得清楚。

约基奇中国行从广州开始，走佛山、深圳、成都、石家庄、北京，全程商业活动为主。相比文班亚马那种玩乐性质的行程，掘金官方特意强调这是约基奇应粉丝要求来的，还暗示球队后续还有补强动作。

交易谈判期间传出小波特曾向约基奇抱怨肩伤影响发挥，约老师当场怒吼让他加把劲。季后赛第七场输雷霆后，更衣室录像显示约基奇对小波特说话声音极大。这些细节后来被媒体爆出，成为两人分手的伏笔。

掘金管理层算准了小波特下赛季年薪快赶上约翰逊两倍，早做决定能避免更大损失。他们现在手握千万级别中产合同，还能在自由市场捡漏。篮网那边拿到首轮签后马上联系其他球队，打算打包换年轻球员。

布朗回归后在采访里说掘金体系最适合他，新赛季防守任务会更重。约基奇则表示中国行程安排紧凑，但保证每站都会出席，不会像某些球星一样临时取消。有球迷发现他这次行程路线避开上海杭州这些大城市，特意选了佛山石家庄这种非一线城市。

NBA规定球队工资超过奢侈税线要多交钱，掘金去年交了两千多万，今年省下钱等于变相盈利。小波特新合同年薪翻倍到二千五百万，篮网却在他身上只搭了个未来首轮签，这笔买卖算得仔细。

掘金总经理公开表扬球队运营效率，说中国行和交易同步进行不是偶然，是整体规划的一部分。约基奇没透露行程后具体安排，但经纪人表示他会把精力集中在篮球和中国市场，其他事情暂不考虑。