中国在清末和民国时期曾经有“长江五虎”城市这一说法，它来源于清末和民国时期对长江流域五座经济繁荣城市的赞美称呼，这“长江五虎”城市具体包括‌重庆、武汉、南京、上海、安庆 ‌。 ‌“长江五虎”城市这一称谓的形成与长江流域的地理优势及城市发展有密切的关联。重庆、武汉、南京、上海这四座城市都因地处长江干流与其支流的交汇处，凭借着强大的水运优势成为区域经济中心；而当时长江之滨的安庆市作为安徽省的旧省会城市，依托长江航运和军事要塞的地位，与上述四大城市共同被誉长江上的“五虎”城市。 ‌这五座城市凭借经济实力和战略地位成为长江流域的重要节点城市。
长江五虎城市为什么变成了后来的“长江四虎”城市呢？安庆市作为安徽省的省会长达270余年，但由于安庆地处皖南长江沿岸，对皖北的行政管辖效率较低，合肥位于安徽中部，便于政令通达全省，尤其能辐射皖北平原地区。特别是合肥在铁路时代成为南北交通枢纽，而安庆受限于长江航道，缺乏铁路网络支撑。由于安庆的快速衰退，而其他的四虎城市重庆、武汉、南京、上海四城凭借直辖市地位、中部枢纽功能和现代产业体系，持续保持经济快速增长优势。例如重庆依托西部开发战略崛起，武汉巩固中部核心城市地位，南京和上海则通过国际化大都市建设维持领先地位。 ‌

长江五虎城市的安庆退出后，剩下的长江四虎城市都发展得怎么样呢？剩下的长江四虎老大城市上海市位于我国的华东地区，是直辖市也是国家超大城市，世界一线城市。上海市总面积为6340.5平方千米， 共下辖16个区。 2024年末有常住人口2480.26万人。上海市是中国国际经济、金融、贸易、航运、科技创新中心，第三产业为其支柱产业，有着外贸物流、金融保险业、信息服务业、旅游业、房地产业和其他新兴服务业，2024年上海市的GDP为53926.71亿元，不仅是我国GDP总量最高的城市，而且人均GDP为217424元，是我国经济最发达的城市。
剩下的长江四虎老二城市重庆市位于我国的西南地区，是直辖市也是国家超大城市，国务院批复确定的中国重要的中心城市，国际性综合交通枢纽城市与全国先进制造业基地。重庆市的总面积为8.24万平方千米，现有常住人口3190.47万，是我国人口最多的城市。是全国唯一兼具水、陆、空、生产服务、商贸服务“五型”国家物流枢纽的城市。重庆市的支柱产业包括智能网联新能源汽车、新一代电子信息制造业、先进材料、软件信息服务、食品及农产品加工、智能装备及智能制造等领域。2024年，重庆市的GDP为32193.15亿元，是我国西部地区的第一GDP城市。

剩下的长江四虎老三城市武汉市位于我国腹地的华中地区，是中部六省中唯一的副省级城市与超大城市。作为国家批复的中部地区中心城市，国际性综合交通枢纽城市，中部经济中心，武汉城市的总面积为8569.15平方千米，现有常住人口1380.91万人，是中部地区人口数量最多的城市。作为中国经济地理中心，中国内陆最大的水陆空交通枢纽城市，武汉的支柱产业主要包括“光芯屏端网”新一代信息技术、汽车制造和服务、大健康和生物技术、高端装备和先进基础材料、智能建造等核心产业为主导，2024年的GDP为21106.23亿元，其人均GDP为152843元。

剩下的长江四虎老四城市南京市位于我国华东地区的长江下游，是副省级城市与特大城市。目前南京市的总面积为587.04平方千米，共有常住人口957.70万人。南京市的主要支柱产业包括钢铁、石化、汽车和电子四大传统产业，以及软件和信息服务产业。2024年南京市的GDP为18500.81亿元，虽然其总量排在全国第10名，但在南京市自己所在的华东地区只能排在上海、苏州、杭州之后的第四名位置。长江四虎中的其他长江三虎都是自己所在地区的第一GDP城市，南京由于地处中国经济最发达区域之一的华东地区，只能在自己所在地区排第四GDP城市，实在是有些委屈。